恰在此时，李推官抬眸，目光先落在那杯未动的茶汤上，再缓缓扫过三人凝重之色，并未明说什么，只淡淡一句：“午后气躁，心神易乱，暂且歇片刻，清醒再办不迟。”

轻描淡写一句话，三人却瞬间明白。

他什么都知道，也什么都不能明说，只能这般隐晦护持。

日暮散衙，三人刚出衙署大门，便有数道目光自街角檐下投来，冷飕飕黏在背上。张茂脊背微紧，压着声：“有人跟着。”

“勿回头。” 陆知予步伐平稳，“只走我们的路。他们此刻不敢动，只为试探与震慑。”

三人步履从容，沿长街而行。身后几道影子不远不近，如影随形，脚步声压得极低，却始终不散，直至悦来栈附近巷口，才悄无声息隐入暗处。

回到客栈雅间，张茂才长长吐出一口气，怒意已化作沉冷：“不过查几桩沉冤旧案，他们便又是警告，又是暗算，又是监视，简直目无王法。”

陆知予面色凝重：“这只是开端。旧案越深，牵扯越重，手段便越狠。接下来，造谣、栽赃、构陷，都未必不会来。”

沈清辞临窗而立，望着渐沉的暮色，轻声道：“他们越是急，越是怕，便越说明案卷之中，藏着他们要命的东西。我们越是不能停。”

她顿了顿，目光坚定：“明日起，分批入衙，常换路径，文书随身，绝不单独行动。只要我们自身无错，他们便抓不到半分把柄。”

张茂重重点头：“我听你们的。不管他们用何等阴私手段，这案，我必查到底。”

夜色渐深，府城灯火次第亮起。

刑房之内，李推官独坐灯下，将三人所书疑点文书缓缓引火。火苗轻跳，舔舐纸页，映得他面容明暗不定。

他望着窗外沉沉夜色，低声自语，轻不可闻：“沉了数十年的水，终究要被搅浑了…… 只盼你们三个，撑得住。”

而府城深处一座深宅之中，灯火幽微。

有人指尖轻叩扶手，声线阴寒，不带半分怒气，却字字如刀：

“几个刚入衙的新人，也敢翻旧案。”

“盯死他们一举一动。”

“但凡有碍，便…… 干净了结。”

“那些案子，绝不能重见天日。”

黑暗之中，杀机已静悄悄地落定。

沈清辞三人尚不知，他们即将踏入的，早已不只是官场风波，而是一场以命相搏的真相死局。