帝星的街道在政变后的第一个清晨，安静得像一座坟墓。

池砚沿着建筑物的阴影快速移动。

他的身体在晨光中几乎不可见——那具仿生物体的伪装能力在进化后变得更加完善了，不仅能模拟周围环境的颜色和纹理，甚至能调整自身的温度和气味，让他看起来就像一块普通的石头、一堵普通的墙壁。

但他没有时间欣赏自己的能力。

赵铮的安全屋在帝星东区的一片老旧居民楼里。

那是五十年前建造的建筑，外墙的涂料已经剥落了大半，露出下面灰黑色的混凝土。

窗户上的玻璃有很多是碎的，用塑料布和胶带勉强封着。

楼道里的灯早就坏了，只有从窗户缝隙里透进来的光线勉强照亮脚下的路。

池砚在第三层的走廊尽头找到了那扇门。

门是普通的铁门，上面刷着暗红色的防锈漆，门把手是那种老式的机械锁。

池砚没有敲门，而是先用手指在门缝处探了一下。他的指尖触到了一根极细的金属线——那是简易的警报装置，如果有人强行开门，金属线会被拉断，触发警报。

池砚用腐蚀异能将那根金属线无声地溶解掉，然后轻轻推开了门。

门后是一间很小的公寓。

客厅、卧室、厨房挤在一起，总共不到四十平米。

窗户被厚厚的遮光布封死，只有一盏应急灯发出昏黄的光。

宿怀真坐在客厅的沙发上，手里握着一杯已经凉透的茶。

他的表情很平静，看到池砚的时候，甚至微微笑了一下。

“我就知道你会来。”老人说。

“赵铮呢？”池砚问。

“出去打探消息了。”宿怀真放下茶杯，“他每隔两个小时回来一次。上次回来是一个小时前。”

池砚走到窗边，掀起遮光布的一角，向外看了一眼。

街道上空无一人，对面的楼顶上有一只流浪猫在晒太阳。

“这里不安全。”他说，“军方的人迟早会搜到这里。”

“我知道。”宿怀真说，“但赵铮说，他有一个更安全的地方。在帝星的地下排污系统里。那里有他当年修建的秘密通道，可以通往城外。”

池砚点了点头。

“等他回来，我们就走。”

他坐到宿怀真对面的椅子上，看着这位老人。宿怀真比几天前又老了一些。

脸上的皱纹更深了，眼窝也陷了下去，但他的眼神依然是清明的、锐利的。

“你怕吗？”池砚突然问。

宿怀真看了他一眼。

“怕什么？”

“怕死。”

宿怀真沉默了一下，然后笑了。

“我活了七十多年。”他说，“该做的事都做了，不该做的事也做了一些。死，没什么好怕的。”

他顿了顿，看着池砚。

“但我怕小衍受伤害。”

池砚的手指在膝盖上收紧了一下。

“我不会让任何人伤害他。”他说。

宿怀真看着他，沉默了很久。

“你知道吗。”老人最终开口，“小衍小时候，不是这样的。”

“什么样？”

“这么……冷。”宿怀真的声音变得很轻，像是在回忆很久远的事，“他小时候很爱笑。喜欢画画，喜欢做手工。他妈妈去世的时候，他哭了一整夜。后来他爸爸也走了……他就很少笑了。”

他看向池砚。

“但他在军校的时候，有一次回来，跟我说了一件事。”

“什么事？”

“他说，他遇到了一个人。一个很讨厌的人。又高又壮，说话很大声，打架很厉害，笑起来像个白痴。”

池砚的嘴角抽了一下。

“他说那个人是全校最讨厌的Alpha。但他说了很多次。每次回来都说。说那个人又做了什么蠢事，又在战术课上睡觉，又在操场上和人打架。”

宿怀真的嘴角微微翘起。

“说了五年。一直到那个人‘死’了。”

房间里安静了下来。

池砚坐在椅子上，手指无意识地摩挲着膝盖。

“后来呢？”他问，声音有些哑。

“后来……”宿怀真叹了口气，“后来他就不说话了。不跟我说军校的事，不说那个人，不说任何事。他把自己关在实验室里，修一台破机甲，修了整整五年。”

他看着池砚。

“五年。他没有笑过一次。”

池砚的喉咙像是被什么东西堵住了。

“你是他这些年里，唯一在乎的人。”宿怀真说，“所以，请你——”

“我会保护他。”池砚打断了他，声音不大，但每个字都像是钉进木头里的钉子，“我会保护他一辈子。”

宿怀真看着他，然后点了点头。

“好。”他说，“那就好。”

外面传来脚步声。

池砚瞬间起身，挡在宿怀真面前，右手凝聚起腐蚀异能。

但门被推开的时候，进来的是赵铮。

“军方的人在一个街区外。”赵铮的脸色很难看，“他们正在逐户搜查。最多二十分钟就会到这里。”

“走。”池砚立刻做出了决定，“现在就走。”

赵铮走到墙边，推开一个看起来很旧的衣柜。

衣柜后面是一扇暗门，门后是一条向下延伸的狭窄楼梯。

“这条通道通往地下排污系统。”赵铮说，“下去之后往北走，大约三公里，有一个废弃的泵站。那里有通讯设备和应急物资。”

池砚让宿怀真走在中间，自己殿后。三人沿着楼梯向下，赵铮在最后关上了暗门。

楼梯很长，盘旋着向下延伸，空气越来越潮湿，带着一股霉味和化学制剂的刺鼻气息。

应急灯的光线很微弱，只能照亮脚下两三步的距离。

走了大约十分钟，楼梯到了尽头。

面前是一条宽阔的隧道，直径足有三四米。

隧道的墙壁上覆盖着厚厚的水垢和锈迹，地面是湿的，有一层浅浅的、浑浊的水。

“这是帝星的主排污管道。”赵铮说，“五十年前建的，三十年前就废弃了。现在只有这些老通道还在用。”

池砚踩了踩地面。水泥还算结实，但有些地方已经开裂了，露出下面的泥土。

“走。”他说。

三人在隧道里快速移动。

池砚走在最前面，他的眼睛在黑暗中能看清一切——墙壁上的裂纹，地面上的水坑，头顶悬挂的锈蚀管道。

他时不时地停下来，倾听前方的动静，确认没有危险后才继续前进。

宿怀真的体力比他预想的好。

老人虽然七十多岁了，但步伐稳健，呼吸均匀，没有露出任何疲态。

赵铮走在最后面，手里握着一把老式的手枪，警惕地注视着后方。

走了大约二十分钟，池砚突然停了下来。

他举起手，示意后面的人停下。

“怎么了？”赵铮压低声音问。

池砚没有回答。

他闭上眼睛，将听力扩展到极限。

在隧道深处，他听到了声音。

不是水流声，不是风声，是脚步声。很多脚步声。

沉重的、有节奏的、带着金属碰撞声的脚步声。

军方的战斗靴。

“有人在我们前面。”池砚睁开眼，“至少一个排。正在向我们这个方向移动。”

赵铮的脸色变了。

“他们怎么知道这条通道？”

“不知道。”池砚说，“但我们必须改变路线。”

他看向隧道的墙壁。

在左侧，有一扇半掩的金属门，门上的标识已经模糊不清，但能看到“应急通道”的字样。

“那扇门通向哪里？”池砚问。

赵铮想了想。

“应该是通向地面的检修口。但那个区域——”

“不管通向哪里，都比在这里被堵住强。”池砚走到门前，用腐蚀异能将锈死的门锁溶解掉，推开了门。

门后是一条更窄的通道，只有一米多宽。通道向上倾斜，每隔几米就有一个检修平台。池砚让宿怀真和赵铮先走，自己最后进入，然后从里面将门重新封死。

他们在通道里向上爬了大约五分钟，到达了一个检修平台。平台上有一扇通往地面的铁门，门上有一个已经破碎的玻璃窗。

池砚透过玻璃窗向外看了一眼。

外面是一条小巷，两侧是高大的建筑，巷口有军方的封锁线。

透过封锁线，他能看到远处的街道上停着几辆装甲车，士兵们在设置路障。

“出不去。”池砚说，“巷口被封锁了。”

赵铮走到他身边，也看了一眼。

“这是东区第七街区。”他说，“从这里往南走两个街区，有一个地铁站的入口。地铁在政变后已经停运了，但地下通道还在。如果能进入地铁系统，就能绕开军方的封锁线。”

“那就去地铁站。”池砚说。

他推开铁门，先出去确认了周围的安全，然后示意宿怀真和赵铮跟上。

三人在小巷里快速移动。

池砚走在最前面，他的身体自动调整着伪装，和周围的环境融为一体。

赵铮护着宿怀真走在后面，手里的枪始终保持着警戒状态。

他们穿过了两条街道，避开了三队巡逻的士兵。

地铁站的入口就在前方五十米处，一个向下延伸的楼梯，入口处的铁栅栏门已经被锁上了。

池砚走到门前，用腐蚀异能将锁芯溶解掉，推开了门。

“进去。”他说。

三人刚走进地铁站，身后就传来了急促的脚步声和喊叫声。

“发现目标！东区第七街区地铁站入口！请求支援！”

池砚回头看了一眼。巷口出现了几个士兵的身影，他们的武器已经对准了这个方向。

“走！”池砚一把将宿怀真推下楼梯，自己跟在后面，赵铮最后。

子弹打在铁栅栏门上，发出刺耳的金属碰撞声。

池砚在楼梯上转身，右手凝聚起腐蚀异能，向楼梯上方释放出一道幽绿色的能量波。

能量波击中楼梯顶部的天花板，混凝土和钢筋瞬间被溶解，坍塌的碎块将入口彻底封死。

“快走。”池砚说。

三人沿着地铁站的通道向深处跑去。

通道里很暗，只有应急灯在墙壁上发出微弱的光。

铁轨上停着一列废弃的列车，车窗碎了，座椅上落满了灰尘。