宋德呼出胸中浊气，和缓了态度问她：“你与为父说，到底是为什么要放出这个消息？”

宋宁嘉抿唇，轻声回道：“我想确认一件事。”

“什么事？”

“现在还不能说。”

宋宁嘉沉默的态度让宋德无从下手，他扯了扯唇，弧度略微苦涩。

他从一开始就不赞成兄妹二人以身涉险，可他们执意如此。

他想，若是拦不住，那能为二人兜底也好。可事到如今，宋宁嘉行事愈发让人捉摸不透，他是有心也无力。

“父亲，我也是无意之中知道了真相。”宋宁嘉缓声道：“我能向父亲保证，高家……与六年前的事脱不了干系。”

“那你就不能与为父细讲吗？”宋德神情复杂。

宋宁嘉顿了顿，随即摇了摇头。

见她像个蚌壳一样决口不言的模样，父女二人僵持了片刻，最后宋德颓然地挥挥手，“我知道了，你下去吧。”

宋宁嘉无言，站起身离开，在离去前，她回眸看向低落的坐在原地的人。

“父亲，我绝不会让兄长出事。”

宋德抬眼看她，“那你呢？”

“……”她顿了顿，“我也是。”

门轻轻合上，宋德坐在原处，许久未动。

*

早朝过后，新任户部尚书吴山行跟着宣明帝一路回了上书房。

宣明帝拧眉看着阶下站立的臣子，颇有些头疼。

这吴山行出身湖州清流世家，原本是户部侍郎，上一任户部尚书被革职后，他看此人颇重实干，就将此人提了上来。

能力是次要，忠君才最主要。

可这人事事较真的模样，不免让宣明帝有种搬起石头砸自己脚的感觉。

吴山行在早朝时言之七皇子修路所需白银甚多，户部拨不出来。

宣明帝早朝时未立即给出答复，这吴山行倒好，下朝后竟追到上书房来。

“陛下，臣算过了，若是按照七皇子的意思，将一路全部修通，那所需耗费，就要把今年救急的灾银全用了。”

宣明帝敷衍他，“那就少给他拨点。”

“陛下，国库空虚，实在是拨不出来了。”吴山行头摇得像拨浪鼓，油盐不进，“三殿下改田，臣按殿下所提拨了四万两，七殿下这边，也只能拿出四万两。”

宣明帝按着太阳穴，问道：“老七那边要多少。”

“七殿下要七万两白银。”

“给五万两。”宣明帝一挥手，做了决定，语气不容置疑，“就这么定了，你下去吧。”

李运虽然一直低垂着头，但时刻注意着宣明帝的态度。见宣明帝说完便侧过了身子，只拿半张脸对着阶下的人，就知此事已无转圜余地。

“陛下……”吴山行拱手还想说。

李运疾走两步到他身边，出声打断。

“吴大人，这边请。”说完他抬眼看了一眼吴山行，微不可察地摇了下头，示意他不要再往下说了。

吴山行喉间的话梗住，憋屈地行礼告退。

李运一直把人送到上书房门口，敛眉恭送，“吴大人慢走。”

吴山行见此行不成，离开时还愁眉苦脸。

李运心下叹了口气，心道这吴大人真是死脑筋，若不是陛下缺人用，断轮不到这个脑瓜子塞石头的人来坐户部尚书。

他还思索着要不要委婉地提点一句，可见他出了上书房的门都未能领会圣意，想提点的心也淡了。

这人户部尚书的位置能不能坐得稳还另说呢。

他回了上书房，宣明帝还坐在桌案后揉着太阳穴。

近日陛下也不知道怎么了，时常太阳穴刺痛，人还容易疲累。

前日，兵部尚书与陛下密谈了片刻后，后面又叫来了刑部尚书。也不知是说了些什么，那日后，陛下似乎夜间都难以入眠了，这两日都夜半起床批改折子。

外间伺候的小太监躬身端进来一杯茶，李运接过，放到了宣明帝手边。

“陛下，这是今个孙太医新送来的古茶方，有安神醒脑、清火静心的功效。”

宣明帝接过，微抿了一口，茶香和花香在唇齿之间蔓延，余留存，让他紧蹙的眉头稍稍舒展。只觉得心情舒畅。

他又多饮了几口，才将茶盏搁在一旁。

李运见状，又默默地将太医令一并送来的熏香点上。

夜半时分，寝殿内烛光昏暗，。

不知是不是今日太医令送来的茶方和熏香起了作用，宣明帝早早便犯困了。

皇帝寝宫内的地龙烧得火热，热气熏得人昏昏欲睡，下巴点点地打着瞌睡，内间突然传来一声粗壮喘息，像是受到了某种惊吓。

李运的瞌睡一下子全都飞走了，急忙从地上爬起来，抖着腿绕过屏风。

“陛下？”

帷幔后，宣明帝已经坐起了身子，双眼无神地盯着前方，胸膛起伏不定，像是被魇住了。

李运站在帷幔外，小心翼翼再唤：“陛下？”

宣明帝这才回过神来，一手捏着眉心，疲惫道：“几时了？”

“回陛下，刚过寅时。”

帘后的人影沉寂了片刻，突然问道：“静毓宫那边的情况，近日你可有注意？”

静毓宫？

李运以为自己听错了，陛下怎么问起高贵妃来了？