秋风料峭，昨夜城中下了小雨，长街的青石板上湿漉漉的，几处还积了浅浅的水洼。

长街两侧的店家与摊贩纷纷忙碌起来，琐碎的市井闹声淹没了‘哒哒’的马蹄声。

宋宁时身跨高头骏马，行至一处时，缓缓勒紧了手中缰绳，马匹稳稳停在了客栈门前。

“秦兄，改日我请你去品茗轩一叙，今日我还有事，就先告辞了。”宋宁时笑着拱手，与他身侧骑马的秦喻话别。

秦喻身量中等，皮肤呈现出健康的古铜色，笑起来时两眼微弯，一侧虎牙为他添了几分可爱。

“宋兄先忙，咱们明日衙门见。”

秦喻说完便一扯缰绳，继续沿着长街朝前走去。

宋宁时将缰绳交给迎客的小二，穿过零星坐了几人的大堂，径直上了更为幽静的二楼。到了门前，他刚抬手要敲门，就被人从内侧推开。

宋宁时看见提前开门的竹语，有些纳罕，“你怎知是我来了？”

竹语示意了一下窗边的方向。

他循着望过去，就见宋宁嘉正坐在窗边的小榻上饮茶，从她的位置看过去，恰好能看到客栈门口。

宋宁时脸上露出个笑，快步走到窗边，一丝冷风悄然吹进，他不赞同地蹙了蹙眉。

“窗边风大，肃州不比上京，雨多风潮，还是少吹为好。”说完将窗扇掩了掩。

宋宁嘉浅笑应下，随后将热茶向前推了推，“兄长也快喝杯热茶暖暖身吧。”

宋宁时掸掸身上携带而来的水汽，这才在对面坐下，刚举起茶杯饮了一口，眼风掠过立于屏风与门梁中间的位置，不期然对上一双探究的视线，一口茶就喷了出来。

那里赫然站着一个眼生的男人！

他呛咳不止，掩唇避开近前的宋宁嘉，又不住地拿眼神向她询问。

男人见宋宁时被吓到，友好地冲他笑了一下，没想到他咳嗽的声音更大了。

男人这才无奈地耸了耸肩。

“兄长，这位是世子的人。”宋宁嘉淡定解释，“往后在肃州，所有需要传达给殿下的消息都由他负责。”

“我叫齐山。”齐山道。

齐山是前日在季岚离开不久后才幽幽转醒，醒来后没见到宋宁嘉，便让竹语转达他的谢意，而后直接离开了客栈。

可没过多久，他又折返回来，只道是季岚的命令，要他留在她身边，往后替两方传消息。

宋宁时了解原委后，隐隐带有不善的目光频频落到齐山身上，毕竟突然放个人到身边，说是传话之用，但谁知其中有几分监视之意。

宋宁嘉见兄长一向温文的面上难得带上些戚戚犹疑之色，不由得失笑。

她递过巾帕，温声问道：“方才与兄长话别的人是谁？”

“是御史中丞秦江海之子秦喻。”宋宁时落座，努力让自己忽略站在角落的人。

宋宁嘉对这个名字有印象，笑问，“可是那位被打断腿的秦公子？”

宋宁时也笑了一下，点了点头，“往日在京中多听秦兄纨绔之名，相识后却不尽然。”

说起来，这秦喻也是个妙人。

他父亲御史中丞秦江海为人刚正不阿，在公事上甚为拼命，偏偏他是个无所事事的闲散公子。

去岁在府门前被秦江海打断了腿，随后禁足家中，逼迫其悬梁刺股苦读一年，这才今年春闱中第，虽名次不够靠前被派到了肃州，但是秦大人却很满意。

“秦兄本身没有那些纨绔的陋习，不过是不爱做官罢了，但偏偏秦大人对他寄予厚望。”宋宁时叹道。

宋宁嘉不置可否地笑了一下，没多做评价，随后与宋宁时说起了正事。她将有人跟踪自己，以及说书人韩先生的事情都与他说了一遍，同样的话昨日也已经托齐山带给了季岚。

听闻韩先生的事，宋宁时微诧，“我还真听过此人之名，只知道是个说书的，没想到真相竟是如此。”

宋宁嘉一愣，“兄长是从何处听说此人的？”

宋宁时见她神色严肃，凝眸回想了片刻，道：“是秦兄。他平素不上值时喜欢四处看看肃州风情，偶然听他提过一次。只是说城内有个出名的说书先生，想约从上京来的同僚一起去见识一番，不过一直未能成行，秦兄还很遗憾来着。”

若是刚来肃州不久的宋宁时都知道此人，没理由高家会放任他在外妖言惑众良久。

他行事风格与紫云教大相径庭，但又殊途同归，难道他是紫云教的人？

可若他不是紫云教的人，他又意欲何为？

她心中百转千回，转头看向站在角落的齐山，“劳烦给世子带句话，韩先生此人有蹊跷，务必要抓到他。”

齐山颔首称是。

齐山走后，宋宁嘉道：“兄长，近日风雨欲来，行事千万要小心。”

宋宁时神色紧了紧，“我省得。”

宋宁嘉没再言语，目光透过半掩的窗扉，沉沉扫过长街上被甲兵押解而走的紫云教教众，这些人衣衫褴褛，步履蹒跚，姿态温驯而服从，像是被圈养的羊。

接下来的几天，城内大张旗鼓抓捕的姿态渐渐止息，日子滑到了十月中，西南连绵不绝的雨季终于停了。

可空气中积聚了潮湿的水汽，沉坠不下，冷风吹过，其中裹挟的湿冷似是能把人的骨头吹透，直渗进骨缝里。