霍克宅邸的正门在暮色中敞开，迎接他们的只有安德烈与一位老管家。

没有灯火辉煌，没有仆役列队，连门廊上的吊灯都只亮了一盏，勉强照亮门前的台阶。

按照莱因王国的贵族礼仪，这对初次登门的客人而言，是十分怠慢和失礼的行为。

但考虑事态特殊，艾伦也不会在这时候挑毛病。

安德烈上前一步，神色带着明显的歉意，微微躬身：“艾伦阁下，未能周全招待，还请见谅。”

埃里克斯站在他们身后，垂着眼一言不发，周身气息冷硬紧绷。

简单寒暄之后，由老管家持一盏煤油灯带路，一行人没有踏入主宅大厅，而是绕过宅邸，往后方走去。

越往后走，树木越密，周围越荒凉，直到一座黑石高塔出现在眼前。塔身由石块砌成，没有任何装饰，在夜色里显得格外森冷、压抑。

在看到石塔的时候，艾伦的脊背不自觉地僵硬了一瞬，好在天色已黑，看不出他神色的变化。

只有身后的洛兰，忽然跟得更近了些，高大挺拔的身躯在微凉的夜色里，散发着温暖安稳的气息。

他们来到塔底，老管家掏出一串沉重的铁钥匙，打开木门。“吱呀”一声闷响，阴冷潮湿的空气扑面而来，混杂着药味、灰尘味与一丝难以言喻的沉闷气息。

“请小心台阶。”

狭窄的旋转石梯盘旋向上，石壁上每隔一段距离便挂着一盏煤油灯，昏黄灯火摇晃，把几人的影子拉长、扭曲，映在冰冷石墙上，显得诡异而压抑。

终于，没完没了般的石梯走到了尽头。

眼前是一间颇为宽敞的石室，墙壁挂满厚重的深色壁毯，将阴冷彻底隔绝。才只是十月份，屋内便燃起了壁炉，火焰噼啪燃烧，热浪滚滚，闷得人胸口发紧。

艾伦只站了片刻，便觉得呼吸发闷，额角渗出细汗。

——莱因王国上流阶层普遍坚信：越闷热、越封闭的环境，越能留住“元气”，帮助病人恢复。

石室一角，站着一位女仆，见到主人们前来，立刻屈膝行礼：“安德烈少爷，埃里克斯少爷。”

安德烈上前一步，询问女仆：“她今天怎么样？”

女仆低着头，语气恭敬：“小姐今天比昨天多吃了小半碗粥。只是……除了仍旧一直想出门之外，没有别的变化。晚饭后已经服过药，现在正在休息。”

女仆显然是碍于有客人在不好直说。

听完，安德烈沉默了两秒，然后自言自语般说了一句：“……至少饭吃得多了一些。”

他转过身，看向艾伦：“阁下，米莉现在服了药剂，比较安静，正是治疗的好时机。”

艾伦跟他对视了一会儿，意识到他似乎不欲陪同，微微一怔：

“阁下不与我一同进去？”

一路都沉默的埃里克斯，这时忽然开口，声音冷硬，带着一丝难以掩饰的烦躁：

“她误会了我们把她送来养病的用意，对我和兄长敌意极重。我们进去，只会刺激她。由女仆陪你进去。”

艾伦点头表示理解，他是作为治疗者进入小姐的寝室，洛兰自然不便陪同，跟其他人一起留在了外面。

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所谓寝室，也只是由层层叠叠的丝绒帷幔，圈出一片空间，而并没有真正的墙壁隔断，

女仆领着艾伦走近中央那张放下四周帷幔的高脚床，，给艾伦搬来椅子，然后凑近轻声呼唤：

“米莉小姐，药剂师来了，给您调理身体。”

——在莱因王国，没有“医生”这一称谓。因为光明魔法的存在，医学的发展受到抑制，在光明魔法无法抵达的地方，由靠草药治病的药剂师来填补职能。而教会对于光明魔法师的称呼为“圣福代行者”，外界则简称“赐福师”。

女仆只知道艾伦是来治病的，又明显不是教会的人，便以“药剂师”相称。

帷幔内传来一阵模糊的挪动声，紧接着，是一道虚弱、却还算清晰的女声，带着刚睡醒的沙哑：

“……又是药剂师？”

女仆掀开帷幔一角，没有让艾伦看见里面的景象，只弯腰将一只纤细苍白的手轻轻引了出来。

那是一位年轻小姐的手，肌肤细白，指尖微微蜷缩，腕骨纤细得仿佛承受不了任何重量。

坐在椅子上的艾伦向前探身：“米莉小姐，失礼了。”

他微微停顿，将精神集中，于指尖凝聚淡白色的柔和微光，不像外伤治疗时那般直接猛烈，治疗内在病症，需要更温和、更绵长的魔力。

魔力顺着指尖缓缓渗入，帷幔内的米莉轻轻“唔”了一声，声音里带着一丝舒服的放松：

“……好暖和。”

艾伦没有说话，专注控制魔力流动。

光明魔法顺着血脉游走，也反馈给施法者一些信息：他能清晰感觉到，这具身体内部的生机极其微弱、混乱，像是被某种顽固而恶毒的东西一点点啃噬、破坏。

而更让他心头一沉的是——

魔力触及到她皮肤表层之下时，他能“感知”到那些隐秘的症状：

皮肤上一片片淡褐色、暗红色的斑点，藏在衣袖之下；神经被侵蚀，时而清醒，时而混乱，极度敏感，极度不安；身体日夜承受隐痛、发热、虚弱，日复一日，拖垮精神与□□。

一种深入骨髓、侵蚀身心的顽疾。

艾伦依旧保持平静，指尖微光稳定而柔和，一点点修补那些被破坏的脏器，梳理紊乱的气血。

治疗过程安静得只剩下壁炉燃烧的噼啪声。

帷幔内的米莉忽然轻声开口，语气虚弱，却异常清醒：

“你……和以前那些药剂师不一样。”

“他们的药很苦，喝了只会更困、更难受。”

“你的治疗……很舒服。”

艾伦低声回应：“我只是做我该做的。”

大约半小时过去，艾伦额角布满薄汗，脸色更加苍白，光明魔法治疗这种顽疾，耗力极大。

“今天先到这里。”他轻声说，准备收回手。

就在他指尖即将离开的刹那——