深邃深情的眼睛和慕星北如出一辙，然而女人眼底的凉薄让这份深情怎么都带上了趋利避害的意味。

女人一转头，姿态优雅地颔首，“霍曼教授，你们团队刚才介绍，在母体中生长的胚胎比在人造子宫中的胚胎发育得更好是吧？”

女人说着话，戴着宝石戒指的手指已经收回去了，仿佛嫌试管冻手。

况野继续在谢夫人脸上寻找眼熟的痕迹，像在玩找不同小游戏，两人鼻型都是优雅古典的直鼻，比起谢夫人精致尖锐的下颌线条，慕星北下半张脸则中和了一些锋利局促，多了点端正俊秀的气质。

况野伸出不存在的手挠头：她过去怎么没发觉，慕星北和谢夫人两张脸摆在一起，有血缘关系简直呼之欲出了。

霍曼教授说，“是的，但是普通人孕育具有哨兵基因的胚胎存在死亡风险，容易闹出人命，前段时间联盟明令禁止了这类实验志愿者，我们不敢违反法令啊。”

谢夫人安静地聆听着，抬手示意霍曼教授不必往下说。

“那就都找志愿者，把胚胎植入她们体内。”谢夫人微微昂起头，钻石耳环拍打在她白皙修长的脖颈上，如同一只倨傲的白天鹅，“费用和风险由谢家全部承担。孕育继承人，什么都要是最好的。”

“有夫人的话我们就放心了，”霍曼教授摊开手，开了个玩笑，“联盟没有比我们礼品店更会制造符合谢先生心意的礼物，您说是吗？”

助手机灵地上前，帮谢夫人衣襟别上一枚古铜色橡树叶胸针，谢夫人抚着橡树叶心情不错地浅浅展颜笑了。

玫瑰花，橡树叶。

这间实验室不成文的规矩，玫瑰花代表女孩，橡树叶代表男孩。每个来访者会被赠送一枚特定胸针，作为双方达成交易的心照不宣的象征。

没想到慕星北是在基因实验室里被培育出来的。

联盟明面禁止基因编辑，背地里谁不想获得基因优秀的后代。世家视禁令为废纸，继承人十有八九都是基因编辑过的产物。上流圈子口口相传，想要A还是O，男孩或是女孩，来霍曼教授精品礼物店就好了。

定制出色的后代，就像进礼品店挑选心仪的礼物那么轻松愉快。

就是……况野震惊地眨了下眼，“胚胎”微弱视力看绝代美人谢夫人就像看一团马赛克在晃，慕星北是谢家人？

那个能左右联盟的顶尖家族谢家。

可据她所知谢夫人本身姓氏也不姓慕，谢家继承人近几年不常露面，但肯定不是慕星北。慕星北到底和谢家什么关系？

该叫他慕星北，还是谢星北？

况野默念了两遍慕星北新名字，得出结论：还是慕星北好听。

“这个胚胎怎么回事，数值一点不活泼。”过于安静的胚胎终于引起了谢夫人的注意，她蹙眉走过来，挑剔地打量试管表面实时监测的数值，伸手要去触摸管身，“质量不合格趁早销毁……”

况野重心猛然下坠。

周围骤然变清晰，况野感受到失而复得的四肢，下意识动动手腕。回来的不仅是她的四肢，她又回到了自己身体里，正以第三人视角经历这段记忆。

“待会进去后，不管夫人说什么，您只要答应就好了。”

谢家助理牵着小慕星北过来，视若无睹地经过况野身边。

况野了然，看来记忆碎片里的人都看不见她。

小慕星北十一二岁，正是刚开始抽条的年纪，裤腿短了一截，露出白袜小皮鞋。可以看得出尽管衣服不合身，但照顾他的人尽力把他收拾得干净又得体。但这种朴素的干净，和这里的金碧辉煌格格不入。

这是助理今天经手的孩子里最乖的那个，不吵不闹，抿嘴的样子让助理想到自家弟弟妹妹，不禁动了恻隐之心。

“这是千载难逢的好机会，你一定抓住。”她说。

谢以章，谢夫人从霍曼教授那千挑万选出的孩子，具备最优秀的基因在谢家长到十一岁，却始终不能让谢先生和谢夫人百分百满意。

太顺了，谢夫人琢磨半天意识到，整个谢家的呵护下谢以章生不出半点危机意识，他天生便是站在金字塔尖的人，但谢家需要一位带领家族和其他世家厮杀的继承人。

她的儿子需要竞争。

因此，她想起了当初那批被她否决的“废案”。

况野跟在小慕星北后面进去，没有错过谢夫人闪过的恍惚。

太像了。

她精心选出来的谢以章，都不比眼前的慕星北更像自己。

然而谢夫人很快收敛思绪，冷淡地对小慕星北说，“从明天开始，你将接受谢家为你提供的最好教育，你的目标是成为一名哨兵。”

小慕星北沉静地听着。十一岁的他已经很有未来成年后那种冷淡的气质。

“我能得到什么报酬？”小小的慕星北说，“有付出，就该有回报。”

谢夫人被逗乐了，谢家愿意培养他成为哨兵已经是天大的恩赐，其他孩子都畏惧她，只有这个长得最像她的，妄图用孩童的等价思维跟她谈条件。

虽然理论上，他们都是谢夫人和谢先生的亲生孩子。

面对谢夫人的反问，小慕星北坦然地低声说，“我需要钱。我妈妈生病了，要花钱治病。”

旁观目睹了一整幕的况野只觉得荒谬无比。

她稍微动动脑子就明白慕星北和谢夫人是什么关系，慕星北无疑是当年谢夫人淘汰不要的胚胎之一，生理学上的母亲坐在上首把慕星北看成商品，以养母为筹码，和他讨价还价；生理学上的父亲干脆就没出现。

况野心情发闷，明知无用却还是摸了摸小慕星北头顶。

谢夫人脸部肌肉扭曲了一下，马上变得非常平静。

谢家支付给了代/孕/母们一笔丰厚报偿，就不管那些生下来的淘汰品了。连谢家都不要，稍微有责任心的代/孕/母把孩子送到福利机构，嫌麻烦的，找找人贩子，人体实验室，卖掉又是一项收入。

这个孩子的代/孕/母……叫什么名字来着，竟然傻兮兮地收养了完全没血缘关系的小孩。

愚蠢的人，养出愚蠢的孩子。

谢夫人从位置上站起来，“如果你不能让我满意，谢家会随时中断付给你的治疗费。”

小慕星北像没听懂谢夫人的威胁似的，默默点头。

他成为了谢以章的磨刀石和垫脚石。

慕星北知道他要做到最好，才能保证母亲的治疗费，谢家聘请的每个私教都惊叹于他的出色，只有慕星北自己清楚，在一群基因相似度达到百分之九十以上的“兄弟”间脱颖而出，要付出什么。

渐渐地，拿来鼓励谢以章竞争的淘汰品，只剩下慕星北一人。

一开始谢以章对他的态度不好不坏，有几次谢以章还要求慕星北假扮成他，自己则偷偷溜出去玩。这个小把戏没几次就被识破，因为慕星北不光长得比他好看，脑子，身体素质都比他更灵活优秀。

这让谢以章彻彻底底厌恶上了慕星北。

唯一值得安慰的是，慕星北永远不可能到台前，永远是他的影子。

谢以章第一次失态，是在下段记忆的冬日慈善晚宴上。

慕星北以白塔第一毕业的荣誉，正式受邀参加冬日慈善晚宴。

“那个杂种凭什么能来晚宴，和他站同一块地我都嫌脏！”谢以章暴怒摔门而出，发现慕星北和另一个哨兵在外面，嘴唇蠕动几下，露出明晃晃的恶意笑容。

“说的就是你，死杂种。”

旁边零星几个知道内情的宾客尴尬地站着，装作突发性集体耳聋，看着谢以章扬长而去。

“喂喂过分了吧。”里昂刚想理论，被慕星北拉住了。