电话是晌午打来的。

陈志远刚清完水渠，裤腿泥还没干。手机震，陌生号。

“喂？”

那头声音发颤：“陈总不？我刘老三家的……我爹，他把货全拉给赵老板了！六块二，现钱！”

陈志远攥着手机，指节发白。

院里那棵老槐树的影子斜压过来，一片凉。

“拉走多少？”他问，声音平。

“快五百斤……本来今天该送联盟的，最好的那批，全、全没了……”年轻人快哭了，“陈总，对不住……我爹说，现钱踏实。”

电话挂了。

忙音嘟嘟响。陈志远还举着手机，愣了几秒，才慢慢揣回兜里。张怀谷从仓库那边过来，手里拿着个扳手，看他脸色不对，停下脚。

“咋了？”

“刘老□□水了。”陈志远说，“货全给了赵广源，六块二，现结。”

张怀谷手里的扳手，“哐当”掉在地上。

他蹲下去捡，没捡起来，就那么蹲着抬头：“明天交超市的第一批货，咋办？”

陈志远没答。

他转身往村委屋走。推开门，柴有根正趴在桌上对账，鼻梁上架着缠胶布的眼镜。王翠兰坐在墙边长凳上纳鞋底，针线扯得嗤嗤响。

“柴会计，”陈志远走到桌前，“刘家洼那份预订量，从账上划掉。”

柴有根抬头，镜片后的眼睛眨了眨：“划掉？那明天凑给超市的八百斤，分量就不够了。协议上写得明明白——”

“我知道。”陈志远打断，“先划掉。”

王翠兰停了针线。

她歪过头：“刘老三真反了？”

“嗯。”

“多少？”

“五百斤。最好的。”

王翠兰“嗤”一声，把针往鞋底一扎：“我早说啥来着？联盟联盟，钱面前，谁跟你是铁板一块？”她站起来拍拍裤腿，“咱云岭村的货，我盯死了。别家，哼，难说。”

话音没落，院外脚步杂沓。

门被推开，带进来热风和尘土。进来三个人——马蹄岭王振海，长河村周富民，桐子湾老胡。

王振海脸黑着，进门就嚷：“陈总，听说刘老三摆挑子了？”

陈志远心里一沉。

消息真快。

“坐。”他指指长凳，“刚接到电话，是有这么回事。”

周富民没坐，搓着手笑，那笑有点僵：“陈总，咱不是不信你……就是问问，刘老三这一跑，联盟还作数不？明天那批货，还能不能按时交？”

王振海直接一屁股坐下，声音梆硬：“交不上，超市违约金谁担？协议可是你陈总代表联盟签的！白纸黑字！”

屋里霎时静了。

柴有根低头拨算盘，手指头有点抖。王翠兰又坐回去，纳鞋底的声更急更响。

陈志远看着他们。

王振海眼里是焦躁和怀疑。周富民笑脸底下藏着算盘。老胡缩在门边阴影里，眼睛却一直瞄陈志远的脸。

猜忌。像看不见的虫子，在这间燥热屋里悄悄爬。

“货，肯定交。”陈志远开口，声音不高，每个字咬得清楚，“刘老三那份，我想办法补。云岭村能挤出一百斤上等货。剩下的……”

他顿了顿：“我亲自去刘家洼一趟。”

“你去顶啥用？”王振海哼道，“钱都落人兜里了，还能吐出来？”

“现在说这个晚了。”周富民打圆场，还是笑着，“陈总去说说也好。不过……咱也得有个准备。万一明天凑不齐，超市翻脸，咱这联盟往后还咋玩？”

他压低声音：“赵老板那边……可是实打实现钱。我来的路上，听说他不光找了刘老三，桐子湾那边……好像也有人问过价了。”

门边的老胡身子微微一僵。

陈志远看在眼里。

他没接话，站起身：“给我半天时间。天黑前，我给各位准信。联盟散了，对谁都没好处。这个道理，刘老三一时糊涂，未必想不明白。”

王振海还想说啥，被周富民扯了下袖子。三人互相看看，终究没再逼问。王振海丢下一句“我等信儿”，扭头走了。周富民点点头跟出去。老胡落在最后，磨蹭到门口，回头看了陈志远一眼，嘴唇动了动，啥也没说，带上了门。

屋里又剩他们几个。

王翠兰“呸”一声吐出线头：“看见没？一个个心里都揣着小九九！刘老三是明着反，这几个是暗里摇！”

柴有根从账本上抬起头，叹气：“陈总，就算挤出一百斤，缺口还有小三百。品质还得跟上批差不多。临时上哪儿找？就算找到，价钱……”

他没说下去。

陈志远知道意思。临时抓货，价肯定上去。超市协议利润本就薄，再高价补货，这头一笔买卖可能白干，甚至倒贴。

可他没得选。

“先去找刘老三。”他抓起摩托车钥匙，“怀谷哥，村里那批晒着的次品，抓紧联系调料厂。柴会计，账上那四千应急钱……先别动。”

他走到门口，停住，回头看了一眼王翠兰。

王翠兰正把纳好的鞋底举到窗前看针脚。她没抬头，嘴里却说：“放心去。咱村的辣椒，我今晚不睡也给你盯住，一斤不会少。”

陈志远喉咙有点堵。

他没说谢，点点头，推门出去了。

摩托车是借张怀谷的旧嘉陵，突突响，屁股颠得发麻。去刘家洼七八里碎石路，下午太阳毒，热气裹着尘土往脸上扑。

陈志远一路没停。

脑子里乱。刘老三儿子那声“对不住”，王振海黑着的脸，周富民虚浮的笑。最后定格的，是昨晚李建设把超市协议推给他时说的话：“志远，路选定了，就别回头。怕，就走不远。”

他不怕。

只是觉得累。很多根线头缠一起，越扯越乱那种累。

刘家洼村口有棵大榕树，树下几个老人闲唠嗑。摩托车刚停，唠嗑声就停了。几双眼睛齐刷刷看过来，带着打量。

“大爷，刘三叔家咋走？”陈志远熄火问。

叼烟杆的老头慢悠悠吐口烟：“找老三？他不在家。”

“去哪儿了？”

“那谁知道。”老头眯眼，“兴许上山了。你云岭村的吧？为辣椒的事？”

陈志远没否认。

“聊啥哟。”旁边老太太插嘴，嗓门亮，“钱都揣兜里了，还能聊出来？回吧。老三那人，倔，九头牛拉不回。”

正说着，一个四十来岁汉子提泔水桶从旁边院子出来。看见陈志远，愣了一下，低头快步往猪圈走。

是刘老三儿子，昨天打电话那个。

“兄弟！”陈志远喊。

汉子脚步顿住，没回头，肩膀垮下去。

陈志远走过去。泔水桶馊味扑鼻。汉子转过身，脸上汗混着油，眼神躲闪：“陈总……你、你真来了。”

“你爹呢？”

“后山……看林子的小屋。”汉子声音低得像蚊子哼，“他让我别告诉你……”

“带我去。”陈志远说。

汉子犹豫一下，看看陈志远，又看看榕树下竖耳朵的老人，一咬牙：“……跟我来。”

后山路陡。爬上去一身汗。林子深处有间废弃护林屋，土坯墙，屋顶塌半边。刘老三蹲在屋外墙根下，抽旱烟。脚边一地烟灰。

听见脚步声，他抬起头。看见陈志远，脸上皱纹猛地一抽。

他站起来，想躲，身后是墙。只能硬着头皮站着，烟杆忘了磕。