长宁已将她日间所见详细画出草图，标明库房、槐树、守卫位置及换岗规律（这是萧佑早先已派人摸清的）。

“库房那些箱子，很可能就是铁器或盐。”一名校尉沉声道，“药材掩人耳目，真正的违禁物混在其中。他们半月后到的那批‘货’，必须截下！”

萧佑指着图上槐树位置：“今夜子时后，我带人亲自去取证据。李校尉带人在外接应，封锁街道，若有异动，立刻强攻。王校尉，你带人盯紧张记所有出口，尤其注意是否有信鸽或快马传出。”

“将军，您亲自去太冒险！”两人同时反对。

“那槐树在院内深处，守卫最严。我腿脚虽不便，但翻墙入户的功夫还没丢。你们在外围策应更为要紧。”萧佑语气不容置疑，又看向长宁，“你留在府中，哪里都不要去。”

长宁知道自己跟去反是累赘，点头：“将军一切小心。若事不可为，速退。”

萧佑深深看她一眼：“等我回来。”

子时末，朔方城陷入沉睡。今夜无月，星子也被薄云遮掩，正是夜行者最好的掩护。

张记高墙外，几道黑影如狸猫般悄无声息地翻入，落地无声。正是萧佑与两名身手最好的亲卫。他腿伤未愈，动作却依旧矫捷，只是落地时左腿微不可察地顿了一下。

按照长宁的草图，三人避开巡夜守卫，悄无声息地潜到后院。那株老槐树在黑暗中如同一个沉默的巨人。

院中有两名守卫靠在廊柱下打盹。萧佑打个手势，两名亲卫迅如鬼魅般上前，手刀精准落下，两人软软倒地，被拖到暗处。

萧佑来到槐树下，蹲身，摸索着脚下的青砖。从左往右数，第三块。他指尖灌注内力，轻轻一撬，砖块松动。掀开砖，下面是一个小小的、用油布包裹的方正铁盒。

成了！

他迅速将铁盒取出，揣入怀中，将砖块复原。整个过程不过几个呼吸。

正要撤退，忽然，不远处一间厢房的灯亮了！随即传来含糊的人声和脚步声。

“谁在那儿？”有人喝问，脚步声朝这边而来。

“撤！”萧佑低喝，三人立刻向原路退回。

但灯光已迅速逼近，更多的脚步声从四面八方响起，犬吠声也骤然响起！张记的守卫反应极快！

“有贼！抓贼！”

萧佑三人刚翻上墙头，墙外接应的李校尉已发出信号，埋伏在街巷暗处的兵士瞬间点燃火把，将张记前后门围住。

“里面的人听着！镇北将军巡查，怀疑尔等藏匿违禁之物，速开大门接受检查！抗命者，以通敌论处！”李校尉声如洪钟。

院内一片混乱。张掌柜衣衫不整地冲出来，看到墙头黑影与门外火把，脸色瞬间惨白，但旋即强作镇定，尖声道：“将军！这是何意？我张记一向安分守己……”

话音未落，萧佑已自墙头跃下，稳稳落在门外火光中，玄衣劲装，面色冷峻，手中赫然握着那方铁盒。“张掌柜，本将军收到密报，你张记勾结蛮夷，偷运禁物。这盒中是何物，你可要当众一看？”

张掌柜见到那铁盒，如遭雷击，最后一分镇定也瓦解了，腿一软瘫坐在地。

萧佑不再看他，挥手：“搜！所有库房、账房，一处不许漏！反抗者，格杀勿论！”

兵士如虎狼般涌入。库房那些未开封的木箱被强行撬开，果然，里面不是药材，而是打造好的箭头、刀胚，以及成包的粗盐！账房中被搜出与蛮夷部落交易的密信，还有与京中某些官员往来的书信、银票记录！

铁证如山！

长宁在府中坐立不安，直到天色将明，才听见前院传来熟悉的、略带跛足的脚步声。她疾步迎出，看见萧佑踏着晨曦归来，虽面带倦色，但眼神明亮，手中捧着那方铁盒，对她微微点头。

“拿到了。”他低声道，将铁盒递给她。

长宁打开，里面是厚厚一叠账册、密信，还有几封与京中往来的书信，落款和印鉴，直指几位她都有所耳闻的朝中官员——皆是当年与贤贵妃家族过从甚密、在宫变后侥幸未受牵连的“清流”。

而其中一封信的内容，更让她手脚冰凉。那信以隐语提及，当年贤贵妃毒害各宫，其中几种罕见毒物，便是通过“北地商路”购入。而信中叮嘱“旧道不可废，新路更需通”，俨然将这张记，当作了经营多年、绝不可失的暗线。

“果然……是他们。”长宁声音发颤，不是害怕，而是愤怒。这么多年，太后凤体因当年余毒一直亏空，陛下初登基时举步维艰，北境将士百姓因蛮夷侵扰流离失所……这一切背后，竟都有这些蠹虫的黑手！

萧佑揽住她微颤的肩，沉声道：“证据确凿，他们一个也跑不了。我已用八百里加急，将证据副本与奏报直送御前。在陛下旨意到达前，我会将张记一干人犯严密看管，朔方城许进不许出。”

他看向东方泛起的鱼肚白，眼神锐利如刀：“这一次，定要将这些毒瘤，连根拔起。”

长宁靠在他怀中，感受着他胸膛传来的坚定心跳，心中的寒意渐渐被一种更强大的决心取代。她轻轻环住他的腰，低声道：“嗯。我们一起，等天亮。”

晨光刺破云层，照亮了朔方城的轮廓。新的一天，也是清算的开始。