来年开春，冰雪消融，暖风拂过长安街巷，处处皆是嫩木抽芽的生机，而全城百姓热议的头等大事，便是这届放宽门第限制的春闱科考。
此番科举打破门第桎梏，寒门士子终于得以登科入仕，放榜之日，红榜之上赫然在列的，竟大半都是寒门出身的学子，更令人震惊的是，此次金科状元，破天荒出现了两人并列的盛况。
消息传遍长安大街小巷，百姓无不交口称赞，街头巷尾皆是赞叹之声：“我大乾苦寒门才子已久，多少惊世才学被门第门槛生生埋没，若非此次陛下改制开恩，这些良才怕又是要终老乡野！”
而此时的玉漱阁内，窗明几净，暖风穿窗而入，拂动案上棋谱与书卷。宋知岁正与李浔对坐弈棋，指尖捏着一枚玉质棋子，缓缓落于棋盘之上。
一旁的昭慎捧着一叠科考文章，正兴致勃勃给宋知岁讲着此次春闱的奇闻轶事。
宋知岁听着昭慎细数此次上榜寒门士子的策论文章，句句皆是真知灼见，心中已是感慨，待听到两位状元并列一事，落子的手微微一顿，抬眸看向昭慎，一边斟酌着下一步棋局，一边轻声发问：“沈渡才学斐然，文章策论皆是冠绝全场，怎会还有人与他并列状元？这般才士，本就该独占鳌头才是。”
昭慎闻言，放下手中文稿，连忙开口解释，语气里满是惊叹：“师傅你有所不知，此次两位状元的才学实在难分高下，陛下当初也是左右为难，本想贬下一人，独点一人为状元，可终究是舍不得屈了任何一位良才！那沈渡善策论、通时政，论治国安邦之见鞭辟入里；而另一位，则善经史、明事理，引经据典通透豁达，两人各有所长，皆是旷世之才，陛下这才破格下令，点了双状元。”
说到此处，昭慎又想起坊间传闻，笑着补充：“对了，如今宫里都在传，公主见了这位新科状元，竟是一见倾心，放话非他不嫁呢！”
宋知岁闻言，心头更是好奇，指尖摩挲着棋子，眉眼间带着几分疑惑，追问道：“沈渡子我早有耳闻，那另一位并列状元，究竟是何人？”
她话音刚落，屋内骤然一静。
昭慎一脸错愕地看向宋知岁，又下意识转头看向对面执棋的李浔。
李浔眉眼间多了几分成家男子的沉稳温润，周身透着岁月静好的安然与欢喜，可此刻听闻宋知岁的问话，平和落子。
宋知岁看着两人这般反应，满心疑惑更甚，还未再开口，便见昭慎回过神，一脸不可思议地开口：“师傅，你竟然不知道吗？那位与沈渡并列的双状元，正是浔哥啊！”
“轰”的一声，宋知岁脑中骤然一懵，捏着棋子的手指微微收紧，眼底满是难以置信的怔忪。
她心头翻涌起万千思绪。李浔一族无心仕途，百年从未想过要踏入官场、争逐功名，怎么忽然间，竟会参加科考，还一举拿下了新科状元？
这一年来，大乾朝堂风云变幻，四皇子倒台、太傅被斩、科举改制、太子双妻并立，桩桩件件皆是翻天覆地的变化，如今连素来无意仕途的李浔，都搅入局中。
宋知岁望着窗外渐盛的春光，心底暗暗轻叹：大乾的格局，变得这般快，快到让人有些应接不暇了。
玉漱阁内，棋局已至收官阶段，黑白棋子错落排布，宋知岁正捻起棋子，欲落下最后几步定局，窗外骤然传来甲胄铿锵的脚步声，打破了阁内的闲适。
转瞬之间，数十名禁卫便将玉树阁围得水泄不通，身着绯色内侍官服的总管太监，面色冷肃：“陛下口谕，请姑娘即刻随咱家入宫觐见，不得有误！”
变故陡生，宋知岁指尖的棋子应声落在棋盘上，心头骤紧。一旁的李浔立刻起身，挡在她身前，沉声追问：“公公，陛下召见一介民女，所为何事？还望明示。”
“杂家只奉陛下旨意行事，李公子若是阻拦，便是抗旨不尊。”太监语调冰冷，身后禁卫齐齐按剑，气势逼人。
李浔深知皇城禁卫当前，根本无从阻拦，眼睁睁看着宋知岁被带走，当即吩咐：“快马加鞭，赶往城外军营，给谢临晏送信！事关重大，让他务必速回！”
踏入宣政殿时，雍帝端坐龙椅，周身气场慑人，宋知岁慌忙跪地俯身，浑身都在微微发颤。座上的帝王，面上虽带着几分平和，眉眼间却凝着一层挥之不去的愁绪，眼神敏感多疑，表象下藏着帝王独有的狠戾与戒备。
雍帝缓缓开口，声音平淡却带着不容违抗的威严，“朕收到密报，称你是亡国潜逃、潜藏我大雍皇城的前宋公主，妄图伺机复辟，此事，你从实招来。若有冤情，直言便好。”
这话如惊雷炸在耳边，宋知岁吓得浑身一僵，连忙磕头申辩，声音带着惧意，却字字清晰：“陛下明鉴，绝无此事！我自生于北边苏家村落，代代皆是普通农户，绝非什么前宋公主。后来家乡遭灾，流落长安，为求活命，还曾与太子妃苏珩一同相依为命，之后才被世子收留，入府安身，绝无半分隐瞒！”
雍帝听着她的辩解，面色依旧淡漠，眸中疑虑未消，显然并未全然轻信。
一名贴身内侍快步上前，附在雍帝耳边低声回禀。片刻后，雍帝抬眸，沉声道：“传，副尉苏宥入殿。”
殿门开启，一道身着玄甲身影快步走入。宋知岁抬眼一看，瞬间怔住——“苏二牛？你还活着？你怎在此？”
自打此前四皇子母族李氏将门倒台，原先把控皇城安保、手握重兵的旧部将领，尽数被清算革职，皇城守备一职空缺大半，雍帝特意提拔了一批无世家背景、根基清白的寒门子弟补缺，苏宥便是借着这个机缘，凭着一身军功，从普通士卒一步步升任副尉，执掌皇城宫门、内城安保要务，成了陛下亲信的皇城守卫将领。
苏宥入殿跪拜，听闻雍帝问询，转头看向宋知岁，也是一眼不可置信，随后眼神笃定，当即朗声回奏：“陛下，臣与这位姑娘，乃是村落的同乡！后来家乡受灾失散，臣万万没想到，会在此处与她相见！”