这一次，他没有沉默太久。

像是终于下定决心，要把最不堪的那一部分摊开，埃里克斯深吸一口气，带着一种破罐破摔，却又不容拒绝的坦诚，开口道：

“我和兄长之间只差一岁。因为父亲在短时间内连续让母亲生育，在生下我之后，她的身体就已经差得厉害。”

“后来妹妹米莉出生的时候，即便有教会魔法师的生育祝福，母亲勉强撑过分娩，却终究还是没两年就去世了。”

他最后几个字，轻得几乎听不清。

“我很遗憾听到这些，”艾伦语气真诚。

可埃里克斯却忽然笑了一下，那笑容很冷，很涩，没有半分暖意：

“我因此，从小就不喜欢米莉。”

艾伦微微一怔。

“母亲不在了，父亲应母亲家族的要求，把姨母接进家里，教养米莉。”埃里克斯的声音越来越冷：

“那是一位……极其喜爱享乐的女士。”

“父亲常年驻守北疆，家里她就是唯一的长辈。她挥霍家产，整日带着米莉出入各种沙龙、聚会、舞会，和那些不三不四的人来往。到最后，她甚至把情人带回家里，肆无忌惮。”

他的声音里压着怒火与耻辱：“那一次，正好被归家的父亲撞上。父亲当场把她赶了出去，可米莉……已经被教坏了。”

“未到成年，就已经在社交圈声名狼藉。如今，又染上了……”他顿住，像是难以启齿，最终只咬牙吐出一句：

“简直丢尽霍克家族的脸！”

艾伦听完，没有指责，没有鄙夷，只是平静地陈述一个事实：“听上去，米莉小姐只是没有遇到一个称职的教养者。”

这本是一句客观公道的话。

可埃里克斯却冷漠地摇头，语气里没有半分认同：“我不同情她。”

“虽然兄长和我，没有资格插手女孩子的教养。可从小照顾她的嬷嬷、请来的女教师，全都是正直、守礼、有教养的人，米莉却没有向她们学到哪怕一点。”

说完这一大段积压在心底的话，埃里克斯看向艾伦，正色道：

“我现在已经把情况全部告诉你了。如果你不想再为米莉治疗，我现在就可以让人送你回去。你放心，兄长那边我去说，绝不会迁怒于你。”

他冷笑一声，语气里带着对兄长暗藏的不满：“这本就是强人所难。我想，兄长也没脸怪罪你。”

他摆出一副“你可以全身而退”的姿态，仿佛真的在为艾伦着想。

可艾伦只是静静地看着他，问了一句：“那么，我若回去，米莉小姐又该怎么办？”

埃里克斯的脸色瞬间冷了下来，语气硬邦邦的，不带一丝温度：

“这就不劳阁下操心了。”

顿了顿，他像是不吐不快，积压多年的怨怼与痛苦一起涌上来，几乎是冲口而出：

“我有时候，真恨不得她当初干脆不要——”出生。

“——不要在我面前说这种话！”

他的话没能说完，因为艾伦忽然出声打断了他。

不再平静，不再温和，不再疏离。

是冷，是沉，是压着滔天过往的低喝。

车厢里的空气，瞬间凝固。

埃里克斯愣住，所有的怨毒与冷硬，卡在喉咙里，一个字也吐不出来。

他惊愕地看向艾伦。这个一路上始终温和、克制、冷静、甚至有些淡漠的少年，此刻终于变了神色。

那双一直平静无波的蔚蓝色眼眸里，第一次翻涌着清晰的情绪。

不是愤怒，不是指责，不是审判。

是……痛。

是深到骨子里、曾经失去过至亲、连一句有关的诅咒都听不得的痛苦。

那目光寂静却沉重，像一片压顶的海，带着不容侵犯的底线，直直落在埃里克斯身上，让他一瞬间忘记了呼吸。

——一种经历过真正失去的人，独有的、不容亵渎的震慑。

艾伦的声音很轻，却一字一句，清晰地砸在车厢里：

“我失去过自己的妹妹。”

“所以，不要在我面前，说这种话。”

埃里克斯僵在原地。他被震住，或许也是意识到自己刚才在陌生人面前，说出了什么混账话。

车厢里，陷入一片死寂的沉默。

没有人再说话，只有马蹄声，沉闷地敲打着街道的路面。

没过多久，马车缓缓减速，车轮平稳地停下。

车夫在外禀报：“阁下，我们到了——”

车门被轻轻拉开。

面前，是矗立在夜色中的霍克宅邸。