她停了一下。

“……我们可以考虑，在正式合作时，适当降低保证金比例。当然，前提是样品合格，后续供应能稳定达到这水准。”

陈志远喉咙发干。

“降低……多少？”

“需要根据样品结果和后续谈判来定。但至少，是个积极信号。”刘经理说，“我们希望找到真正坚持品质的合作伙伴。如果你们的‘样板’能通过，说明这条路可行。我们愿意分担一部分前期风险。”

“我明白了。”陈志远吸了口气，“样品我今天就安排寄出。”

“好。寄件地址和注意事项，我稍后短信发给您。保持联系。”

电话挂了。

陈志远站在原地，耳朵里嗡嗡的。

降低保证金。

哪怕只降一成，也是好几千块压力减轻。更重要的是，这意味着认可。

他转过身。

许青林还站在田埂边，正弯腰看着叶片背面，看得很仔细。

陈志远走过去。

“电话。”许青林头也没抬，“超市的？”

“嗯。”

“怎么说？”

“让寄样品。如果合格，可以考虑降低保证金。”

许青林直起身，拍了拍膝盖上的土。脸上那副嘲讽表情淡了些，变成一种复杂的、琢磨不透的神色。

他看看黄瓜，又看看陈志远。

“你运气不错。”最后，他吐出这么一句。

“不是运气。”陈志远说，“是四十天的记录，是每片叶子长啥样都心里有数。”

许青林扯了扯嘴角，没反驳。他转身要走，又停住。

“样品……”他侧过脸，“挑最好的寄。别让人挑出毛病。”

说完，他双手插回兜里，沿着田埂走了。步子还是不紧不慢，背影在日光下拉得细长。

林溪凑过来，眼睛发亮：“电话是超市的？有戏？”

“让寄样品。”陈志远重复，“说如果好，可以谈降低保证金。”

“太好了！”林溪差点蹦起来，“我这就去拍特写！黄瓜的，叶子的，记录本的！咱们有东西给他们看了！”

她抱着相机跑回地里。

陈志远走到张怀谷身边。

“怀谷哥，挑二十根最好的，装箱。下午我去镇上发快递。”

张怀谷点头：“嗯。要带冰袋吗？”

“带。用保温箱。”

“行。”

张怀谷蹲下，开始仔细挑选。手很稳，避开有擦痕的，专挑那些笔直、匀称、顶花鲜嫩的。

陈志远看着他的动作，心里那点飘起来的喜悦，慢慢沉下来，变成更扎实的东西。

希望是有了芽。

可芽还嫩。

王翠兰走到他旁边，低声说：“许青林那话，虽不中听，但理儿在。你这瓜再好，也得变成钱，落进口袋，才算数。”

陈志远点头：“我知道，婶儿。”

“知道就好。”王翠兰顿了顿，“我那记录本，画了三天了。有些符号，还是记混。你啥时候有空，再给我讲讲？”

“晚上。”陈志远说，“晚上我去您家。”

王翠兰“嗯”了一声，背着手走了。

日头升高，晒得人头皮发烫。

陈志远看着那片绿意盎然的试验田，看着竹架上累累的果实，看着周围尚未散去的人群。

他想起了姜丰年说的“地不会骗人”。

现在，地给出了回答。

甜，脆，长得结实。

可这回答，够不够有力？能不能穿过检测仪器，穿过合同条款，穿过人心深处厚厚的疑虑，最终变成能握在手里的东西？

他不知道。

他只知道，样品必须今天寄出去。

一刻也不能拖。

风吹过田垄，黄瓜叶子哗啦啦地响，像一片小小的、绿色的潮水。

潮水下面，是刚冒头的、脆弱的芽。