于是乎，周六我难得起了个大早，亲自熬了一瓶增龄剂之后匆匆赶往蜘蛛尾巷。

“你来了。”打开门，艾琳穿着我与她第一次见面时的那条黑色长裙。她的状态看起来糟透了。

“艾琳，我很担心你。”我拥抱了她，然后搀扶着她往屋里走去，“怎么不点壁炉？屋子里好冷。”

“受不了那个味道……咳，让人胸闷。”她说着就要去为我泡茶，我连忙制止：

“别动！让我来。”

我替她烧了水，又从橱柜里找出茶叶。那只铁皮茶罐已经有些生锈，里面剩下的红茶却保存得很好。

喝着热茶，我们先聊了几句无关紧要的事情。她问我学校里是否一切顺利，又问西弗勒斯最近有没有惹麻烦。我说他还是老样子，只要别人不主动招惹他就能安安静静地在坩埚旁待上一整天。艾琳听后笑了一下，可那点笑意很快就被一阵压抑的咳嗽冲散了。

“艾琳，你到底得了什么病？”我终于忍不住问，“圣芒戈的治疗师怎么说？”

她低头看着茶水沉默了片刻，然后说道：“治不好的。因为这原本就不是什么突然得上的病，而是普林斯家留给我的东西。”

我一时没有明白她的意思。艾琳却像是在讲述一件与自己毫不相干的旧事，告诉我普林斯家为了维持所谓的血统纯洁，数代人都只在几个关系亲近的纯血家族之间通婚，甚至不惜让血缘过近的旁支结合。这样的婚姻带来了体面的姓氏、可供炫耀的族谱，也带来了许多无法解释的怪病；可那些人宁愿把夭折的孩子从族谱上抹掉，把患病的亲眷关在庄园深处，也绝不肯承认他们引以为傲的“纯洁”正在一点点腐蚀自己的后代。

“所以你才选择和麻瓜私奔？”我问。

“是原因之一吧。”艾琳喝了一口茶，神情里带着一种疲惫的释然。

我鼻子发酸，低下头盯着杯中晃动的倒影。艾琳却伸出手，轻轻拍了拍我的手背，反过来安慰我：“不要露出这种表情。莱拉离开前分了一部分力量给我，我才能支撑到今天，否则按照治疗师当年的判断，我早就应该死了。这些多出来的年月已经足够慷慨——多亏了你的支持，我重新做起了普林斯家的印刷生意，也攒下了一笔钱。即使我不在了，西弗勒斯很长一段时间里都不必为钱发愁。”

她靠近了一些继续说：“安娜，如果不是你，我大概还困在这栋房子里。无论以后发生什么，我都很感谢你。”

我张了张嘴，原本想说她还有时间，想说我们一定能找到别的办法，可面对那过分平静的目光，这些安慰忽然显得苍白而虚伪。最后我只能反握住她的手，用力把眼眶里的泪水憋回去但什么也没说。

就在气氛无比沉寂之际，我的身体突然出现了异变——手脚不受控制地开始抽搐、回缩，茶杯直接脱手摔在了地上：

增龄剂！

我的魔药水平还是一如既往地糟糕，它提前开始失效了！

“对不起，我有点急事，呃，我明天再来看你！”说着我就起身哆哆嗦嗦地往大门跑去。

“站住。”艾琳叫住了我。声音不大，却很有震慑力。“你要去哪里？阿比盖尔。”

“我回趟学校……”

话音刚落我就明白自己上当了——艾琳刚才用的是‘阿比盖尔’在问我，而我下意识便回答了。

艾琳静静地看着我，脸上没有半点意外。

“你……什么时候知道的？”

“第一次见面的时候。”艾琳示意我坐回去，“增龄剂里蝾螈脾脏的气味很难掩盖，尤其是你那一瓶熬得不怎么样，隔着半条街都能闻见。”

斯内普第一次揭穿我时说的也是一样的话。

“你们母子俩的鼻子还真是如出一辙。”我绝望地坐回椅子上，眼睁睁看着宽大的衣袖滑过手腕，盖住已经恢复原状的手掌，“所以你从一开始就知道‘安娜·古腾堡’根本不存在？”

“我起初只知道你用了增龄剂，不知道你究竟是谁。”艾琳弯腰捡起地上的茶杯，用魔杖清理了泼洒的茶水，“一个小姑娘冒充成年人来找我询问莱拉的案件，这当然很可疑。不过你的确用行动赢得了我的尊重，所以我决定静观其变。至于你的真实身份——那是后来莱拉告诉我的。”

“莱拉？”

“阿利斯泰尔袭击我们的那天，在一切结束后……她暂停了时间来这里与我告别。我知道这听起来很不可思议，但是你当时也在场，应该知道莱拉的魔力有多么地了不起。”艾琳说，“她告诉了我你的真实身份——一个十三岁的小姑娘！还是西弗的同学！”

我怔怔地望着她——看来就在萨诺莱家族的老前辈们争先恐后地为难我的时候，莱拉去找艾琳说了这一切。

“她还告诉了我不得了的事情：要知道，普林斯家虽然没落了，却也算得上纯血家族里的老牌贵族。如果一定要用麻瓜的爵位来比较，我们大约是最末等的男爵；而莱拉出身的萨诺莱家族，则是仅次于王室的公爵。他们传承得比布莱克更久，知道许多连其他纯血家族都不曾听说过的秘密。

可就是这样一位萨诺莱却告诉我：阿比盖尔·德里姆比她们所有人都更加高贵——你是她们的家族等待了数个世纪的人。她告诉我，在她走后可以无条件地信任、支持你。”

我皱起眉头看着她。这些年来，我一直为自己隐瞒身份欺骗艾琳感到抱歉，可又不知道该从何坦白——以她高傲的性格，如果发现自己被骗了一定会毫不留情地将我驱逐出她的生活。可万万没想到一直以来都是我在表演拙劣的独角戏。

“你，你既然知道了，为什么不告诉我？！”我有些恼羞成怒地说，但很快又想到是自己先欺骗的她，语气弱了下来，“我每次来找你都得喝那个难喝的要死的玩意……”

“我想你肯定有自己的理由吧。”艾琳耸耸肩，一副很善解人意的样子，“说实话，直到今天亲眼所见我才彻底相信你是和西弗一样的小孩。你有些时候表现得比我还成熟。”

我气呼呼地别过头去，可因为现在已经变回了十五岁的身体，非常没有气势反而显得有些可爱。

“算啦……话说开了就好……”我最终还是长叹一口气倒在沙发上，“以后我每周都能来看你了，再也不用担心增龄剂不够用。”

艾琳笑了笑，苍白的脸上泛起微微的红晕：

“你可以和西弗一起来。他总是很担心我——我可怜的孩子，我唯一放心不下的。”

“斯内普讨厌我。”我破罐子破摔地告诉她，“我没法和他走太近。不过你放心好了，我会保持安全距离替你照看好他。”

艾琳抿了抿嘴，换了一个话题说：“我还有最后一个问题——仅仅是出于好奇。”

“什么？”

“你来自……德里姆家族？我很好奇那是一个怎样的家族，能够被莱拉称为——高贵得多？”