这赵博士原是地方小吏，却偏偏醉心农事，日夜埋首农书、躬耕试验，焚膏继晷数载，竟著成三大卷《农要》。谢相偶然得见其书，叹其济世之心，特拔擢入国子监任农学博士，还特意划拨了一方实验田给他。可赵博士性子执拗，实验田种出了成效，便心心念念要推至更广的地界，只是谢相公务繁冗，此事一拖再拖，始终未能成行。赵博士心下焦灼，想着若不能自上而下推之，便自下而上、从自家几亩薄田做起 —— 待自家田地丰收了，周边农人自然会效仿。毕竟农事从不是纸上谈兵的大部头，唯有在田垄间反复实践，方能真正造福百姓。

故而赵博士虽顶着博士头衔，模样却与寻常农人别无二致。他身着半旧的青布短褐，袖口裤脚沾着新鲜的湿泥，指节粗大、布满深浅不一的薄茧，那是常年握锄扶犁、躬身劳作的痕迹。发间混着几缕霜白，额角刻着细密的皱纹，却不是伏案苦读的清癯，而是日晒风吹的沉实。唯有一双眼睛，亮得像盛满了田垄间的晨光，透着股执拗又热忱的劲儿，瞧着便知是真心扑在地里的人。

他在案前坐定，声音带着几分田埂上的质朴，缓缓道：“地力同牲畜一般，也需歇缓方能丰饶。若连年种同种作物，地力耗竭，收成便一年不如一年。可如何能让土地歇缓，又不荒了田亩？” 他顿了顿，眼中骤然亮起光，像是已然望见田垄间金黄一片、稻浪翻滚，那股子对农事的热爱与喜悦，顺着眼角眉梢漫出来，“答案便是轮耕。老夫借鉴了朔地边郡农人‘畎亩交替’的抗旱古法，琢磨出了代田之法 —— 在地里挖一尺深的沟播种，中耕除草时，再把垄上的土耙下来，既能防风，又能保墒。来年耕种，再把垄沟互换便是。” 说罢，他取来笔墨，在宣纸上细细画出沟垄图样，线条虽简，却一目了然。除了那两个混积分的公子哥偶尔走神，其余几人皆屏息凝神，听得十分专注。

“老夫在实验田里试过了，此法一亩能多收半石粮！” 赵博士拍了拍案，语气里满是笃定，“纸上谈兵终是虚，你们随我到田里亲手试试！”

一行人来到农苑西侧的实验田，田垄整整齐齐，地里的土是刚翻过的，松松软软透着清新的土味。赵博士分给众人简易农具，便站在田埂上看着众人操作。沐朗与夜星虽皆是练家子，臂力不弱，可这挖沟需得讲究分寸，一尺深浅、行距均匀，不多时便额角沁出薄汗，掌心也被锄柄磨得微微发热。那两个混学分的公子哥，握着锄柄像是握着烫手山芋，挖了半晌只刨出几个浅坑，土块都未曾松动几分，脸上满是不耐。

赵博士提着种苗过来，走到沐朗与夜星身边时，脚步顿了顿，目光在两人挖好的沟垄上停留片刻，眼中闪过几分赞许。二人仔细清了沟里的枯草碎石，再按着赵博士方才所教，将垄上的土缓缓耙下，培于种苗根部。

“种子播于沟中，可避风沙、保墒情；中耕时将垄土培于根部，使作物‘根深能抗风’；下一轮播种时则垄沟互换，使土地‘息者欲劳，劳者欲息’。” 赵博士指着两人的成果，对众人说道，随即转向二人，“你们还有什么疑问吗？”

夜星敛了神色，躬身拱手，语气恳切：“博士此法，能增亩产、济万民，其功堪比开疆拓土、保境安民。只是学生还有一问，此法增进产量自是无可辩驳，但开沟起垄、挖土一尺，对寻常农人而言过于辛劳，不知代田法可有配套农具？”

“不愧是明祭酒夸赞的冰雪聪明！” 赵博士抚掌大笑，眼中满是欣慰，“老夫正要说此事，为配套代田法，我已琢磨着改进了几样农具。” 说罢，他转身回屋，抱出一叠厚厚的图纸，又拎着几件铁制农具，脚步有些踉跄，显是物件沉坠。沐朗与夜星见状，齐齐快步上前，一人接过图纸，一人扶住农具，动作默契无间。

“这是耦犁，二牛三人操作，犁铧宽一尺，可同时开沟起垄，效率是耒耜的五倍；这是耧车，三腿耧斗一次便能完成开沟、播种、覆土；还有这鐴土，犁壁装置可翻土成垄，避免土壤板结。” 赵博士逐一指点着农具，眼中满是爱惜。

夜星望着那些设计精巧的农具与图纸，不由得击节称赞：“此法此器若能推行，天下少饥民矣！”

沐朗指尖点在图纸上犁铧的位置，眉宇间带着几分思索，语气笃定：“学生以为，犁铧此处若改进成尖税角状，入土更利，阻力更小，农人操作起来还能再省些气力。”

赵博士闻言，眼睛猛地睁大，俯身凑近图纸，手指顺着沐朗指的方向细细摩挲，眉头先是微蹙，随即豁然舒展，脸上露出孩童般的狂喜，连声道：“妙！妙啊！尖税角状犁铧，入土更利、阻力更小，老夫怎么就没想到！” 他握着图纸的手微微颤抖，眼底亮得惊人，那是发明家偶遇知音、得见良策的极致欣喜，连鬓边的霜白都似添了几分亮色。

此时夕阳西斜，金辉洒在田垄上，镀得泥土都泛着暖光。课上的实践也已近尾声，赵博士满心都是改进农具的念头，兴冲冲地嘱咐了众人几句，便提着图纸匆匆回屋去了。

沐朗与夜星并肩在田垄间走了一遭，查视完方才开垦的沟垄，相视一笑，眼底皆是不言而喻的默契。沐朗语气带笑：“忙活这半日，腹中早已空空，星姐，咱们去寻些吃食？”

夜星颔首，唇角噙着浅弧，被风吹乱的鬓发贴在颊边，添了几分柔和：“正有此意。”

二人并肩踏着余晖往学监食肆去，身后田垄青青。