日子如水般划过，眨眼便到了腊月二十。
临近祭祀大典，皇宫上下的人都转成了陀螺，太医令反而到了一年当中最清闲的日子。
室内火烛幽暗，昏沉无光。
宋宁嘉在梳妆台前卸掉妆发，起身时喉间突然漫上来一阵痒意，她没忍住咳了咳。
抿过温茶润喉，低叹一声。
瘴气还是留下了些微的后遗症，回来的这些日子，咳疾一直未能痊愈，宋德频频问起，她只是说无事。
人到榻上时，又是一阵低咳。
忽地，屋外传来轻微的响动，隔着屏风，她掀眸望去。
“小姐，是我。”门外传来善月的声音。
宋宁嘉捞过屏风上的外衣披上，把人唤进来。
善月递过来一个信封，“是云瑶小姐派人送到后门的。”说完，她挑了挑灯芯，让烛光更亮些。
宋宁嘉接过信，徐徐展开。
从京兆尹被刑部带走的人死了。
她看后神情没什么变化，对比已经有预料了。
昨日与宋德一起用晚膳时，就听他说不仅宣明帝过问了这件事，连丞相严守谆也插了一脚。
严相插手或许是为了保严易升，想把此事趁早了结，不至于害了自家子侄的性命。
原本她把消息放出去，是想试探一下京中众人的反应。
与六年前的事有关的人，或是与高家、紫云教有关的人，自然会注意到这则消息。
没想到第一个引出来的竟是宣明帝。
她虽然心下诧异，但隐隐约约又有种果然如此的感觉。
关于宣明帝插手，她有两个猜测。
一个是宣明帝想了解其中内情，捏住高家的一个把柄，用来日后打压高家。
除此外，她还有另一个猜想。
其实她放出去的消息是有两个重点，第一个是表面含义是高家与紫云教有关，第二个潜藏的含义就是高家陷害了废太子。
或许宣明帝想查证高家在废太子造反案中担任了什么角色。
不过目前这都还只是她的猜想。
事情到这个地步，基本上只能算作了结了，毕竟谁也不敢在宣明帝眼皮子底下扫听消息，平白把自己搭进去。
宋宁嘉将信纸放到灯烛下点燃，又扔到了火盆中，火苗蚕食而上，转眼间便燃成了灰烬。
火光在她的眼中明灭，像是被一捧水扑灭，最终归于沉寂。
更漏走到丑时，万籁俱寂，深宫之中只有点点烛光。
宣明帝难得好眠，睡得正沉，一阵不规律的急促声音在他耳边响起，眼前也被一阵烛光照亮。
他从龙榻上随手抓起一物，狠狠掷出帷幔，玉器砸到屏风上，崩裂四散。
李运刚急急绕过屏风，堪堪躲过宣明帝掷出来的如意，顶着九五至尊的火气，连忙扬声喊道：“陛下，是世子爷的八百里加急军报！”
帷幔后的人影骤然起身，似是受不住剧烈的动作，身形晃动了两下。
李运屏息等了片刻，见帷幔掀开一角，急忙把手中的信封呈上，信函上插着三根翎羽，朱红的圆圈红得刺目。
“北凉十日前陈兵十万，四面围攻漠峡关，世子率领三万北境军驻守，漠峡关告急！”
宣明帝忍着额角的抽痛，抬手过信件，一目十行地读完，赤足下榻。
“去把严守谆、季渊、吴山行……”宣明帝一连串念出十数个人名，让李运把人宣进宫来。
李运正要去，又被宣明帝叫住。
“把老五也叫来。”
“是。”李运小跑到外间，口沫横飞地吩咐守夜的小太监和侍卫去宣旨。
未至寅时，上书房内已坐满了人。
上书房内璀璨如白昼，亮如金光的灯火将外殿都照亮了。
宣明帝捏着额角，抬手一挥示意站立在一旁的人讲话。众人的目光便齐刷刷地集中到宣明帝手指的方向。
身着染血残甲，鬓发散乱如稻草的青年冲众人端正行了个军礼，神情郑重。
“十日前北凉毁约，在边境陈兵十万，围困漠峡关，漠峡关内仅有三万将士。”
话音一落，上书房内众人齐齐变了脸色，有坐不住的武将径直起身，“陛下，臣愿领兵驰援漠峡关！”
宣明帝抬手示意他坐下，又指挥李运将军报送到坐在下首第一位的人手上。
“国公，这是述安传回来的军报，你先看看。”
被点到名的安国公接过信函，拧眉看了起来。
季渊年近五十岁，但依旧面冠如玉，身上没有常年浸淫沙场的杀伐之气，反而像是清贵文臣。
坐在安国公对面的一位约莫花甲之年、鬓发全白的老者开口。
“这北凉虽以国自立，但其中各部落一向各自为政，如何此次能集结十万之众？”
还不等青年开口，安国公看完信说道：“严相请看——”他将信递给李运，李运又将信函送到严相手中。
“北凉王数月前病逝，其三子继承王位，此人继位后四处游说部落联合，这才有了十万兵马。”
严相捻着胡须，逐渐肃起面容。
同样被唤来的杜震山说道：“这北凉恐怕早已有此想法，十万兵马并非数月就能集齐。”
众臣就着北凉的事，七嘴八舌地讨论起来。
蔡珩说道：“陛下，当务之急是先清点国库，准备兵马粮草、军械药物和领兵将领。这场仗必定是一场苦仗，甚至会演变成消耗战，朝廷必须早做准备。”
第一次参加此等会议的吴山行坐在蔡珩身侧，一听粮草，又苦哈哈地皱起脸。
严相捻着白须，颔首赞同。
“北凉狼子野心，是倾全国之力来打这场仗，国运之争，万不能掉以轻心。”一人说道。
一直默不作声地顾凌悟忽地说道：“父皇，述安在一月前就已收到北凉异动的消息，当时便断定他日会兵刃相见，并且已将解困之法交与儿臣。北凉内部有北境军的暗探，可先行联系暗探，解漠峡关之困。”
宣明帝一听，一直紧绷的表情松懈些许，看向安国公的目光无不赞许。