虽然引起了轰动，但贵族们即便再热切，也终究恪守着体面，不会在大庭广众之下一味围拢奉承——人多眼杂，有些话单独说是诚意，大庭广众之下就显得过于谄媚了。

况且今日本是郊外休闲，女仆们早已将银质餐盘、水晶杯、蕾丝餐垫一一铺陈在树荫下的野餐毯上，空气中弥漫着淡淡的香草、黄油、覆盆子与杏仁的清甜气息。

一排排精致点心错落摆放：糖渍玫瑰马卡龙、覆满白巧克力的杏仁脆饼、裹着金箔碎的柠檬挞、盛在贝壳模具里的香草布丁，还有盛在银质小盅里的玫瑰露、薄荷水、覆盆莓果汁，每一样都精致得如同艺术品，让人不忍下口。

塞西尔正是在这时重新登场的。

他恰好赶上艾伦治疗收尾、被众人簇拥的后半段，却没有像其他人一样凑上去恭维攀附，而是安静站在人群外侧，在看到艾伦应对众人的热情已经有些勉强的时候，他才以本次野餐会发起人之一的身份，走上前，对着艾伦微微欠身。

“艾伦阁下，多谢你及时出手，稳住了刚才的混乱局面。若非你的光明魔法，今天这场野餐，恐怕要以意外收场。”

艾伦语气谦和有礼：“塞西尔阁下客气了。我既然是应邀而来的客人，为野餐会化解麻烦，本就是应尽的本分，算不上什么功劳。”

简单两句对话，塞西尔顺势接过场面主导权，抬手轻拍示意，朗声安排起原定流程：

“好了，各位，意外已经解决，我们别辜负这样好的天气。按照安排，先进行草地滚球与花圈竞猜，稍后还有下午茶与竖琴演奏。”

贵族们的野餐休闲素来雅致有序。女仆们迅速在树荫下摆好滚球场地，抛光的木质圆球在草坪上滚出柔和弧线；几位小姐围聚在一起，猜度花篮中隐藏的花卉品种。不远处，请来的乐师坐在折叠椅上，指尖轻拨竖琴弦，流水般的乐曲漫溢开来，气氛重新回到悠闲松弛的状态。

聚焦在艾伦身上的视线终于散去大半。他暗暗松了口气，没有参与任何活动，独自走到角落铺着刺绣软垫的野餐布上坐下，安静休息。

一旁的女仆见状，极为有眼力地端来一只水晶小杯和其他几样点心，小杯里面盛着浅粉色的玫瑰露，清甜温润，解渴的同时还能舒缓心神。

没过多久，塞西尔确认各项活动步入正轨后，独自走了过来。

他在艾伦身旁坐下，语气真诚，带着毫不掩饰的赞叹：

“艾伦，我必须祝贺你。你能拥有这样的的光明魔法天赋，实在是太好了。”

艾伦微微一怔，转头看向他。

塞西尔眼底带着几分尴尬，也藏着真切的担忧，声音放低：

“我之前……还想着要帮你尽快融入圈子。现在看来，是我多虑了。以你现在展露的能力，愿意主动接纳你的贵族，只会络绎不绝。”

他的尴尬来自先前那已经有些不合时宜的表态，而那份担忧则更为珍贵：

“但……最近关于你母亲的流言又在被人翻出来。你在这个时候暴露光明魔法，某种意义上，等于给了那些人一个‘回应’。”

在所有人都只盯着光明魔法带来的价值与轰动时，塞西尔却在担心他的处境、担心流言对他的伤害。这份不带任何利益算计的关心，在虚伪冰冷的上层圈子里，显得格外难得。

于是艾伦轻声安慰：“我明白你的顾虑，也很感谢你提醒我。不过我心里有数，不会让自己陷入不必要的麻烦。以后在王廷的社交场合，我们见面的机会还很多。”

塞西尔看着他眼底的镇定，稍稍松了口气，点了点头，没有再多说，起身重新回到人群中，将安静和闲暇留给他。

艾伦刚浅尝了一块覆盆子蛋糕，便看到一道沉稳的身影走近。

一位意料之中的来客——那位被魔鹰抓伤的埃里克斯的哥哥。

对方走到他面前，姿态郑重地躬身行礼，举止标准而沉稳：“失礼了，艾伦阁下，我还没有正式自我介绍。我是霍克家族长子安德烈，方才受伤的是我的弟弟，埃里克斯。”

“刚才场面混乱，一直没能向你正式道谢。多谢你出手，为埃里克斯治疗伤口。”

艾伦坦然受了一礼，随即微微颔首致意：“安德烈阁下，举手之劳而已，不必如此多礼。”

他目光轻轻扫过对方身后：“埃里克斯阁下似乎不在？”

“我已经让他先把魔鹰送回去了，”安德烈带着歉意地说：“是我管教不严，纵容他胡闹，才惹出这场意外。我已经训斥过他，以后绝不会再发生这种事了。”

艾伦顺着他的话称赞：“埃里克斯阁下能够驯服魔鹰，勇气与胆识都十分出众，只是再多几分谨慎就好了。”

几句场面闲话过后，安德烈神色微正，语气放低：

“阁下，我有一些重要的事情，希望能与你私下商议。”

说话的同时，他目光淡淡扫过艾伦身后的洛兰，示意极为明显——希望这位护卫能够暂时退避。

艾伦却没有丝毫犹豫，轻轻摇头，语气平静却坚定：“安德烈阁下，洛兰表面上是我的护卫骑士，但实际上，他是除陛下之外，我最信任的人。”

他顿了顿，语气清晰坦荡：“任何我需要知道的事情，都可以让洛兰知道，不必避讳他。”

安德烈微微一怔，看向艾伦那双澄静的蔚蓝色眼眸。

沉默片刻之后，他不再坚持，直接摒弃所有客套，开门见山。

“阁下，您想必已经猜到了，”他声音低沉：“今天这场‘意外’，并不是真的意外。我们是故意……想要试探你是否真的拥有光明魔法。”

艾伦没有否认，也没有承认，只是平静地反问：“如果真是这样，那么，两位为什么要这么做？”

安德烈脸上露出一丝苦涩的笑意，左右看了一眼，轻声道：“我可以先坐下吗？我们一直这样站着交谈，很容易被别人注意，揣测我们在谈论什么不简单的事情。”

艾伦做了一个“请”的手势：“阁下请随意。”

两人坐到野餐布上，身旁就是一碟精致的蝴蝶酥与水晶杯装的玫瑰露，甜香淡淡萦绕，却丝毫无法缓解此刻气氛的凝重。

洛兰依旧站在艾伦身后，身姿挺拔，目光平静，仿佛对他们的对话毫不在意，却将周围所有动静尽收眼底。

安德烈先郑重开口，带着真切的歉意：“首先，我必须为我们鲁莽而失礼的试探，向您道歉。但请您相信，艾伦阁下，我们绝非恶意，而是有不得已的苦衷。”

“我已经亲眼看到埃里克斯手上那伤口的狰狞，”艾伦语气平静，带着一丝距离感：

“我只是有些担心——让你们愿意付出这么大的代价来试探的事情，恐怕并不简单，我未必有能力帮得上忙。”

安德烈微叹一声，再开口时语气恳切至极：“我明白您的顾虑，换作是我，也会怀疑。但我恳求您，阁下，请您听一听我们的请求。”

艾伦做了“请说”的示意。

安德烈深吸一口气，终于说出真正的目的：

“我们希望，您能出手，为我和埃里克斯的妹妹——米莉，进行治疗。”

“她年纪还很轻，如今却被被严重的病痛折磨。”安德烈的声音带着压抑的痛苦：“更糟糕的是，我们不能、也不敢去寻求教会的帮助。我们走投无路，才只能把最后的希望，寄托在你身上。”

他态度谦卑而恳切，却对米莉究竟得了什么病、为什么不能求助教会，一字不提，刻意模糊了关键。