“我没想到，你会这么简单就同意。”

埃里克斯这句话，说得既突兀又不客气。

此刻事情已成定论，身为霍克家族成员的他本人都在亲自陪同引路，这句话非但不合时宜，更近乎挑衅。

以贵族间的体面而言，艾伦即使维持自己的风度，不直接面露不满，至少也该淡淡反问一句“何出此言”。

可他没有。

车厢里光线柔和，暖光落在他苍白而平静的脸上，自顾自开口，语气平淡得像在谈论天气：

“光明魔法除了直接作用于患处之外，也可以通过注入魔力的方式，从体内进行疗愈。”

他顿了顿，语气平稳，带着一种客观的解释意味：“这一点，我觉得跟药剂师外敷草药、内服汤药的道理有些相似。只不过，光明魔法起效更快。”

艾伦这话的意思是，他可以用不直接触碰患处的方式治疗，不必涉及米莉身体的隐秘，给双方都留足体面——

这些事情对与教会打过交道的贵族而言，不算什么秘密。艾伦此刻特意说出来，是在委婉的表达：

我不关心你们的私事，不探究你们的难堪，更无意评判。

埃里克斯没料到他是这个反应。他盯着艾伦看了几秒，忽然短促地哼笑一声，语气里带着毫不掩饰的奚落：

“如果不想趟这趟浑水，你现在就可以下车。啊，但是可惜……”他微微偏头，目光扫过车窗外面飞速后退的街景，语气轻慢：“你已经让自己的马车回去了。从这里走回城区，天黑也到不了吧。”

说完，他又看向艾伦身边的洛兰，眼神锐利而挑衅：“不用这么盯着我，骑士，我没打算对你的主人做什么……”

他语气里带着一种近乎自负的冷硬：“况且真要动手的话，你也未必拦得住我。”

他似乎是想故意激怒两人。

洛兰周身气息一冷，眉眼瞬间沉了下去，手指已经按上剑柄。

只要艾伦一个示意，他会立刻让对方为这份傲慢付出代价。

可就在洛兰即将发作的前一刻，艾伦却抬起一只手，做出了制止的示意。

动作很轻，却带着不容置疑的安定。

洛兰动作一顿，终究按捺下来，只是眼神依旧冷冽地盯着埃里克斯。

艾伦这才重新看向埃里克斯，声音依旧平稳，没有半分怒意，只有一种带着审视的平静：

“您让我有些惊讶。”

他的目光微微下移，暗示性的落在埃里克斯那只受过伤的手背上——那里皮肤还留着痕迹，是不久前艾伦使用光明魔法的证明：

“毕竟，看上去，您才应该是那个更积极、更想要促成此事的人。”

一句话，点破了对方的矛盾：

你既然不惜弄伤自己来试探我，如今又何必摆出这副赶人的姿态？

埃里克斯的眼神一滞，下意识收回手，移开视线，喉结微微滚动了一下。

车厢里的气焰，莫名被这一句平静的话压了下去。

“你倒是冷静。”他憋了半天，只挤出这么一句，语气里的尖锐少了大半。

车厢重新陷入沉默。

窗外的天色开始一点点暗下来，马蹄声规律而沉闷，敲在寂静的街道上，也敲在紧绷的气氛里。

艾伦靠在软垫上，闭了闭眼，脑海里飞速梳理着从野餐会到现在的所有信息：

霍克家的两兄弟，世代执掌兵权，家主如今正驻守北疆。

安德烈稳重，有家族担当；埃里克斯冲动、桀骜，却能驯服魔鹰。

妹妹米莉，疾病缠身，却不敢求助教会。

伤口是真、试探是真、恳求是真，眼下这敌意与为难，也像是真的。

他们不是在针对他。

他们是真的走投无路。

……这份“真”里，大概裹着太多肮脏、难堪、不能见光的东西。

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沉默持续了很长一段时间，埃里克斯再次开口时，语气已经正常了许多。

“你就一点都不怀疑吗？”他望着车窗外面，声音低沉：

“我们为什么不去找教会，不去找王室诊疗所，偏偏来找你这个刚回王都、身份尴尬的前王子？”

艾伦睁开眼，语气平静：“安德烈阁下说，你们实在有难言的苦衷。”

“苦衷……”埃里克斯像是听到了什么可笑的词，短促地“哈”了一声，带着自嘲与冷意：

“你听完这句敷衍，就没有在野餐会上打听打听？没有问任何人，我们家的情况，和米莉到底是什么样的人？”

艾伦轻轻摇了摇头：“在已经答应令兄长的情况下，我不觉得再去背后打听，是一个好选择。”

言下之意：我既然答应了，就会做到。至于真相是什么，我不探听。

埃里克斯猛地转头看他，像是要真正认识眼前这个人。

半晌，他移开视线，语气复杂，低低说了一句：

“真是说得……我都有点同情你了。”

同情他太规矩，太老实，太容易被人拖进泥沼。