堂屋前的动静引得陆潋、陆芝从东屋相携而出，站在檐下默默围观。

陆礼坐在台阶上，双腿伸直，下颌抬起，双眼微阖。

陆泛扶住额头，强忍阵阵眩晕，他的目光锁住陆礼的脸，察觉到这小子完全不看他时，怒火更甚，视线在不经意间下移，落到陆礼的双腿上，气血当即上涌！

“陆思恭，你岂敢箕坐？你眼中可还有礼法？！”陆泛厉声呵斥。

陆礼抬起右手捂住右耳，嘟囔：“三叔，您过于喧闹了。”

顾茂见状，转向陆泛，劝道：“思恭确实醉了，三叔不如先允了他回房歇息？待他清醒，您再训诫他，也不迟。”

檐下的陆潋眨了眨眼眸，出言附和：“是啊，堂兄已经醉糊涂了，您与他说话，他都听不清的。阿父莫要发怒，气大伤身，儿盼着您保重身体。”

陆芝也连忙开口：“是呀，阿父别气，等思恭堂兄酒醒了，您再教导他。”

陆泛下意识循声望去，这才发现两个女儿在旁观。

他皱紧眉，撂下一句话：“把这个醉鬼扔到屋里！”

旋即，陆泛拾阶而上，往堂屋走，每一步都流露出沉重的怒意。

陆礼悄咪咪睁开一只眼，扭头望去，瞧见陆泛走进堂屋，随即瘫在台阶上，长长地呼出一口气，扬声道：“哎！我三叔与我阿父真不愧是亲兄弟，三叔不喜我的洒脱，阿父也嫌我不拘细行。我真是怀才不遇啊！万幸我已逃脱阿父的戒尺，我如今是一县之令！哈哈哈哈！”

陆芝面色愕然，上下打量这位堂兄。

陆潋抿抿唇，又回头望向堂屋，她害怕阿父听到这话，再次出来发脾气。

顾茂无意与陆礼纠缠，她找来两个男仆，吩咐他们把陆礼抬到西厢房的南屋，又遣阿楚去寻附近的医者。

庭院只剩陆潋和陆芝，姐妹俩窃窃私语之际，顾愫抱着陆松从后院走来。

陆潋听到脚步声，转身迎了上去，伸开胳膊，作势抱陆松。

陆松咧嘴一笑，伸出手：“大姑母。”

等陆潋抱稳陆松，顾愫才松手。

“阿母，松儿是个肉墩子，您让乳母抱他。”陆芝倚到顾愫身边。

“嗐，松儿这么点的一个小人儿，能有多重？”顾愫笑意盎然。

陆芝还想接话。

陆潋打断妹妹，询问：“阿母和松儿方才在何处？”

“在后面厨房，松儿吃了一碗蛋羹。”顾愫笑道，“瞧见他吃得香甜，我也食指大动，遂喝了半碗米酒，又吃了两块蒸饼。”

陆芝笑声清脆，揶揄道：“怪不得您比从前丰腴了，原来是跟着松儿一起偷吃啊！我们都在堂屋用膳，独独您和松儿钻进厨房吃。”

“你这孩子，竟开始调笑我了。”顾愫嗔怪地瞪了陆芝一眼，“松儿等不及要吃，非要去灶台前守着，我能如何？”

陆芝俏皮一笑。

陆潋不得不再次打断这番闲聊，将陆礼的事告诉顾愫。

顾愫蹙眉：“思恭稍微有些不稳重。”

“思恭堂兄大约就是那种浪荡子了。”陆芝感叹。

陆潋没好气地瞪了一眼妹妹。

顾愫用手指戳了戳陆芝的额头，“你啊，口无遮拦，一点也不知道谨言慎行，你比陆思恭更不稳重！你必须效仿你姐姐，说话行事都该有分寸，否则，你得不到好姻缘！”

言罢，顾愫急忙往堂屋走，她想要去看陆泛。

陆芝挨了训，眼角耷拉下来。

陆潋安抚道：“临近年关，虽是喜庆时候，但家中的事一桩接一桩，长辈听你的戏谑之语，难免有不耐烦的时候。芝儿莫恼，你回房歇一会儿。”

说罢，陆潋抱着陆松，亦往堂屋而去，她怕阿父和阿母又争执起来。

陆芝站在原地，瘪了瘪嘴。

她回屋拿了几颗蜜梅，含在嘴里，走向门房。

陆芝前往里巷散心，将宅院抛在身后。

西厢房，南屋

医者施针，陆礼被扎了几针之后，脸色变得平静了一些。

住在西厢房北屋的顾雍被吵醒了，他来到南屋，坐在榻边。

“何必与郭升等人在洛阳混迹一处？徒惹是非。您和他们在偃师玩，京城看不见，自然就没人管。”顾雍如此说。

陆礼缩在锦被里，轻哼：“我与他们厮混在一起怎么了？庙堂在司隶推行‘上等户’新政，废止了原本的田租，又严令禁止司隶的郡县官吏征收杂税。县廷的人口簿册就像是假账，根本对不上，算赋口钱收不齐，关津税属于驻军，我只能指望市租和埭税过日子，这两种税是容易收上来的吗？我若不和郭升混，偃师县廷怎么活？”

顾雍沉默一瞬：“纵使如此，您与他们的来往，也不宜张扬。”

“好了，元叹，不聊了，”陆礼恹恹欲睡，“你只是宜阳县丞，头上还有县令顶着，你能缓缓图之。我却得在偃师当家，偃师府库空荡、路有饿殍，我能不急吗？必须下猛药。”

顾雍没再打扰陆礼，起身离开里间。

医者正在外等候。

顾雍与医者开始交谈陆礼的情况。

一个时辰后，陆节补觉结束，来到书斋，大口喝着顾茂提前备好的温水。

顾茂把陆礼的事告诉陆节，末了，又道：“医者说思恭伤了脾胃，这两日切莫饮酒。元叹方才从药铺取回了思恭的汤药，思恭已经喝了，现在正睡着。”

陆节放下汤盏，捏了捏眉心，站起身：“我知道了，此事容后再议。家中的事，你照应一下，让礼弟好好休息，把汤药和饭食送到他卧房，省得礼弟和叔父碰面之后争吵。时辰不早了，我要去拜访张中郎了。”

顾茂颔首，帮陆节搭配了一下衣裳，送他出门。

等陆节的牛车驶离里巷，顾茂折身回家，走到门房，翻看收到的名刺。

片刻之后，顾雍被阿楚引来门房。

“阿姐，有事么？”顾雍询问。

顾茂递给顾雍一份名刺，“这是蔡邕先生的。你与他有师生之谊。”

顾雍注视着名刺，蹙眉：“蔡先生遇到麻烦了吗？这是有事相求？”

顾茂缓缓道：“我私心猜测，蔡先生是想打探太学生冲撞王令君一事。”

“嗯？”顾雍不解，“愿闻其详。”

“蔡先生的长女蔡琰，原配夫君是河东卫氏的子弟卫仲道。卫仲道在四年前病亡，蔡琰与他没有子嗣，故而返回娘家居住。”顾茂徐徐道来，“关押在廷尉狱的太学生里，有一人是卫觊，卫觊是卫仲道的长兄。”

顾雍心下了然，直接问：“河东卫氏值得庙堂网开一面吗？”