几天后，李欣彤骑着小电驴，载着褚星穿过实验院树影婆娑的林荫道，路过人潮涌动的篮球场，最终在一栋树荫笼罩的小楼旁停下。

据说这里是瀚林实验院风水最好的地方，是实验院扩建后才有的，院方原本想将其用作实验院的成果展示区，特意在楼前种上白柳，寓意美好未来。后来管委会基于研究的保密性提出异议，小楼便被闲置，几年后，这里被改成了办公场所，供给那些对实验院做出突出贡献的研究者使用。

实际上，几十年过去，能用这栋楼的人也就不到十人。

陈炜就是其中一位。

推开树坛旁紧闭的门，顺着摆满绿植的过道一直走到头，李欣彤和褚星在挂着“陈炜”的门前站定，轻轻地敲响了房间的门。

“进来。”里面传出一个略显低沉的男声，俩人闻声而入。

那是一间被各类书籍填满的房间，两个诺大的书柜立在房间内靠墙处，占据了房间绝大部分空间。房间内的长桌上也摞起高高的书堆，把目不转睛对着电脑办公的陈炜挡得严严实实。

听见开门的声音，他从书堆后探头，眼神扫过两人，然后指了指他对面空着的几把椅子，说了一句“请坐”。

褚星默默观察陈炜，与她想象中不同，陈炜身上没有研究员普遍都有的书生气，反而自带压迫感，让褚星想要远离。但显然，无论出于礼貌还是理智考虑，她都不会那样做。

刚刚坐定，两人就听见陈炜的声音从书堆后传了过来，“你们都是哪里人？”

李欣彤率先接了话，“我是九芝人。”

“我就是瀚林本地人。”褚星接着说。

“你是瀚林人？”陈炜好像突然来了兴趣，追问说，“那你对这里很熟悉喽？”

“算是。”褚星想起昨天刚给李欣彤讲过的故事：“小时候我经常来玩，当时这里还比较荒芜，面积也没有现在这么大，没想到现在完全变了个样。”

陈炜接着问：“那你知不知道朱厌？”

“朱厌？”褚星喃喃重复，她莫名觉得这个名字耳熟，却忘记在哪里见过。

“这人与实验院很有渊源，我刚来的时候，他已经是高级研究员了，我们一起共事多年，没想到有一天突然失踪，从此失去音讯。”

或许是觉察到褚星对他讲述的事情并不熟悉，陈炜止住了话头，把话头转向李欣彤，“九芝是好地方。”

“谢谢老师，您去过九芝？”突然被关注，李欣彤好像很兴奋。

“嗯，去过。”陈炜点点头。“那时我刚来这里，院方组织团建，地点就放在九芝。虽然打着玩的名号，实际上还是冲着工作去的。”

“当时还是……2012年。智能体技术尚未成熟，也没有在更大范围内普及，九芝这座城市已经建起了一座研发基地，专门负责一些前沿想法的落地。我们逛完景点，顺道去那里参观，却发现许多……不寻常的事。”陈炜的声音越来越小。

时间过长的停顿，让褚星意识到，这大概是一段非常久远的经历。

“哪些事？”李欣彤在身旁追问，陈炜却摇摇头，不愿继续回答，“离题太远了，还事说正事。”

说着，他站了起来，褚星终于有机会正面打量他，他的脸比照片上苍老了一点，隐约能看到几道皱纹，那是岁月的痕迹。

他朝着李欣彤开口：“我再三看过你发我的邮件，也犹豫了很久，但非常抱歉，我还是觉得你不适合当我的学生，因为我们感兴趣的方向并不相同。”

“老师……”李欣彤显得有些焦虑，“我反复读过您有关意识上传和智能体思维转移的报告，真的很佩服，如果……”

“但我完全不想再做这个领域了，非常遗憾……”