“长宁不怕苦。”长宁微笑，那笑意很淡，却有种尘埃落定的坦然，“萧将军守国门，长宁亦可悬壶济世。北境百姓，亦是陛下子民，同样需要医者。”

太后看着她，看了很久，终是长长舒出一口气，整个人似卸下千斤重担，向后靠入软枕：“好……好……你既愿意，哀家……便放心了。”

她闭上眼，眼角有泪滑入鬓发：“去吧……去准备。哀家……要看着你，风风光光地出嫁……”

长宁深深叩首，额头触地，冰凉的金砖贴着肌肤，那凉意一路渗进心底。起身时，她脸上已无泪痕，只余一片沉静的苍白。

退出寝殿，廊下暑气扑面。蝉鸣聒噪，吵得人头疼。

掌事嬷嬷跟出来，低声道：“县主，太后这病……”

“按我新开的方子，每日三次，不可间断。”长宁递过一张药方，声音平静无波，“太后是旧疾引发新症，兼之心绪郁结，需缓缓图之。我每日会进宫请脉。”

嬷嬷欲言又止，终是接过方子，叹了口气：“太后这病，来得凶险。太医署那些人都说……唉，幸有县主在。”

长宁微微颔首，转身步入炽烈的阳光里。素青的衣裙在刺目的光线下，白得晃眼。

她一步一步，走得很稳。只有袖中微微颤抖的手指，泄露了心底滔天的巨浪。

三日后，定北侯府遣官媒入宫，向靖帝呈上婚书，为定北将军萧佑求娶瑜和县主甄长宁。

靖帝愕然，召长宁询问。长宁伏地，只言“臣女与萧将军相识于危难，相知于行途，愿结连理，共守边陲，效陛下与万民”。

靖帝看向御座旁垂帘后——太后虚弱的声音传来：“皇帝……准了吧……哀家……想看着长宁出嫁……”

沉默良久，靖帝提笔，朱批一个大大的“准”字。

婚事定在八月秋凉。因太后病重，一切从简，但该有的礼数皆全，靖帝特赐府邸、添妆，以示恩荣。

长宁不再进宫侍疾，只每日递方子入宫，由太医署代为煎药。她开始收拾行装，那些医书、手札、药具，一一整理，封箱。京城渐渐有了传言，说瑜和县主为冲太后之喜，仓促出嫁，下嫁武夫，可惜了。

她充耳不闻。

只有夜深人静时，她会推开窗，看天上那轮日渐丰盈的月。手中摩挲着一块玉佩——那是苍霞岭驿馆分别那夜，萧佑托副将送来的，说是谢她施针缓解旧伤之痛。玉佩是最普通的青玉，雕着简单的如意纹，背面刻着一个极小的“佑”字。

她没问萧佑为何答应这突兀的婚事。那日她修书一封，只寥寥数语：“太后病笃，忧我孤身，欲为我择婿。君若愿，可遣媒求娶。婚后，君守北境，我行医，互不干涉，各得其所。若不愿，长宁绝无怨言。”

十日后，北境回信，更短：“可。八月婚期，我回京。”

无询问，无犹疑，干脆利落，一如他当日策马而来，枪挑匪徒。

长宁握信立于窗前，忽然想起父亲曾说：这世间有人，言语不多，却字字千钧。信人，便不需多问。

她将玉佩贴在心口，那里跳得平稳而有力。