大概无论在哪个时间轴线上，在哪个空间夹缝里，学监食肆都是最掐着时辰的去处。管你是辰时课罢还是日暮归返，晚上几刻，食肆便只余些凝了冷油的残羹，连热气都寻不见半分。

夜星与沐朗今日跟着赵博士打理农苑田圃，忙到日头西斜才就近用饭，腹中早已空空。快步走到学监食肆，却只见些凝了薄霜的残菜，油星都失了暖意，哪里还有半分适口的？

偏生饿极了时，反倒更容不得将就。世间最磨人的事，莫过于腹中空空时填饱了肚子却填得不畅快，倒不如寻些合心意的吃食，才算不负这辘辘饥肠。两人对视一眼，不约而同往学监外围巷口去 —— 那挂着 “铜炉暖锅” 的青布幌子，正迎着晚风轻轻晃，看得人脚步都快了几分。

“要些牛肉？” 沐朗掀了暖帘，侧身挡住穿堂风，待夜星进店，才放下帘子跟着进店。

夜星眼尾弯起，连连点头：“嗯！多切些带筋的！”

“羊肉可吃？” 他记得她是南地人，往日不甚嗜膻，细细问了。

“要的！最好是带骨炖过的！”却是个能食牛羊之鲜的南地人，“素鸡、油豆腐呢？”

“都吃！” 她拍了拍手，眼里亮得像盛了碎星，“沐朗你呢？不用总顾着我。”

“我与你口味相近。”沐朗答完她，转头对店家扬声吩咐，“牛肉切带筋的，羊肉选肋排带骨的，素鸡、油豆腐各一份，再要些新鲜时蔬。”

不过片刻，黄铜小炉便在期待中被端上桌，热得烫手。炉中骨汤底本就温着，架在红泥小炭上不多时，便咕嘟咕嘟冒起细泡，鲜香气混着炭火气，直往鼻尖钻。这时，一盘盘配菜鱼贯上桌：绿油油的时蔬还带着水珠，黄澄澄的油豆腐浸得透亮，红的是切得匀净的牛羊肉，白的是裹了薄浆的素鸡，瞧得人食指大动。

沐朗先拿起长筷，夹了带筋牛肉放进沸汤里，待浮沫浮起，又细心撇去，才对夜星道：“可以吃了，刚熟不柴。” 说着便将牛肉放进她面前的白瓷碗里。

夜星坦然道谢，低头夹起牛肉。

“无妨。” 他声音依旧平稳，又替她涮了片羊肉，“带骨的，小心烫。”

“你也吃吧，我自己来。”“好。”

两人安安静静填菜，小炉腹中未曾空过，间或有碗筷轻触的脆响，混着汤底的咕嘟声，竟别有一番温情。

炭火烧到半酣，窗外开始簌簌飘雪了。

夜星生在南地，长在南地，自小只见惯烟雨杏花、芭蕉夜雨，哪里见过这般漫天飞絮？小时未见过雪花的孩子，长大后就成了雪天里最可爱的生灵。他们的眼睛是亮晶晶的，心里是跃跃欲试的。沐朗眼前的夜星现在就是这样一个状态——屋内暖烟氤氲，炉火烘得眼前人脸颊红扑扑的，鬓边碎发被热气濡湿，贴在耳廓，添了几分娇憨。一双杏眼滚圆，墨黑的眼珠溜溜转着，不时看一眼窗外白雪，那副新奇雀跃的模样，活像只好奇的狸奴，温暖可爱得不像话。

沐朗瞧着她这模样，只觉心底软得一塌糊涂，那些杀伐果断的戾气早已烟消云散，只剩满心的融融暖意。他这才真切觉出时光的滋味来，不似往常那般匆匆，倒像幼时阿娘带他在别苑泡的汤泉——融融暖暖的春水，潺潺流淌着，温柔地将他松松包裹。

“腹中已暖，” 他放下竹筷，声音是全然的温柔，不带半分棱角，“不如我们慢些走回去，一来消消食，二来也赏赏这春雪，可好？”

“好呀！” 夜星脆生生应着，手里的帕子都没叠好，便已像一阵风起身往门口去了。长宁镇沉静的苏姑娘何曾是这番模样，倒像是幼时在魏老将军府上初识的跳脱性格。若是不曾发生那些事……

可惜一切都没有如果。

沐朗摇摇头，像是甩掉不可追的往事，连忙跟店家讨了个暖手的铜炉，快步跟上，将温热的铜炉塞进她手里，指尖不经意触到她的掌心，微凉的触感让两人都顿了顿，他若无其事地收回手，道：“路滑，仔细些。”

是春雪，入眼的便不再是满目萧索：

雪落在眼前灼灼盛开的山桃上，在一片粉红中缀上点点白色蓓蕾；雪落在农苑里青青的田垄上，刚冒头的软软春苗盖起一层绒绒的羽被；雪落在官道旁依依舒展的嫩黄柳丝上，在春夜里，在春风中，纷纷复纷纷。