阿风走后，陈府安静下来。

下人奉上茶来，忍不住问，“老爷，您怎么不再提等找到她哥，干脆过来比一场厨艺的事了？不然鲍师傅听说了发脾气咋办？”

陈老爷端着茶盏，慢悠悠吹了吹浮沫。

“气什么气？”他抿了一口茶，“不过是个逃难过来的小丫头罢了。对这种吃过苦、快饿死过的孩子来说，最难的时候，哪怕只是一个窝窝头都是再好不过的，又怎会懂得美食品鉴呢？”

他放下茶盏，“鲍师傅也是穷苦人家出身，要是真揪住这个不放，那也就别在这待了。”

下人诺诺称是。

陈老爷起身，往后院走去。徐琰正在客房里歇着，见他进来，懒洋洋地歪在榻上问，“打发了？”

“打发了，”陈老爷在榻边垂手而立，“给了二十两，够她路上花销了。”

徐琰皱了皱眉，“不是说给百倍吗？直接给她二百两得了。我说过要还的，她就是不信，就该把银票拍给她看。”

陈老爷笑了，言辞不失恭敬之色，“回公子的话，十倍已经是天大的恩赐了，若真给百倍，那就是祸非福了，给了她也拿不住，反倒浪费您一片体恤之心。”

徐琰多看了富商一眼，“也行。”

陈老爷察言观色，话锋一转，“对了，方才驭族来人了。您是先回东宫，还是……”

徐琰坐直了身子，面上那点懒散收了几分。

“那就先回族里一趟吧。”

驭族天衡宫，坐落在京城西北角，占地面积极广。

远远望去，是一片灰白色的建筑群，依山而建，层层叠叠。没有寻常府邸那种雕梁画栋的繁复，只有整齐的线条、规整的布局，像一柄柄利刃插在山坡上，冷硬而森然。

走近了，更觉那股无形的压迫。

门口立着两个黑衣人，一动不动。不是寻常那种“站着”，是真正的一动不动——连呼吸的起伏都几乎看不见。徐琰从他们身边经过时，目光扫过，他们的眼睛是空的，像两颗没有光泽的珠子。

傀儡。

天衡宫里这样的傀儡很多。有的立在廊下，有的守在门前，有的在庭院里来回走动，做着洒扫整理的活计。他们的动作和活人无异，却比活人更精准、更安静，走路没有声音，做事没有表情，像一道道影子，在这个灰白色的世界里无声游走。

偶尔有真正的驭族弟子经过，穿着深灰或浅灰的长袍，胸口绣着不同数量的金线——一道是初阶，两道是中阶，三道是高阶。他们看见徐琰，纷纷停下脚步，垂首行礼。

“少族长好。”

徐琰点点头，脚步不停，一路往上。

天衡宫的最高处，是一座独立的小殿，殿门开着，里面隐约可见一个苍老的身影。

族长离渊刚刚闭关结束，面上还带着掩不住的疲累之色。他坐在殿中，闭目调息，听见脚步声，睁开眼睛。

徐琰已经站在门口了。

离渊微讶，“来得挺快。”

徐琰笑着走进去，在他下首坐下，“这不是想爷爷了吗？就想着回来看看，刚好赶上您闭关出来。”

他面上笑得乖巧，心里却有些忐忑——偷溜出京的事，不知有没有传到这边来。

离渊却没问这个。

他沉默了一会儿，忽然开口，“逆天命者裴曜，你知道吗？”

徐琰一愣，随即点头，“知道，就是那个屠城的恶棍，注定覆灭神隐四族的祸患，百姓尽皆唾骂，人人得而诛之——真不知道父皇为什么要重用这种人，还要大张旗鼓给他封赏。”

离渊看着他，目光里带着几分审视。

“这人不久就要回京了，”他吩咐，“比你大不了几岁。到时候，你多接触接触。”

徐琰脸上的笑意僵了一瞬。

“我和这种人有什么好聊的？”他别过脸去，语气里带着毫不掩饰的抵触。

“不是让你去交朋友，”离渊的声音沉下来，“是让你去试他的深浅。别只听别人说一个人如何如何，要自己去看、去想、去判断。”

他顿了顿，语气里带出几分凝重，“永远不要小瞧任何一个敌人，尤其是这种——天命注定的。”

徐琰张了张嘴，那句“天命注定”让他心里有些不舒服，但他没再反驳，只低低应了一声，“……是。”

殿里安静了一会儿。

离渊看着他，“还有什么事？”

徐琰犹豫了一下，还是开口了，“爷爷，我们驭族的牵机线，倘若出现失控的情况，一般是什么原因？”

离渊的目光陡然锐利起来。

“驭族牵机术，依赖于施术者的功力和细节把控，”他说得很慢，“倘若对面是个顶级高手，且心有防备，牵机线自然很难生效，甚至会严重反噬……”

他盯着徐琰，“怎么？出门碰到高手了？可有受伤？”

“这倒没有，”徐琰有些难以启齿，声音低了下去，“对方只是个普通人。”

离渊看他的眼神，瞬间变了。

那目光里没有什么情绪，只是平静地落在他脸上，却让他觉得脸上火辣辣的。

“那就是你平时偷懒了，”离渊收回目光，语气平静，“堂堂驭族少族长，控制个普通人居然会失手？”

徐琰急了，“我没有！之前练的时候，控制身边人都好好的，就这一个例外！”

“练？”离渊冷哼一声，“你找谁练的？太子府那些下人？你就算随口说句话他们都得听，还用得着牵机线？”

他站起身，走到窗前，背对着徐琰。

“这种练习效果，你也敢信？”

徐琰低下头，没吭声。

离渊没回头，声音从前面传来，“离夜，等这段时间忙过去，你回来专门加训几个月，我亲自看着——怎么也不能让这百年难遇的天赋浪费了。”

徐琰的脸垮了下来。

他有心想多说什么，却也知道木已成舟，基本没有改变的可能了，只恹恹地应了一声，起身告退。

走出天衡宫的时候，外面的天已经暗了。灰白色的建筑群在暮色里显得更冷，那些无声游走的傀儡，像一道道移动的影子。

徐琰站在门口，忽然想起那个扯着他袖子不放的小丫头。

她怎么就不受控制呢？

阿风从陈府出来的时候，天还亮着。

她攥着那包银子，在街上走了几步，忽然被一阵香味勾住了。街角有个卖糖葫芦的，红艳艳的山楂裹着晶亮的糖衣，在暮色里闪闪发光。

她摸了摸怀里的银子，狠了狠心，买了一串。