又警告道，“诸位，三娘自是信任你等，今日之事，大家也请管好自己的嘴，勿往外说。”

众马夫自然无有不应，慌忙去了。

“户公子请随我来。”扈三娘转向户昭。

二人走到僻静回廊下。

“方才看公子查验马匹、开方下药，手法稳当，见解通透。”扈三娘住步站定，“邀公子入庄，我原存了几分试量的心思。如今看来，倒是误打误撞，请对了人。”

户昭微微颔首：“娘子过誉，蒙庄主看重，应了差事，自当尽力一试，左不过是干这个的，正合了本业。”话说得非常平实谦虚。

“能尽本分，已是不易。”扈三娘解释，“公子初来，或许不知此间情势。三庄早年盟誓共守，如今早已离心。我扈家庄……”她微顿，摇了摇头。

户昭静立，并未追问，只随她望向远山。这沉默倒让扈三娘觉出此人颇沉得住气。

“庄里不是没请过外人，厚酬奉上，好话听得，真遇事时，却多是虚与委蛇，不堪一用。”扈三娘语气透出一丝凉意，“此番马匹之事，若非公子点破，只怕真要着了他们的道。”

户昭略一欠身：“恰是分内所知罢了。”

扈三娘见他如此，便也不多白话，转入正题：“公子此来，正遇上五日后三庄冬围，名为联谊，实则是掂量各家斤两。”

“扈家庄若在这当口示弱，往后只怕举步维艰。”

户昭体会她话里意思：“娘子是想让这几匹马在冬猎时，须撑得起门面？”

扈三娘目光微亮：“正是，欲请公子多留几日。这几匹马，但在冬围时能立得住、走得动即可。不指望出奇，只求不落人眼目。”

又恳求道：“冬围场上，人马皆是关键。若彼时再有人暗中动作，公子既精于此道，可否代为留意？”

户昭没有立刻应答。

她垂目思量片刻，抬眼才道：“马匹调理，五日想必可见转机，但难保它们得以安然行动。然既承信重，我自当想尽办法，勉力试上一试。至于冬猎场上……小可既在此，必会留心。”

话语间自有一股让人安心的力量。

扈三娘望着她平静的眉眼，忽觉此人看似朴拙少言，心里却是澄澈如湖。

功夫不负苦心人，她扈家庄，也总算被她请来了一位人才，不枉多日派人留意守候。

她深深再看户昭一眼：“公子生活所需，可随时找我大哥支取。”

稍顿语气，“你现下是我亲请的客卿，我等虽家业不大，也供得公子吃穿用度，之后不必推脱客气，我父亲兄长、还有我，给公子的，你毋庸顾虑，一概接下便是。”

户昭点头:“谢过娘子。”

正在此时，一庄丁匆匆寻来：“娘子，祝家庄遣人送帖，商议冬较一事，来人正在前厅。”

扈三娘厌烦：“知道了。”

复向户昭道，“公子专心照看马匹，其余不必分心。”

言罢，红影一转，径往前厅去了。

户昭自己又在马厩四近兜了片刻，吩咐马夫一番，方才在庄丁带引下回到自己房中。

夜幕四临，屏退闲人，门闩落下。

屋内未点灯，只有雪地微光朦朦透入。

她引了火，桌前瞬间亮堂，照得桌上的金银也是无限光华，万分耀眼。

户昭不急着去看那些黄白之物。

并非她不爱财，实在是奔波一天，累过头了。

但还有一件事，她睡前必做。

自怀中取出那方以厚皮紧密包裹的折叠平板。这是身穿到此地时，身上带的“宝物”。

原是自己那“长在红旗下”的亲妈的东西，那天恰好她拿着看书，就被一并带走了。

因为节约内存，里面除了父母和她的日常照片，另几张“全家福”外，便皆是书籍地图了。

解开系带，指尖轻触，平板屏幕幽幽亮起。

电量已不足半，正好卡在四十四。

真是一个常见的、极好的数字。

所幸可以太阳能充电，户昭一向是利用轻功，将之置于高处充的。

近来大雪天气，日头少出，她不敢多用，迅速看了看《水浒传》中“三打祝家庄”相关情节，心中默算。

如今正是深冬，若依书中脉络，距离梁山兵马压来，似还算远。

先立足于此，才是目前顶要紧的事。再以后，便走一步看十步罢，事在人为，不可为也能想尽办法为的。

屋内重归昏暗。

窗外寒风低啸，屋内火炕温暖。

裹上被子。嗨，好了，累了，休息，不必多虑。

三更灯火五更的户昭，革/命尚未成功，明日还需早起呢。