气氛一时凝滞，旁边那桌亲兵脸已经冷了下来，一个个放下筷子，手已摸上了兵器。

裴子墨抬眼看他。那目光很平静，可季逢时被这目光一扫，后背竟莫名有些发凉。

“我至亲长辈皆供奉于正堂，”裴子墨的声音不重，却像一把钝刀，慢慢割过来，“不知阁下——算我哪门子长辈？”

季逢时脸色涨红，“你——”

他豁然起身，衣袖带翻了茶盏，茶水在桌面上洇开一片。他瞪着裴子墨，胸口起伏了好几下，终于咬牙道，“好，好，好。看来是没得谈了。我这就上疏，参你嚣张跋扈、目无法纪、越权扣押！”

说罢拂袖而去。

老管家使了个眼色，两名亲兵会意，拎起那几盒礼物，往季逢时带来的小厮怀里一塞，连推带送地赶了出去。

阿风看着对方气冲冲的背影，有些担心，“哥哥，他怎么生气了？是我说错话了吗？”

裴子墨把一块排骨夹到她碗里，“继续吃，不用管他。”

阿风低头扒了两口饭，又抬起头，欲言又止。

老管家在一旁坐下，叹了口气，“他说的不错，京城的水确实深，真要深究，必然会引起轩然大波，”他看向裴子墨，目光里带着几分担忧，“少帅，你可想好对策了？”

裴子墨端起茶盏，抿了一口。

茶水温热，从喉咙一路暖到胃里。他放下茶盏，声音很轻，“就算我乖乖进京，按着规矩来，难不成各方试探就会少了？”

他顿了顿，目光穿过敞开的门，望向远处灰蒙蒙的天际，“既然如此，不如投石问路，看还会有谁跳出来。”

老管家沉默片刻。

“况且，”裴子墨的声音又低了几分，低到几乎只有他们两人能听见，“当年的事不明不白，要是处处行规蹈矩——何时才能接近真相？”

老管家裴安望着他，看了很久。面前的年轻人侧脸线条冷硬，像极了他父亲，可那双眼睛里的东西，比当年的裴旻天更深、更沉。他叹了口气，语气里有释然，也有隐隐的骄傲，“元帅府沉寂九年，如今局势变化，以攻代守也未尝不可。”

他站起身，往正堂的方向望了一眼。那里灯火长明，牌位静立，“况且，元帅和夫人都在天上看着呢——是非公道总要论个明白。”

次日，大朝会。

天还没亮，宫门外的广场上已经站满了文武百官。寅时的风从西北方向刮过来，裹着冬末的寒意，吹得衣袍猎猎作响。有人缩着脖子跺脚取暖，有人三三两两凑在一起低声交谈，呵出的白气一团一团地散开。

钟鼓三响，宫门大开。

百官鱼贯而入，穿过太和门，踏上汉白玉铺就的御道。两侧铜鹤铜龟蹲踞在晨雾里，嘴里吐着细细的檀烟。再往前，便是巍峨的太和殿——丹陛高耸，檐角飞扬，琉璃瓦在熹微的晨光里泛着冷金色的光。

大殿内，灯火通明。文武分列，按品级站定。帝王颜圭高坐龙椅之上，冕旒垂珠微微晃动，看不清面容，只觉一股无形的威压笼罩下来，殿中鸦雀无声。

今日是大朝会，又逢裴曜回京受封，京中四品以上官员悉数到场。气氛比往常凝重几分——谁都看得出来，今日这场朝会，怕是不太平静。

果然，朝仪刚毕，京兆府尹季逢时便出列了。

他双手持笏，面色肃然，声音在空旷的大殿里回荡，“臣京兆府尹季逢时，有本启奏。”

颜圭微微颔首，“准。”

季逢时深吸一口气，朗声道，“臣要参裴曜——嚣张跋扈，目无法纪，越权扣押，滥用私刑！”

此言一出，殿中微微骚动。有人低头，有人侧目，有人交换了一个心照不宣的眼神。

季逢时继续往下说，一条一条，言之凿凿。从裴曜私设公堂、暗地逼供，到越权羁押、拒不交人，甚至连其回京当日，率一众骑兵纵马过长街的细节都翻了出来。他说到激动处，须发皆张，唾沫横飞，仿佛站在他面前的不是一个战功赫赫的少帅，而是一个十恶不赦的狂徒。

可他说着说着，声音渐渐低了下去。

按原本说好的，自己开了这个头，那些在私底下义愤填膺、拍着桌子骂裴曜嚣张的同僚们，会一个个站出来附议。可他余光扫过去——左边那些平日里与他推杯换盏的“知交”，此刻目不斜视，面如古井，像什么都没听见。右边的几位大人，一个在看笏板，一个在数地砖，还有一个干脆闭上了眼睛，仿佛站着睡着了。

季逢时心里咯噔一下。

他又去看龙椅上的帝王——颜圭听了几句，竟不耐烦地摆了摆手，打断了他。

“行了，”帝王的声音从冕旒后面传出来，不算重，却带着一种不容置疑的威压，“曜儿——”

他换了称呼，声音里竟带出几分罕见的温和，像长辈在问自家子侄，“有这回事吗？”

裴子墨出列，身穿朝服，身姿挺拔如松，面上不悲不喜。他先向帝王行了一礼，才不紧不慢地开口，“确有其事。”

殿中安静了一瞬。

“小妹千里迢迢来京城寻我，谁知竟被高利贷无端牵连，受了些伤。臣本想私下调查缘由，谁知季大人第二天便登门造访，扬言要臣立刻放人，”他顿了顿，目光扫过季逢时涨红的脸，“却不知那些证人，是主动要求裴氏保护，哭着求着不肯走的。”

“你——！”季逢时猛地抬头，“你颠倒黑白！”

裴子墨连眼皮都没抬，“喔？那走访时，百姓口耳相传‘千万别去京兆衙门，富户进去家产缩水一半，穷人进去扒层皮’——这些传言，也是假的了？”

季逢时扑通跪下，还没来得及反驳，裴子墨已经接着往下说了。

“天子脚下，高利贷猖獗至此，是京城治安惯常如此，而非季大人的过错了？”

季逢时脸色涨得紫红，“当然——”

他刚开口，旁边一个身影忽然往前迈了一步，不动声色地拦在他和裴子墨之间。是吏部尚书周慎之，京城官场的老资历，说话分量不轻。他没看季逢时，只对着御座拱了拱手，语带警告，“季大人，想好再说。”

季逢时像是被人当头浇了一盆冷水，嘴张着，声音却卡在喉咙里，一个字都吐不出来。

裴子墨也没看他，只是转向御座，声音里带出几分疲惫，“京中如此风气，臣一介武夫，或许更适合在外作战，还望陛下允许臣重返边关。”

颜圭摆了摆手，“不过小事罢了，众卿皆是栋梁之材，何至于此。”

他没有再看季逢时，像是这个人已经不存在了。旁边的内侍会意，捧着早就拟好的金册，上前一步，“裴曜听旨。”

殿中所有人的目光都聚了过来。

内侍展开金册，声音尖细而清晰，在大殿中回荡——

“奉天承运，皇帝诏曰：裴氏子曜，忠勇世家，文武兼资。昔在开国，随先元帅征伐四方，屡建奇功；四年前京畿生变，孤身入敌巢，旬月而定；后外调边陲，镇守要冲，功勋卓著，朝野共钦。且为先元帅裴旻天独子，门楣光耀，器识宏深。兹以金册，封尔为定远侯，授兵部侍郎、左卫大将军，食邑千户，赐金甲、御剑，以彰其功。望尔继父之志，恪尽职守，不负朕望。钦此。”

宣旨声落下，殿中一时寂静，几个官员交换了一下眼神，又迅速移开。

裴子墨跪伏在地，双手接过金册，叩首，“臣裴曜，谢陛下隆恩。”

颜圭看着他，脸上的笑意深了几分，“曜儿，四年前朕就想把你留在身边，奈何你说寸功未立何以承爵。如今，可莫要再推脱了，”他顿了顿，语气里带出几分长辈的慈和，“这京中风气，看不惯就督促着手整改便是。京兆府衙——”

他看了一眼还跪在地上的季逢时，目光淡淡的，“自会配合。”

众人齐声应是。

退朝的钟声响起，百官鱼贯而出。

季逢时跪得太久，腿脚早已麻木。他撑着地面，一点一点站起来，膝盖僵得几乎弯不下去。等他终于站直了身子，大殿里已经空了大半。

他一个人站在空旷的大殿中央，阳光从殿门照进来，把他的影子拉得很长很长。

没有人等他。

那些昨日还与他称兄道弟、把酒言欢的同僚，此刻三三两两地走在前头，离他八丈远。他隐约听见几声嗤笑，从前面飘过来，不大不小，刚好能钻进耳朵。

“真是从小地方过来的，没见过世面。连裴府都敢动，想出头想疯了吧？”

“捡漏才当了个京兆府尹，还真把自己当个人物了？”

“哎，咱们离远点吧。接下来还要和裴侯一起共事查案呢……他这日子，怕是要不好过了。”

季逢时没有回头。他一步一步走出大殿，走过长长的甬道，走出宫门。晨光落在他身上，暖洋洋的，他却觉得从头到脚都是凉的。

马车还在宫门外等着，车夫见他出来，连忙迎上去，“大人，回府衙还是回府上？”

季逢时站在宫门口，望着远处层层叠叠的屋檐，沉默了很久。

“回府衙，”他上了车，声音疲惫至极，“还有一堆案子要办呢。”