次日，长宁如常去了医舍。上午看了几个病患，午后，她提上药箱，对青穗道：“我去回访前几日那位中风的刘老爷子，再顺路去城东看看张记掌柜家的老太太，前几日她家人来说老太太咳嗽又厉害了。”

青穗心领神会：“夫人小心，我让阿茂跟着您。”阿茂是萧佑拨给长宁的亲兵之一，机警稳重。

长宁带着阿茂，先去了刘老爷子家。仔细诊脉，调整了药方，又叮嘱了家属一番，这才不紧不慢地往城东张记分号所在的街巷走去。

张记分号是座气派的五进大宅，黑漆大门，黄铜门环，门前一对石狮，很是威风。铺面占了临街三间，卖些皮货、山珍和药材，客人络绎不绝。后院则是掌柜宅邸和库房重地，闲人免进。

长宁没有直接去叫门，而是在斜对面一家茶摊坐下，要了碗粗茶，状似无意地打量。阿茂扮作随从，立在身后。

只见张记门前车马不断，送货的、谈生意的，进进出出。伙计迎来送往，笑脸相迎，看似与寻常商号无异。但长宁细看，发现那些进出后院的，多是些精壮汉子，虽作伙计打扮，但步履沉稳，眼神警惕，不似普通下人。且后院侧门时开时阖，隐约可见里面堆着不少货物，盖着油布。

她坐了小半个时辰，心中大致有数，这才起身，走向张记大门。

门口伙计见一位气质清雅的女子带着随从过来，忙上前招呼：“这位夫人，是想看皮货还是药材？咱们张记货最全，价钱也公道。”

长宁微微一笑：“我是城中瑜和医舍的坐堂大夫，姓甄。前几日府上老太太身子不适，遣人去医舍问诊，我今日得空，特来复诊。”

伙计一愣，显然没接到吩咐，但听是近来名声在外的将军夫人、甄大夫，不敢怠慢，忙道：“夫人稍候，小的这就进去通禀。”

不多时，一个身着绸衫、面团团似的中年男人快步迎出，未语先笑，眼睛眯成两条缝：“哎呀呀，不知甄大夫大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！在下便是此间掌柜，姓张。家母确是前些日子咳喘不适，还劳烦夫人惦记，亲自跑一趟，真是折煞了。”

这便是“笑面虎”张掌柜了。长宁含笑还礼：“张掌柜客气。医者本分而已。不知老太太今日可方便？”

“方便，方便！夫人快请进！”张掌柜热情地将长宁主仆让进宅内，穿过前厅，往后院走去。

一路上，长宁看似随意打量，实则将路径、屋舍布局、守卫位置暗暗记下。宅子颇深，亭台楼阁，陈设豪奢，不像边城商贾之家，倒有几分江南园林的秀致。仆役不少，皆低眉顺目，训练有素。

来到后院正房，张老太太靠在榻上，确实有些咳喘。长宁为她诊了脉，问了症状，道：“老太太是痰湿内蕴，兼有肺气不足。我开个方子，健脾化痰，补益肺气，吃上几副便好。平日饮食清淡些，注意保暖。”

张掌柜千恩万谢，又亲自引长宁去前厅用茶。长宁坐下，抿了口茶，似闲聊般道：“张掌柜这宅子修得精巧，在这朔方城可谓独一份了。生意想必也极红火。”

“哪里哪里，不过是托各位贵人的福，混口饭吃。”张掌柜笑容可掬，“咱们张记主要做些皮货药材的小买卖，北地天寒，这两样倒是紧缺。”

“药材生意确实紧要。”长宁点头，“不瞒掌柜，我那医舍如今病人渐多，药材消耗大，本地所产有限，许多还需外购。不知张记这里，常用的如当归、黄芪、甘草等，存货可还充足？价钱如何？”

张掌柜眼睛一亮，生意上门，更是热情：“充足，充足！咱们张记的药材，都是关内来的上等货，夫人若要，价钱好商量。只是……”他面露难色，“近来北边不太平，运货的路时通时阻，库存也紧。夫人若要的量多，恐怕得提前订，等下一批货到。”

“哦？下一批货何时能到？”长宁状似关心。

“这个……快则半月，慢则一月，说不准。”张掌柜打着哈哈，“夫人要多少？我先看看库里能挪出多少。”

长宁报了十几样常用药材和大致数量，张掌柜掐指算了算，道：“约莫能凑出七成。余下的，等货到了，我第一时间给夫人送去。”

“那便有劳掌柜了。”长宁笑道，“不知可否去看看货？药材关乎病患性命，需得仔细些。”

“应该的，应该的！”张掌柜起身，“库房就在后面，夫人请随我来。”

长宁心中微动，起身跟上。阿茂也要随行，被张掌柜笑着拦住：“这位兄弟，库房重地，规矩多，还请在此稍候，用些茶点。”

长宁对阿茂微微颔首，示意他安心。阿茂只得坐下，目光却紧盯着二人离去的方向。

张掌柜引着长宁穿过两道月洞门，来到一处独院，院门有壮汉守着，见是掌柜，才放行。院内一排青砖大屋，便是库房。空气中弥漫着浓厚的药材气味。

张掌柜打开其中一间，里面堆满了麻袋和木箱。他指着几袋打开口的道：“夫人请看，这是当归，地道岷县货；这是黄芪，内蒙来的，品相极佳……”

长宁仔细查看，又捻起些放在鼻尖轻嗅，确是好药材。但她心思不在此，目光快速扫过库房各处。库房很大，药材堆放有序，但靠最里面的墙角，堆着几十个未曾打开的木箱，箱体粗大，钉得严实，与装药材的箱子制式略有不同，且隐隐有股铁腥气传来。

她心中疑窦更甚，却不动声色，只点头赞道：“果然都是好药材。价钱就按掌柜方才说的，明日我让人来取货结账。”

“好说，好说！”张掌柜满脸堆笑，引着长宁往外走。

经过院中时，长宁目光飞快地掠过角落那株高大的老槐树。树下铺着青砖，看起来并无异样。但按照纸条所言，“第三块砖”……

她记下槐树的位置，与正房、库房、院门的相对距离，便不再多看，与张掌柜说笑着回到前厅。

又寒暄几句，长宁起身告辞。张掌柜亲自送到大门外，再三拱手。

离开张记一段距离，长宁才低声对阿茂道：“回去禀报将军，库房靠里墙角有数十未开封木箱，疑非药材。院中槐树位置已记下，需夜间探查。另外，张记下一批‘货’约半月到一月后，需密切留意。”

是夜，子时三刻。

将军府书房灯火通明，窗纸被厚重帘幕遮得严严实实。萧佑、长宁，以及萧佑两名绝对心腹的校尉，正在低声商议。