回到石渡是傍晚的事。
柳绵在等，茶都换了两壶了，见他们进来，也没有说什么，让人把饭端上来，先吃，吃完再谈。沈熠没有推辞，坐下来，周野也跟着坐，三个人把饭吃完，柳绵把下人打发出去，把门关上，说："说吧。"
沈熠把这两天查到的告诉她。辙印、对岸的踩踏痕迹、货物从北往南运、山道口断掉的痕迹。
柳绵听完，沉默了一会儿，说："那个山道我知道，旧大渊的时候走私盐的人走过那里，后来被抄了，道就没人走了，我以为早废了。"
"废没废，现在有人重新在用。"
"用来运什么？"
"不知道，"沈熠说，"但柳家的货从那条路消失了，你堂弟也死在那附近，这两件事能连起来。"
柳绵把茶盏在桌上转了半圈，转回来，说："你打算怎么做？"
"这件事要单独处理，不能牵扯临渊城目前的正面布局。"沈熠说，"我需要你柳家在石渡这边提供消息，凡是有人问起旧商路或者那个山道的，往我这边报。能做到吗？"
"能。"柳绵没有犹豫，"我柳家在石渡做生意三十年，什么风声漏不过我这里。"她停了一下，又说，"但我有个条件。"
"说。"
"查清楚之后，不管后面怎么处置，我要知道我堂弟是谁杀的，是哪只手，"柳绵说，"不用你们动，让我知道就行。"
沈熠看了她一眼，说："可以。"
柳绵点点头，把茶盏推过来，说："那合作的事，今晚谈。"
他们谈了将近两个时辰，从石渡柳家能提供的商路通道谈到人手协调，从情报传递的方式谈到遇到紧急情况的处置方案，柳绵说话干脆，不绕弯子，谈到钱和利益的部分直接开价，不遮掩，沈熠接着谈，两边来回压了几轮，最后落在一个双方都过得去的数字上，沈熠把条款默记下来，说回去之后整理成文，下次见面带过来，到时候双方签押。
柳绵说行。
出门的时候已经过了亥时，周野跟在沈熠身后，往客栈走，走了一段，说："沈先生，你谈判的时候，对方出什么价你都知道吗？"
沈熠说："不知道。"
"那你怎么知道往哪里压？"
"猜。"
周野消化了一下这个字，没有再问。
---
第五天启程往回走，一路顺当，傍晚进了临渊城。
城门口有个守卫认出周野，过来说了句欢迎回来，周野点个头，带着沈熠往城守府走。街上已经掌灯，年后临渊城的夜市慢慢恢复起来，几家铺子开着门，有卖煮豆的，有卖馄饨的，热气从门里漫出来，飘到街面上。
沈熠走过那家馄饨摊的时候，往里看了一眼，没有停，继续走。
城守府的门还开着，有人在院子里走动。沈熠把马交给亲兵，正要往里走，就看见贺檀从走廊那边过来，走得很快，见了沈熠，站定，说："将军让我在这里等你。"
"什么事？"
"殷策来了。"
沈熠顿了一下，说："什么时候到的？"
"今天下午，说是顺路，实际上不顺路，从殷家庄到临渊，绕了将近一天的路才叫顺路。"贺檀说这话的时候表情没什么变化，但语气里有一层东西，说不准是什么，大约是对殷策这个人一贯的保留态度。"他和将军谈了一下午，说完了，将军让我等你，说你回来直接去见他。"
"在哪里？"
"东厢书房。"
沈熠把行李交给周野，往东厢走。
---
书房的门是虚掩的，沈熠推开，进去，祁朔坐在书案后面，手边摆着几张纸，正在看，听见声音抬起头，视线落在沈熠身上，把手里的纸放下来。
"回来了。"
"嗯。"沈熠走进来，在对面坐下，把这几天的事从头说了一遍，说的时候简短，把关键的节点和信息报完，然后说："山道那里需要再查，但要单独安排，我的意思是不要动正面的人，专门找一两个能进山的，摸清楚里头是什么，再决定怎么处理。"
祁朔听完，没有立刻接话，往椅背上靠了靠，说："柳绵那边谈好了？"
"谈好了，条款我记下来了，回头整理出来，你看一遍，没问题就正式签。"
"嗯。"祁朔停了一下，说，"望渡那边，贺檀有个人选，之前在北境走过山货买卖，认识那片山的人，你回来我就打算跟你说。"
"让他来见我。"
"明天。"祁朔说，"今天你赶路，先歇着。"
沈熠没有动，说："殷策来是为什么？"
祁朔把那几张纸推过来，说："他带了一份北境各家势力的动态，整理得很细，乌梁那边最近有动作，有人在往边市那个方向走，说是经商，但去的次数和带的人不像做买卖的。他说拿这个来换，要我们提前知会他，如果乌梁那边有什么大动作，别让殷家被动。"
沈熠把那几张纸拿过来，翻了翻，说："他整理这个花了不少工夫。"
"是。"
"乌梁和边市——"沈熠把其中一张抽出来，就着灯光看，"如果是往边市走，那背后有可能是新朝那边的人在拉拢乌梁，乌梁现在骑墙，哪边给的多往哪边靠，新朝要是开出足够的条件，他们有可能翻。"
"魏氏兄弟。"祁朔说。
"对，要问魏实，不是魏虚。"沈熠把那张纸放回去，"魏虚说的话听听就行，魏实才是真正知道乌梁底牌的人，下次联络，我去见魏实，单独见。"
祁朔看着他，说："你去？"
"嗯。"
"乌梁不比石渡，魏实这个人不好谈。"
"我知道。"沈熠说，语气平，不是在争什么，就是陈述一个判断，"所以要我去，贺檀去，他看见武人第一反应是防，谈不拢。"
祁朔沉默了片刻。
沈熠把那几张纸整齐叠好，往回推，站起来，说："殷策提供的这份信息先核实一遍，让周野比对一下他走过的那几条路，看和实际情况对不对得上，对得上再用，对不上就要想想他为什么要给我们一份有偏差的东西。"
"你不信他？"
"他是个聪明人，聪明人给的东西要先想想他为什么给。"沈熠说，"不是不信，是要先搞清楚他的账是怎么算的。"
说完，他往门口走，走到一半，祁朔在身后说："吃饭了吗？"
沈熠脚步顿了一下，说："在路上吃了点干粮。"
"厨房还有，让人热一下。"
沈熠转过头，看了他一眼，说："不用，我自己去。"
祁朔就没有再说什么，沈熠出去了，书房的门重新虚掩上，灯火在门缝里透出来一线，照在走廊的青砖上，然后被风从另一头送来，轻轻地摇了一下。
---
厨房还真的有，是一锅剩下来的羊肉汤，油花浮在上面，火灶还有余温，沈熠让守夜的小兵帮忙热了，自己找了个碗，舀了一碗，坐在灶边喝。
汤是咸的，带着羊骨的鲜，喝进去，走了几天路攒下来的那点疲意被顶开了一些。
他喝完，把碗涮了，放回去，往外走，走廊上的灯已经灭了大半，就剩几盏没有熄，把夜色照得一截亮一截暗，脚步走过去，自己的影子在身边跟着走，长的，细的，落在青砖上，形状很安静。
沈熠走到廊子拐角，停了一下。
祁朔站在那里。
不是特意在等，就是站在那里，手里端着一个茶盏，往院子里看，听见脚步声，转过头，看见是沈熠，说："喝到了？"
"喝到了。"
"够不够？"
"够。"
两个人站在廊子拐角，隔着不远，灯光从侧边打过来，把祁朔眼尾那粒朱砂痣照得很清楚。他端着茶盏，站得很稳，风把他领口吹动了一下，他没有在意，就那么看着沈熠。
沈熠回看了他一眼，说："还没睡？"
"等你回来说完事，还没来得及。"祁朔说，语气很平，不像是在解释什么，就是在说一件普通的事。
沈熠没有再接话，往前走，走到他旁边，停了一下，说："去睡吧，明天还有事。"