“述安甚慰朕心啊。”说完目光又掠过顾凌悟，“做的不错。”

顾凌悟身着皇子服饰，比之前的潇洒落拓，今日更庄重几分。

听到宣明帝的赞赏，他只拱手说是季岚安排的好。

众臣观他顾凌悟与几月前变化甚大，似是磨出了些机锋，一时间神色各异。

宣明帝默了片刻，唤了声吴山行。

“西南那边给老七的银子先减半，以北境战事为先。”

“是。”

一直到灯烛燃尽，天际将明，穿朱袍、着紫袍的大人们才从上书房出来。

因着马上就要到上早朝的时辰了，宣明帝将众人留在了宫中，让众臣到偏殿暂歇片刻，用些早膳，继续到早朝上议事。

严相和安国公还有顾凌悟三人领着走在前面，三人面色说不上严肃，但也不算轻松。

文臣基本上跟着严相身后，武将都围在安国公身边，两边分别去了不同的偏殿。

顾凌悟则是哪一边也没靠，与众臣告别后回了皇子宫殿。

在几位武将进了偏殿后，安国公在殿外叫住了在上书房内汇报的青年。

他审视了青年瞬息，压低了眉眼，身上散发出上位者的威压。

“我记得你是世子身边的先锋官，怎么会是你送急报？与我说实话，漠峡关到底如何了？”

青年立即单膝下跪，握在一起的拳头紧紧捏合，指骨泛白。

“国公恕罪！属下原本是想私下向国公汇报，将军他……”青年垂下头，犹豫了瞬息，咬牙道：“将军助属下从漠峡关突围前……身中两箭！”

安国公身子一晃，抬脚便把青年踹翻。

“混账东西！”

早朝上，北凉攻打漠峡关的消息引起百官哗然，毕竟北凉已经沉寂两年之久。

散朝后，满朝上下都投入到了战事准备当中。

宋宁嘉在宫中当值，散朝后便听到了风声。

原来这才是季岚先一步离开西南的原因。

一提到打仗，整个皇宫像是在一片乌云的笼罩之中，压抑极了，就连一向话多的李晴都有些怏怏。

五日以来，北境的折子像雪花一样送入上书房，送军报的人换了一批又一批，朝中的氛围越来越压抑。

因着前线战事，岁末祭祀大典奉宣明帝之命，不许铺张浪费，一切从简。

腊月二十六，去了湖州月余的三皇子回朝，改田一事颇为顺利的折子，淹没在了前线战报中。

宣明三十一年，岁末这场仗，在史书上不过寥寥几笔。

腊月二十七，宣明帝下旨于燕北十二城征兵，宋德负责拟折子。

腊月二十九，数日前季岚大胜的消息传回，鼓舞了朝中人心，同日，安国公决定年后亲自北上。

腊月三十，宫中设宴，百官同庆。宋宁嘉与几位同僚于太医令值守。

宣明三十二年正月初一，三翎急报送到上书房。季岚于腊月十四追击北凉残部，于天门山失去踪迹，副将派人进山搜寻，未果。

此急报是漠峡关副将——平远候府世子喻行之亲笔所写，上书求援。

送信的人路上跑死了七匹马，才用了七天将信送到了宫中。

宣明帝看到军报所书内容大惊，急召安国公进宫，安国公当场急火攻心摔倒于地，昏迷不醒，帝召太医孙志清等太医会诊。

宣明三十二年正月初二。

宋宁嘉坐在窗边，手中捏着两封信，梅花的花影落在尺素上，像是纸上开花。

她的院中的梅花树，已种了五年，今年第一次开花。

手边摆着一盘黄澄澄的柿子，还有一杯热茶。

白雪，红梅，黄柿，好似画中的雪景图。

她施然展开手中的两封信，垂着眼缓缓看下去。两封信都是肃州来的，一封宋宁时，一封云汉。

宋宁时的信以问候为主，潜藏了两处暗语，云汉则是事无巨细地全部汇报。

高静英似是对宋宁时死了心、高景原年前又与蛮族打了一场、高景恒常年居于山中、高景延……

宋宁嘉读完，唇角微微上扬，她在书架上找出两个盒子，将两封信分别放了进去。

她又坐回窗边，掩唇咳了一下，清凌凌的目光刚落到窗外的雪花上，就看到宋德迎着风雪疾走的身影，她蹙了蹙眉，起身到门前等候。

“父亲，何事如此匆忙？”

她问完才注意到，宋德披风下盖着的，是官服。

她怔然，脸上惯常带起的笑容隐去。

宋德看她突然咳起来，怕她吹风，就往里走了走。

他面色冷峻，与外面的天气比起来不遑多让。

“昨夜传来的急报，安国公世子在北境失踪了。”

“嗯？”

宋宁嘉以为自己听错了，重复问了一遍，“什么？”

宋德知道宋宁嘉看重季岚，因为季岚对她而言还有其它用途，他语气沉沉。

“季岚在追击北凉残部时失踪了，更坏的消息是北境已连降暴雪三日，进山无门。”他顿了顿，“不过北境军进不去，北凉的人也进不去。”

宋宁嘉缓缓垂眼，又抬起，眼中似有些莫名情绪在翻腾。

甫一张口，她听见自己的声音有点哑，“那现在北境是谁在主事？”

宋德看了她一眼，欲言又止的。

她蹙眉，总感觉下面的话不是她想听的。

“是平远侯府世子，喻行之。”

宋宁嘉一怔，随即沉默——

怎么……是他？