时序辗转，夏色褪尽，凉风漫过庭院枝头，悄无声息便入了秋。

窗外梧桐叶从浓绿转成浅黄，再簌簌落了满地，宋知岁自那一日后，一病便是整整一个夏季。连带着她的生辰，都在没半分热闹，悄然度过。

谢临晏守在他身侧，将朝中琐事暂且托付李浔，大半时日都留在府中，寸步不离地陪着宋知岁。

摸她额间温度，夜里便在榻旁歇息，生怕她夜里病情反复无人照料。絮絮叨叨，说起许多自己年少时的旧事，他说了太多，多到像是要把自己从未与人言说的过往，尽数讲给眼前人听。

宋知岁大多时候只是静静听着，眉眼间带着病中的倦意，偶尔会弯起唇角，浅浅笑一下，眉眼温柔，算是给身旁人无声的安慰。用这细微的神情，陪着谢临晏，安抚着他眼底藏不住的担忧。

傅夷修先已常住府上，昭慎望着病榻上气息微弱的宋知岁，满脸愁绪，盼着她能早日好转。

这一日，秋阳微暖，却驱不散屋内的药苦。谢临晏坐在榻边，一手端着盛着黑浓药汁的瓷碗，一手轻扶着宋知岁的后背。宋知岁喝药慢，谢临晏便耐着性子，一点点喂着。

就在这时，门外传来急促的脚步声，霍诀慌张地入内，附在谢灵运耳边低声禀报了几句。不过瞬息，谢临晏端着药碗的手微微一顿，原本温和的眉眼骤然沉了下来，周身的气息冷得骇人，眉宇间覆上一层浓得化不开的阴霾，连带着屋内的空气都仿佛凝固了。

宋知岁见他眼底翻涌着震惊与沉怒，却又强压着情绪，指尖微微收紧，瓷碗边缘被他捏得碎裂。

他将药碗放在一旁的案几上，抬手替她理了理鬓边碎发，声音压着几分沉哑：“我先入宫一趟。”

说罢，他又再三叮嘱府中医女，才转身快步离去，背影带着前所未有的急促与凝重。

谢临晏从宫中出来时，已是半个时辰后。他站在王府门前，周身气息比入宫前更加沉冷，周身萦绕着难以言说的哀伤与肃穆，明明是秋日暖阳，他却像是置身于寒冰之中。回到宋知岁的寝屋，他强压着心底的翻江倒海，走到榻边，声音难掩沙哑：“我有要事，需离开一段时日，你在府中好好养病，等我回来。”

他本是打算独自前往，私下有自己的顾虑，不想让病中的宋知岁跟着奔波。

可宋知岁却微微抬眼，原本黯淡的眸子里，透着几分坚定，她轻轻抬手，抓住了谢临晏的衣袖，声音无比清晰：“我跟你一起去。”

谢临晏身形一僵，当即就想拒绝：“你经不起路途颠簸，留在府中……”

“我要跟你一起去。”宋知岁打断他，眼神没有半分动摇。

四目相对，谢临晏看着她眼底的执拗，心底一软，缓缓点了点头，妥协应允。

他未曾细说，可宋知岁早已从他人口中听闻。镇守北境多年、一生戎马的老将，终究是没能撑过这个秋天，在镇北王府中溘然长逝，撒手人寰。

谢临晏入宫，褪去世子身份，承袭了镇北王之位。他向雍帝恳请，即刻前往北雍，为外祖父奔丧吊唁。雍帝念及他孝心，也顾念镇北王功绩，当即准奏，允他即刻动身，前往康平城。

外祖骤然离世，对谢临晏打击不小。即便他刻意收敛，周身的低气压、眼底深处藏不住的落寞与哀伤，依旧被宋知岁看得一清二楚。

往日里都是谢临晏在说，她在听，沉默居多。可这一路，宋知岁却刻意多了几分话，偶尔会轻声开口，说些宽慰的话，会轻轻握住他的手，用自己微弱却温暖的力量，陪着他，安抚着他心底的剧痛。

北雍境内的康平城。

这座镇守北境的城池，此刻笼罩在一片肃穆之中，等着迎接这位新袭爵的镇北王，归来送别他的外祖父。

马车稳稳停在镇北王府黑漆大门前，车帘还未掀开，府外早已站满了迎候的人群，整片区域死寂无声，连风都带着沉甸甸的悲戚。

谢临晏掀帘迈步而下，一身纯黑重孝长袍裹身，衣无任何金玉纹饰点缀，外罩一件及踝黑貂大氅，寒风卷动大氅边角，却吹不动他周身凝如寒铁的气场。

往日里他眉眼间还带着几分京城贵公子的放荡不羁，可此刻，脸上没了半分暖意，唇瓣抿成一道冰冷的直线，周身散发着生人勿近的肃杀，每一寸气息都写着丧亲之痛与承袭爵位的沉重。

府前两侧，前来迎候、吊唁的北境文武官员、王府旧部宗亲，尽数身着缟素丧服，清一色的素白粗布孝衣，腰间系着麻色孝带，头戴白巾。

所有人皆垂首肃立，脊背绷得笔直，带着满心的敬畏与悲恸。素白的丧服成片铺开，白幡在王府门楣上高高

悬挂，被风拂得微微晃动，香烟缭绕间，满是压抑的哀戚。品级高的官员立于前列，始终垂着眼；身后的将领、属官更是尽数躬身，双手交叠置于身前，姿态恭敬至极，整个府前广场，唯有谢临晏踏在石地上的脚步声，沉闷而清晰。

他目光扫过满场素白，脚步未停，黑袍裹挟着凛冽寒气，周身威压铺天盖地散开，原本压抑的低泣声尽数消散，只剩漫天的肃穆与悲怆。

谢临晏一步步踏上王府台阶，身后霍诀、江彻紧随其后，而两侧身着丧服的众人，始终垂首恭立，直至他踏入王府大门，依旧保持着恭敬的姿态，不敢有丝毫挪动。