肃州层峦叠嶂，山高林广，即使已近秋日，但林间绿意仍未退，林海间墨绿、苍青与点点深红泼洒在一处，几种绿色加上深红，反而更相得益彰。

宋宁时一袭月白劲装卓然站在一群深色戎装中间，犹如寒月落尘，分外醒目。

他身侧还站着四五个与他一样浸满书卷气的文弱男子，与另一侧身形魁梧、眉高目深的几人截然不同，两方壁垒分明。

这些人腰上挎着刀剑，背上负着箭囊，面上全是风沙磨砺出来的粗糙，说起话来粗声粗气，行动间放浪形骸，半分不讲礼仪规矩。

“嘿！我就与大公子说，这狩猎大会重在狩猎，要那些连弓都拉不开的弱崽子们来做什么样子！”

“你个大老粗，这你就不懂了吧，姑娘家都爱这样俊的呢！”

“呸！要我说长成那样算什么男人啊！脸皮白的跟个娘们儿似的！”

“听说京里面狩猎，那野兽都是圈养的，别一会儿这些小白脸看见山里的野兽，裤子都吓尿了！”

说完一群人哄笑起来，时不时嘲讽地看向宋宁时几人。

与宋宁时站在一起的几人，都是今年一齐从上京来的同僚，几人听见武将的嘲笑，纷纷黑了脸。其中一人与宋宁时一样，也是京官之子，从小到大何曾受过这等嘲笑，当下就忍不住朝那边瞪眼，腮帮子也绷得紧紧的，没成想立马招来了一个武将的呼喝。

“瞪什么瞪，再瞪老子给你眼泡子挖出来！”

“呦呵，来了个有骨气的小白脸？”

几个大老粗说完直接面向宋宁时几人，竖眉瞪眼，手上还摇了摇腰间的刀剑，脸上是明晃晃的挑衅。

宋宁时皱眉，拉住瞪眼的同僚，虽然他脸色也不好看，但还是压低声音劝道：“吾等今日是人下玉器，何须与顽石相碰，勿要走了前人的老路才是。”

他一句暗示，气氛瞬间冻结，刚刚还义愤填膺的几人，表情纷纷变得戚戚然。

肃州官员与上京派来的官员不和已久，往年派来的官员总有几个不明不白死去，就算有些能重回上京做官，也大多对肃州避而不谈，想来当年他们所处的情形与如今也别无二致，甚至情形更为严峻。

这次他们从上京来的，有几人是官家子，就算这些武将再看不上他们，也不敢要他们的命，前提是他们不落人把柄。

宋宁时说话时，目光不动声色地从自己身边几人身上划过。

据他和宋宁嘉猜测，这四人当中应至少有一人是直接听命于宣明帝，他的目光在站在几人最左侧的青年身上多停留了瞬息，在对方回望过来之前就移开了眼。

青年长身玉立，眉目疏淡，听了几句粗鄙之言，沉静的面上也没有多少变化。

方致清，上京翰林院六品编修之子，为人疏朗有礼，做事一丝不苟，平素除了上值就是读书，不怎么与人交际，存在感并不高。

若是宣明帝需要一个眼线，他会是一个好的选择。

方才被武将嘲笑了的男子表情虽然悻悻，但还是语带怨气，“这帮武夫！我倒要看看他们在五殿下面前敢不敢如此造次！”他转头看向宋宁时，“宋兄，听说令妹是随行医官，想必你在五殿下面前也能说得上话了？”

其余人一听，目光立马都集中到他身上，也引来了方致清的淡淡一瞥。

“刘兄，这话何意？我等微末小官，哪有单独面见殿下的资格。”宋宁时皱眉，对他带有些暗示意味的话有些不满。

刘博文一时有些讪讪，解释道：“宋兄别介意，是这帮人欺人太甚，我失言了。”

站在刘博文身侧的秦喻笑嘻嘻地站出来打圆场，岔开话题说道：“听说殿下是为了紫云教来的，谁能想到一个小小的教会能闹出这么大乱子。”

“这两日街上巡逻的士兵都是在搜查与紫云教有牵扯的人。”

紫云教在青州袭击知府的举动形同造反，肃清紫云教一事朝廷势在必行。从青州到肃州，就是不知道这把火能烧到什么时候。

宋宁时心下思索，转眸间看见一道玄色身影从密林之中走出。

季岚依旧一身玄色劲装，不过多了一件轻甲。

他步履沉静，所过之处，人声顿歇。

就连那几个正嘲笑文官的武将也倏然收声，目光胶着到他身上。他从中穿行，两侧人群默然分立，脸上神色各异。

灼热的目光随着他悠闲的步伐移动，一直到远处的高台才停下。

顾凌悟今日也穿了一袭深青劲装，外覆轻甲，箭囊斜背于身后，墨玉似的长弓在他手中泛着幽光，见季岚走来，下颌微抬，不紧不慢地道出一句，“你来迟了。”

季岚眉梢一挑，“看来我运气不错，来的正是时候。”

高止站在顾凌悟另一侧，熊一般魁伟的身躯投下一束浓暗的阴影，周遭空气似乎都为之一紧，他鹰目微睨，“这就是当年陛下御赐的乌木弓。”

季岚接过顾凌悟手中的弓箭，仿佛第一次见到一般放到手中打量起来。

弓身黑亮如墨玉，光洁的曲面似覆盖着一层流动的琉璃，流畅的光斑在弓身上滑动，不见丝毫划痕，触手生温，如玉一般温良。

与曾彭手中的那一张弓，如出一辙。

“那我就提前多谢高将军割爱。”季岚唇角勾起一个弧度，随手将弓往后一递，动作漫不经心，没再多看一眼。

高止抚掌大笑，“好小子，口气不小。”他微微侧头示意，“不过他们也不是吃素的。”

高台下首，黑压压的人群中，丰姿潇洒的高景原领头站在最前面，身后还有众多身着铠甲的将士、官员，各个摩拳擦掌、跃跃欲试。

高家三代镇守肃州逾百年，因与蛮族不断征战，尚武好战就是肃州的民风，说肃州除妇孺外全民皆兵也不为过。

此刻众人虎视眈眈，一场看不见的硝烟在场中弥漫。

季岚反手从身后的人手中抽过一张弓，一手持弓，一手拉弦，无箭弓弦在台下一张张面孔上缓缓游移过后，最终无形的箭尖对准沉着脸的高景原，勾弦的长指旁昳丽的眼微眯，唇角绷起浅浅的弧度，“毕竟还是要场上见真章。”

“好！拿弓来！”高止扬声大喝，拿过亲兵送上来的一弓一箭，双手奉到顾凌悟面前，“臣请殿下开弓。”