御幸皱了皱眉，又换了暗号。

这一球。

嗯。

“……哈哈哈。”

难以察觉的笑声从捕手面罩的缝隙传来，御幸双眼绽放出难以忽视的光彩。他没想到丹波会选自己的决胜球，呼之欲出的斗志让御幸为之振奋。

本意想用精确的配球来压制智弁王牌，但投手有着强烈的欲望，身为捕手怎么可以去否定？

他张开手套，对准丹波。

来吧，丹波前辈！

刹那间，球路宛若寒光闪闪的弯刀，割开温暖宜人的空气，裹挟着森森冷气，朝智弁王牌疾驰飞去，气势逼人！

在看台上的瑠奈呼吸一滞。

如果时间能停止的话，那么她想于此刻按下暂停键。

无可厚非，丹波光一郎在第九局下半投出的第三颗球质量好得出奇，绮丽的球路，刁钻的位置，一旦时机没有抓住就容易挥棒落空。但时间无法停歇，爆发出来的声音犹如无法抵挡的硝烟，漫入瑠奈的眼耳口鼻，更是进一步摇撼着她的神经。

当然，那寻常到书写在纸上让人越看越陌生的“锵”字，并不一定代表着最惨烈的结局。所以瑠奈也如往常一般，追着被打出去的白球，强装冷静的目光先一步预测了球路的尽头。

不是本垒打。

但也不是界外球。

由球棒付诸的速度正是球飞舞于空中的魂魄，它飞跃内野区，碍于物理世界的法则，不得不坠落于内外野的交界处。

这让意欲接杀对方的游击手仓持洋一无功而返，他捡起地上的帽子戴在头上，不去看已经跑上一垒的智弁王牌，而是向投手丘上的人喊道：“丹波前辈，下次我会接住的！”

“一个一个来！”

“大不了进延长局。”

“加油！”

“投得好！”

队友们的呼喊，丹波都听见了。

可那些声音缓解不了，球被打出去的瞬间那心脏被揪住的钝痛感。他强打起精神，钉鞋碾着投手丘上的黑土，眼神不可控地飘向一垒包。

智弁王牌喘着气站在那里，偷着队友上打击席的时间为自己打中了丹波的曲球而暗自喝彩。这是他第二次打中了，第一次被抓了双杀，但这一次安然无恙。他擦掉额角的汗水，嘴角抿起细微的笑容，他想打这一颗曲球，已经很久了。

从上一个打席就开始了。

第九局下半，青道比智弁，比分3:2，两出满垒，满球数。

“九局下半，两出满垒，满球数。”

瑠奈声音有些战栗。

这样的场景分明见过无数次了，理应习惯到如同呼吸一般。

但发抖的指尖不自觉地抓住胸前衣襟，感受着血肉之下心脏的跳动。那颗深爱棒球的心脏，正为比赛最后的终章而剧烈跳动着。她又望向球场，那双牵挂着选手的目光，因充满不确定的未来而摇曳着。

原来如此，甲子园的魔物还在作祟。

“……”

她双手合拢在唇前，深呼吸一口气。

剧烈跳动的心脏归于平缓，眼底灼人的热度也慢慢冷却下来。要足够冷静沉着地去看比赛，不能让过分激动的情绪影响到自己的判断。

瑠奈再度抬眼望向球场。

眼下情况一目了然。自智弁王牌一垒安打上垒后，丹波光一郎又四坏保送第五棒击球员上垒，但很快他调整好状态，接连三振两位击球员，现在面对的是第八棒击球员。

“……不怎么好对付啊。”

瑠奈抵着下巴，思忖片刻。虽说满球数，但实际上丹波投得不止五球，她猜测对方利用缠斗来拖住比赛，寻找反攻的良机。

这种时候一球定生死，但无论如何，比赛只会有三种走向。

一是青道拿下出局数，赢得比赛。

二是智弁生拉硬拽将比分持平，拖入延长局。

三是分数逆转，智弁获胜。

瑠奈瞧着第八棒击球员的架势，从之前几球来看，对方并不着急于将球打出去，而是在等那颗好打的球。

但就击球员自己来说，也无法准确说出好打的球是什么样的。不一定非得是直球，也有可能是变化球。

有些模糊的概念，让第八棒击球员也踌躇起来。他确实在等好打的球，三垒侧教练的指示让他不要轻举妄动。更何况，有几球没能控制好球棒，被他打成了界外。

第八棒击球员握了握球棒，反复对自己说道，不要急，千万不要急，越是关键的时刻，就越要沉得住气。

他抬眼看向投手丘上的丹波光一郎，不愧是青道的王牌，这种时候仍是一副硬朗的冷峻面孔，气度不凡。

早春的正午，阳光出奇耀眼。盯一个地方盯久了，视线容易恍惚涣散。

丹波眯了眯眼，无论面临多少次两出满垒，他仍然无法很好抑制住自己跃跃欲试的紧张感，还有藏在心底深处想要彻底压制对方的好胜心，但同时他又清醒得很，即便顶着烈日，也能看清楚前方御幸的手势。

矛盾的状态拉扯着他的形体，丹波不自觉摩挲着干涩的指尖，感受着棒球缝线的凸起，额角的汗水滑过脸庞，淋着春晖的背部被汗湿透了大片。

“……呼。”

将繁芜的、多余的思绪统统剔除掉，眼中只剩下深棕色的、不动的捕手手套。

没错的。接下来。只需要。将棒球。投进去。就行了。可以的。

握球。抬脚。迈步。扩胸。旋转。挥臂。投球。

“咻——”

丹波光一郎的心失去了遥控。

断了线的风筝，坏了刹车的自行车，失去驾驶员的飞机，脱离了轨道的列车。

电光石火一瞬间，无数帧与眼前景象相似的画面如同走马灯一般，掠过御幸一也的大脑。他自己都没有反应过来，几乎是下意识地，凭借着捕手的本能，一把摘掉面罩，猛地冲了出去。

追着棒球飞快朝着板凳席的方向赶去。

御幸加快脚步，他完全没想到丹波这个时候给他来个大暴投，更没想到球落地后，竟然咕噜咕噜地滚向了板凳席，他追都追不上，拦都拦不住。

忽然，他原本急促的步伐逐渐放缓，剧烈的呼吸涌出咽喉鼻腔。

要追吗？

这种情况，不应该追吧？

“一也君！”

瑠奈的喊声从上面传来，有些破音。

御幸愣了一下，呼吸竟然顺畅了不少。他抬头向一垒侧上方看去，本来不习惯大呼小叫的人，意识到自己破音了后，连忙捂住嘴坐下来，还不忘对身边的观众鞠躬道歉。

他眨了眨眼。

哦，原来瑠奈也会这样喊出来啊。

哈哈哈，难不成以为他会继续追球进板凳席？

怎么可能啊！

瑠奈看向连忙跑回球场向裁判示意的御幸，松了口气。

棒球中有这样的规定，当投手的暴投进入板凳席，成为死球局面时，会给予跑垒员安全进一个垒。但如果暴投的球经过捕手的触碰进入板凳席后，则会给予跑垒员安全进两个垒。

一般看到这里，容易误解成遇到类似的情况索性不要追球好了。毕竟就算及时将球捞了回来，也会造成四坏送击球员上垒。要是没能捞回来，依旧进了板凳席，则会送攻方两个垒位。

但又并非如此，因为棒球掉入板凳席前，仍是活球局面。

“活球局面啊。”

坐在板凳席的川上宪史捡起掉进来的棒球，他听了克里斯的解释，说：“你的意思是，这个时候跑垒员有可能冒险进垒，如果御幸回头再慢些的话……”

克里斯严肃地说：“回头再慢些的话，就给了三垒跑垒员冒险进垒的机会，一旦成功，比分持平。后面，裁判会因为球进板凳席，判安全进一个垒位。那么，原本站在二垒包的跑垒员进三垒。”

川上打了个冷战，他磕磕绊绊地说：“要是二、三垒的跑垒员同时冒险进垒，还成功了的话。”

“原二垒跑垒员跑回本垒，再见比赛。”克里斯语气渐冷，“我们会输。”

川上不再说话，撑着栏杆往投手丘方向看去。他所尊敬的丹波前辈正掂着防滑粉包，白色粉末簌簌落下。

所谓一球定生死，定的是比赛，还是投手。

第九局下半，青道比智弁，比分3:3，两出，二、三垒有人，满球数。

明明是刚才发生的事情，但丹波竟然有些记不太清楚了，他现在只知道自己被队友们围堵在投手丘上。

“你们上来干什么？”丹波语气僵硬。

“夸赞你。”结城哲也直话直说了。

他认真又一本正经地说：“但夸你‘投得好’这种话完全说不出口，可想到你一直站在这里投球，还挺辛苦的，所以夸你一下。”

丹波咬牙切齿，“这倒不必了！”

结城哲也瞥了他一眼，然后环视四周，最后定格在丹波光一郎身上。

他是青道棒球部的队长，合不合格他说了不算。片冈教练要他用自己的表现来带领大家就行了，但这种时候，光是表现还不够。队长既要为团队的胜利负责，也应该在这个时候引导队友。

“接下来，你尽管投出去让他们打好了。”

结城哲也一字一顿，认真地对他说：“我们会防守下来的。”

丹波嘴角微微扬起，将帽檐拉了下来，他看向大家。

“多谢了。”

在这种说“对不起”都显得尤为多余的时候，拥有队友可靠的鼓励，无疑是一份极其珍贵的礼物。

待队友们散去后，丹波才重新抬起了帽檐。那双狭长的眼睛里，少年锐气未减，反倒燃起比之前更加高昂的斗志。

第八棒击球员怔了怔，随即咬着牙瞪了回去。眼睛瞪人又不是青道的专利，他可不怕。

现在比分持平，即便出局也能进延长局，继续与青道周旋。但他余光瞥向三垒包上的跑垒员，那是他们的王牌投手，一垒安打上垒，随后被迫进二垒，如今安全进至三垒。

三垒，距离本垒只差27.43米。

如果他能将王牌投手安然无恙地送回本垒，那胜利将会属于他们。

第八棒击球员攥紧了球棒。

御幸将眼神从第八棒击球员身上收了回来，想些什么几乎都写在脸上了，偷看三垒的动作也很明显，估计想安打送三垒跑垒员回来吧。

但他不会让对方如此轻易地结束比赛。

御幸缓缓抬起手套，对准丹波。

最后一球。

丹波举起手套，藏在其中的右手紧握着棒球，自然吞吐的呼吸落在球上，严肃的神情竟有几分虔诚，仿佛在向棒球之神祈祷一般。

他现在只有一个念头，要稳妥地将球送进御幸的手套里。

丹波光一郎抬起脚来，沉着地向前踏步——

“盗垒！！！”

丹波瞳孔骤缩。

投手盗本垒！？

三垒线上，智弁王牌已如离弦之箭奔向本垒。

身为投手，他太了解投手被盗垒时的无措了。无法停下来，也不能停下来。只能怀着跳下悬崖的勇气和绝望，一鼓作气往前投球。

“咻——”

一道白光急速刺向本垒。

丹波咬紧牙关，投手终归是投手，奔跑的速度是赶不上球速的！

正因如此——

才需要第八棒击球员的触击。

是的，触击。

不是安打，而是触击。

在球脱离丹波手指的刹那，第八棒击球员将已然高举的球棒倏然横置胸前，御幸见他脸上写满了同归于尽的决然。

“锵——”

急促刺耳的金属声死死抓住了御幸的视线，他眼睁睁地看着本该飞入他手套的球被推出了本垒区。

要捡球！

正当御幸将要起身时，一垒手结城哲也冲入视线，两人眼神于瞬间交叠，一切无需言语。

球一落地，便被结城哲也捞起，为了尽快赶上，他连步伐都没有调整，维持着捡球的弯曲姿势，将球甩给御幸。

“杀了他！”

棒球宛若夺人性命的匕首飞了过来。

但智弁王牌对此毫不在意，他早已将保护身体的守则抛在脑后，仿佛纵身跃入深海，双臂笔直伸出，整个人扑向本垒板。

与此同时，接到球的御幸一也咬紧牙关，眼神如真正的凶手般凛冽艳丽，他手套攥球，迎着扑来的智弁王牌，横扫而去。

霎时，尘土飞扬。

裁判沉声宣布结果。

“Safe!”

千反田瑠奈痴痴地坐在位置上，唯有眼珠间或一轮。

第X0届选拔高等学院野球大会，第三回战，青道对智弁，3:4。

比赛终了。