展昭、艾虎双双应声，随即一行人连夜赶往驿馆。
入夜，驿馆内灯火通明，众人围聚案前。公孙策拿起包大人从秦枫手中接过的信函，细细翻阅片刻，才开口说道：“秦枫所截获的第一封密函，乃是契丹北院枢密使萧惠写给袁杰的，信中直言欢迎袁杰向契丹输诚，承诺阵前倒戈、反攻大宋，同时应允了袁杰提出的所有条件。”
“什么？袁杰当真通敌叛变？！”艾虎闻言瞬间攥紧拳头，满脸难以置信。
“艾虎，别急，听下去。”展昭见状，连忙上前轻声安抚，让她稍安勿躁。
公孙策又拿起另一封信函，继续说道：“这第二封密函，则是袁杰催促契丹，让对方尽快回复他所提条件的短笺。”
包大人抚须颔首，沉声道：“不错，依照密函往来的先后顺序推断，分明是秦枫的手下先截获了契丹发来的信函，袁杰久等不到回复，才会去函催促，这往来脉络十分清晰。”
公孙策随即补充：“只是袁杰万万没有料到，两封至关重要的密函，全都被秦枫截获，还一并上报给了朝廷。”
包大人点头：“嗯，这便是此案摆在眼前的铁证。展护卫，你对此可有看法？”
展昭眉头微蹙，沉吟道：“单就目前的证物来看，唯有一处疑点——两名递送密函的信差，全都被当场击毙，此事未免太过巧合。如今死无对证，我们很难断定秦枫所言是否全然属实。”
包大人目光深邃，缓缓道：“展护卫这是站在秦枫有可能诬陷袁杰的立场，做出的分析。”
展昭拱手应道：“正是。”
包大人轻叹一声：“不过，秦枫是否伪造密函，眼下无从查证，只能先梳理清楚眼前所有未尽之事。”
说罢，包大人转头看向艾虎，温声问道：“艾虎，你看呢？”
艾虎愣了一下，一时语塞，展昭在旁轻声提醒：“现在该你说话了，有何想法直言便是。”
艾虎定了定神，开口道：“我总觉得，袁杰将军不像是会通敌叛变之人。”
包大人神色一正，严肃叮嘱：“艾虎，分析案情之时，务必以证据为先，万万不可掺杂个人好恶，更不能凭无端臆测断定是非。”
艾虎闻言垂眸，轻声应道：“哦，那我便没有别的说法了。”
包大人随即看向公孙策：“公孙先生，你认为此案当下该如何着手？”
公孙策沉声道：“这两封密函，是此案成立的关键所在，当务之急，便是辨明密函的真伪。”
“说得不错。”包大人颔首，“请先生前来驿馆，正是为了鉴定密函真伪。”
公孙策面露难色：“只是，若要找来契丹萧惠的笔迹比对鉴定，短时间内根本无法办到；至于袁杰的笔迹……”
“哎！我们可以去袁杰的议事厅，拿他平日里书写的文稿！我现在就去！”艾虎立刻出声，说着便要动身。
“不行！”展昭当即厉声阻拦，“议事厅乃边关军机重地，守卫森严，想要不惊动任何人，取到他的笔迹，根本是不可能的事！”
包大人看向艾虎，疑惑问道：“艾虎，你怎会知晓袁杰的议事厅？”
艾虎解释：“我们之前，便是在议事厅为他医治臂伤的。”
包大人看向公孙策，沉声问道：“公孙先生，明日你是否还要前去为袁杰诊治？”
公孙策眸光一动，瞬间会意，拱手应道：“大人的意思，学生已然明白，大人是想让学生借着诊治病患的机会，暗中取来袁杰的笔迹，以此比对密函真伪。”
包大人缓缓点头，语气凝重：“唯有如此，才能不打草惊蛇，暗中查证此案虚实。”
“好！”艾虎当即眼睛一亮，立刻接话，语气满是笃定，“那明天就交给我”
次日，将军府内，公孙策正为袁杰施治，艾虎目光扫过一旁的炭炉，随即故意朝公孙策开口：“先生，炭炉火势不够旺，熬着的汤药也偏凉，得添些木炭才是。”
公孙策瞬间会意，轻应一声：“哦。”
转头便看向一旁候着的袁管家袁忠，温声道：“袁管家，劳烦取些木炭进来可好？”
袁忠连忙应声：“好，我这就去！”
说罢便转身往外走去，而袁杰正闭目养神，对外界的动静毫无察觉。
公孙策见状，飞快地朝艾虎递了个眼色，悄悄摆了摆手，示意她即刻行动。
艾虎心领神会，放轻脚步，悄无声息地挪到袁杰的书桌前，俯身快速翻找桌上的纸张，目光仔细搜寻着带有袁杰笔迹的物件。不多时，她便摸到一张写满字迹的信纸，正是袁杰的手书。
艾虎立刻拿着信纸，转头朝公孙策示意，公孙策抬眼瞥过，轻轻点了点头。艾虎不敢耽搁，火速将信纸揣进怀里，随即不动声色地走回炭炉边，装作添炭的模样站定。
恰在此时，袁忠抱着一筐木炭从外快步走进，连声说道：“来了来了，木炭来了！”
艾虎连忙上前接过，语气自然地拱手道谢：“多谢袁管家，有劳了。”
雷通陪包大人巡防一日后，包大人告知其刚从契丹返回且连续两日巡营疲累，欲明日休息，雷通应下；展昭追问安排，包大人表示等公孙策取到袁杰笔迹，展昭随即点明包大人是怕一旦证实，明日便要对袁杰采取行动，包大人点头认可。
驿馆之内，公孙先生正伏案细细比对袁杰的笔迹。
驿站外，展昭和艾虎缓步慢行，是散步也算是巡逻。
艾虎叹了口气道：“总算不用再扮公孙先生的药童了，这些日子可把我折腾坏了。”
展昭浅笑着道：“你这番辛苦不算白费，打探袁杰底细，替他治好了臂伤，又顺利取来他的笔迹。只等公孙先生比对完毕，便能辨出密函真假。”
艾虎低声道：“我心里反倒盼着，那密函不是他写的。”
展昭闻言，脚步未停，只是偏过头来看她。灯笼的光映在艾虎脸上，小姑娘垂着眼，嘴角微微抿着，一副闷闷不乐的模样。
他想了想，没有接那案件的话头，反倒轻声问了一句：“上回给你带的肉干，吃完了吗？”
艾虎一怔，抬起头来，眼睛眨了眨，旋即像是被提醒了什么事，脸上那点阴云散了大半：“吃完了！早就吃完了。”她说着舔了舔嘴唇，像是在回味，“展大哥，那肉干跟咱们这边的不太一样，硬是硬了些，可是越嚼越香，别有一番风味。”
展昭见她提起吃的便来了精神，唇角不自觉地漾开笑意：“契丹那边气候干燥，肉切成条挂在通风处，不用烟熏也不用酱腌，自然风干便成了。吃着费牙，但顶饱。”
艾虎连连点头，又兴致勃勃地补充道：“还有上回你给我的那些点心，奶香味足得很，又酥又甜，也好吃。”
展昭听眼里含笑：“你喜欢便好。可惜这些都是汴京城里买不着的，往后也没法再给你买了。”
艾虎摆摆手，大大咧咧地道：“没事，京城那几家铺子的点心也够我吃的了。以后有机会的话，再说吧。”
展昭唇角的弧度又深了些许。
两个人又走了一小段，艾虎忽而侧过头来，问道：“展大哥，你上回去契丹，那边到底是什么样的？我听说他们那边风沙大得很，一刮起来遮天蔽日的。”
“风沙确实大。”他缓声开口，语调比平日低了几分，“北境地势开阔，一马平川，没什么遮挡。起风的时候，黄沙漫天，打在脸上生疼，连马都睁不开眼。若不蒙上面巾，走不了半里路，嘴里便全是沙子。”
艾虎缩了缩脖子，像是被他说得感同身受。
展昭继续说下去，：“可若是不刮风的时候，那里的天比咱们这边低，也蓝，像是伸手便能摸着云彩似的。草原一望无际，绿浪滚滚，风一吹过，草低了，便露出成群的牛羊。日落的时候，天边烧得通红，整片草原都浸在金光里头，壮阔得很。”
艾虎听得入了神，眼睛里映着灯笼的光，亮晶晶的。
展昭低头看了她一眼，语气不自觉地放柔了些：“他们的马也好，体壮膘肥，耐力极强。骑上去撒开蹄子跑，耳边全是风声，像是能把什么都甩在身后。”
艾虎沉默了一会儿，忽而轻轻问了一句。
“展大哥，你说……契丹跟大宋，真的会打起来吗？”
“这件事不是你我能够左右的。”。他看着她微微蹙起的眉心，顿了顿，语气缓了几分，“放心，就算真打起来了，边境上那些将士，大宋也不会轻易退让半步。”
艾虎仰着脸望他，随即嘴角一弯，眼底那点担忧被笑意冲散了大半。
“展大哥，你说的对。”她的语调轻快起来，不像方才那样沉甸甸的，又变回了平日里那个天不怕地不怕的艾虎，“而且，如果真到了那一天，我也可以上战场。让那些契丹人试试我的断刀，看他们还敢不敢来犯！”
展昭被她这番话逗得笑出了声，他低头看着她，目光里带着几分赞许，又带着几分宠溺，顺着她的话说道：“好，到时候就看看你这小侠艾虎在战场上的英姿。”
艾虎听展昭这般说，更是来了劲，挺了挺胸脯，一脸骄傲：“那是当然！到时候我们要一起去，把他们打得落花流水！让他们知道南侠展昭和小侠艾虎的厉害”
展昭低头看着她，顺着她的话朗声应道：“好，我们一起。”
艾虎重重点头：“嗯！”脸上绽开一个大大的笑容。
她转过身大步往前走去，步子轻快得像要飞起来。展昭落在她身后半步，看着她意气风发的背影，唇角无声地弯了弯，随即加快脚步，跟了上去。
屋内案前，公孙策比对密函字迹、纸张，发现和袁杰文稿高度吻合，本以为是其亲笔；后细查察觉两份信函墨质、墨香不同，找到可为袁杰洗清通敌嫌疑的关键线索。
包拯认为仍不能定论，纸张完全相同的疑点仍未解，需从袁杰文房用具入手查证。
次日公孙策到访镇北将军府，以要写书为由用文房四宝来代替诊金借此来打探线索。
管家袁忠毫无防备，告知府中香墨是早年从京城购置，专用多年；纸张则是城外军指挥使秦风所送。
公孙策由此确认密函用纸出自秦风，线索明晰。
随后公孙策告辞，又从袁忠口中得知，袁杰将军今早已前往秦风的军营。