“云岭村的菜？贵！听说用的肥一袋顶三袋价。”

县城菜市场，肉摊老刘叼着烟，跟豆腐摊主闲扯。

话像风，三天就刮遍了。

第四天中午，陈志远裤脚沾着泥从地里回来，手机响了。“老味道”餐馆老板娘声音压得低：“陈总，得罪人了？熟客说你们菜价高，味道就那样。”

陈志远心里咯噔一下。

“话里话外，说你们成本不实在。”老板娘叹气，“做餐饮的，最怕这个。给你提个醒。”

电话挂了。

陈志远站在院门口，太阳明晃晃的，照得他发晕。

王翠兰拎着篮子路过，瞅他一眼：“脸白得跟纸似的。”

“没事。”

他往村部走，脚步沉。谣言。李建设说过：“枪打出头鸟。”赵广源这只鸟，开始啄人了。

啄的是最要命的地方——信誉。

张怀谷在自家后院修水泵。

柴油机拆了一半，零件摊在旧麻袋上。他蹲着，拧一个锈死的螺丝。

有人敲门。

“门没锁。”

进来个生面孔。三十出头，衬衫挺括，腋下夹着皮包。脸圆，笑得很客气。

“张怀谷师傅？我姓吴，赵总让我来聊聊。”

张怀谷手上没停。

姓吴的自己点了烟：“赵总缺个技术顾问。一个月……这个数。”他伸出两根手指，又加一根。

三千。在云岭村，抵得上小半年收入。

“不用天天上班，一周两三天。工资照发。”姓吴的往前凑，“知道您跟陈志远有合作。没事，不冲突。多份收入。”

后院安静。远处有鸡叫。

张怀谷站起身，走到水缸边舀水洗手。水哗啦啦的，冲掉油污，露出那道焊疤。

他用袖子擦了擦手。

“不。”

就一个字。

姓吴的愣了：“张师傅，再想想……”

“不。”张怀谷弯腰收拾零件。

姓吴的笑挂不住了：“陈志远能给你开多少？跟赵总比，小打小闹。人往高处走——”

张怀谷把扳手扔进工具箱，哐当一声。

他抬头，眼神很平。

“说完了？”

姓吴的噎住。

“说完就走。”张怀谷转过身，“我活没干完。”

后院门带上。脚步声远去。

张怀谷蹲下，拿起锈螺丝用砂纸打磨。沙沙的响。

他想起陈志远蹲在地头研究滴灌管的样子。想起暴雨那天，两个人满身泥水抬水泵。

想起陈志远说：“怀谷哥，这机器除了你，没人弄得转。”

三千块钱。不少。

可有些东西，钱买不来。

谣言传到村里时，吴秋月从镇上回来，脸色不好。她在村口拉住王翠兰：“听说了没？外头说咱的菜是‘药水菜’，卖得贵坑人。”

王翠兰眼睛一瞪：“放屁！”

“菜市场都传开了。还说咱跟超市合伙糊弄人。”

王翠兰把菜篮子往地上一墩：“走！找志远去！”

陈志远在村部跟李建设说话。

李建设抽着烟，眉头皱成疙瘩：“这事不简单。光传闲话，伤不了筋，可恶心人。时间长了，假的也成真的。”

“得澄清。”

“怎么澄清？”李建设看他，“挨个去跟买菜的说？人家信？”

门砰地被推开。

王翠兰闯进来，吴秋月跟在后面。

“志远！外头那些屁话，你听见没？”

陈志远点头。

“那咋办？”王翠兰急了，“咱辛辛苦苦种的菜，凭啥让他们糟践？肥是贵，可咱没用化肥农药，这都有记录！”

吴秋月小声说：“我表姐在镇上开小卖部，她说……传话的人，好像跟赵广源那边有点关系。”

屋里静了。

李建设把烟按灭：“果然是他。”

“王八蛋！”王翠兰骂，“竞争不过，就使下三滥！”

陈志远没说话。

他走到窗边。田埂上，许青林正跟张怀谷比划着什么。许青林这几天干活卖力，屋顶瓦钱，他说等卖了辣椒就还。

人心刚聚起来一点。

谣言像盆脏水，兜头泼下。

“李叔。”陈志远转过身，“品鉴会的事，我想提前准备。”

李建设抬眼：“你想在品鉴会上说这个？”

“不。”陈志远摇头，“光靠说没用。得让人看见。”

他顿了顿。

“林溪呢？”

“去镇上拍素材了。”吴秋月说。

陈志远摸出手机，拨号。

响了七八声才通。那头吵，林溪声音带喘：“陈总？我在菜市场，这边……有点情况。”

“我知道。”陈志远说，“开直播，现在。”

“啊？”