金帐内惊心动魄的博弈，被高耸的木栅栏和严密的守卫隔绝。王庭外围的坊市与贫民区，依旧在贫苦、肮脏和琐碎的生存挣扎中缓缓蠕动。

关于“女神医阿灵娅”的传闻，在有心人的推动和市井天然的夸大其词中，愈发神乎其神，终于也钻过栅栏的缝隙，传到了某些有心人的耳朵里，又经过几道转折，递到了月珠公主案头。

“这个阿灵娅……能起死回生？”月珠捏着粗糙的纸条。这描述太过离奇，更像神话。但她已无路可走。任何一根稻草，都必须抓住。

翌日，三日期限的最后一天。天色阴沉，寒风凛冽。月珠换上了一身半旧不新、料子尚可但绝不显眼的牧女衣袍，用厚厚的、带纱帘的防风毡帽将头脸遮得严严实实。

她身后，紧跟着四名低眉顺目、但眼神警惕的侍女。而在这小团体外围，则是十四名服饰各异、彪悍精干、彼此间隐隐形成对峙局面的骑士——七部派出的护卫，两人一组，泾渭分明。他们骑在马上，目光如鹰隼，不仅扫视着周围，更紧紧盯着被围在中间的月珠一行人的马车。

这样一支奇怪的队伍离开守卫森严的王庭大门，穿过相对整洁的贵族和富商营区，不可避免地引起了诸多侧目，但无人敢上前询问。队伍的目的地明确——王庭西南角那片最混乱、最肮脏的贫民与雇工混杂的营区。

越往里走，道路越泥泞不堪，帐篷越发低矮破旧，空气里弥漫着牲畜粪便、污水和食物腐烂的混合臭气。月珠隔着纱帘，眉头紧锁，强忍着捂住口鼻的冲动，避免沾上车外的污秽。她身边的侍女也面露不适。而那十四名骑士则大多面无表情，或带着毫不掩饰的鄙夷，打量着这片他们平日绝不会踏足的“贱民”之地。

按照打听来的模糊方位，队伍最终停在了一片尤其杂乱拥挤的帐篷边缘。这里靠近垃圾堆，气味更加难闻。引路的老仆指着一顶在寒风中瑟瑟发抖、补丁叠着补丁的旧毡帐，低声道：“公主，就是那里。只是……那医师似乎脾气有些怪，不一定肯见……”

他的话被一阵不紧不慢的“咄、咄”声打断。只见那顶破帐篷门口，一个穿着洗得发白的旧皮袄、头上戴着遮耳旧毡帽的青年，正背对着他们，蹲在一块烂木墩前，用一把旧刀，一丝不苟地劈着柴。他的动作平稳有力，对这支突然出现的、显眼无比的队伍，竟似毫无所觉，连头都没有回一下。正是迦云。

一名沙颅部的骑士不耐烦地策马上前几步，马蹄溅起泥点，冲着迦云喝道：“喂！劈柴的！这里可是住着一个叫阿灵娅的医师？叫她出来！有贵人找！”

迦云劈柴的动作停了一瞬，然后继续落下，将一根木柴利落地劈成两半，这才缓缓转过身。他脸上沾了些许木屑，神情是惯有的平静木讷，目光扫过眼前这群人马，在那些骑士身上略微停顿，然后垂下眼，用带着点口音的、含糊的沙狼语道：“医师今日劳累，不看诊了。贵人请回吧。”语气平淡，却有种不容商量的意味。

“放肆！”那骑士勃然作色。另一名沙喉部的骑士却嗤笑一声，似乎乐于看沙颅部的人吃瘪。

“且慢。”毡帽纱帘后，月珠的声音响起，努力保持着平稳，“我们并非无故打扰。家父罹患重疾，危在旦夕，听闻阿灵娅医师有妙手回春之术，特来相请。恳请代为通传，若医师肯施援手，酬金必定让医师满意，亦可答应医师其他合理要求。”她顿了顿，声音压低，带上了一丝真切的哀恳，“为人子女，实在不忍见父亲受苦，请壮士行个方便。”

迦云抬起头，似乎仔细看了看被众人簇拥、遮着面容的发声女子从马车上下来，沉默了片刻，道：“贵人稍等。”他转身，走到低矮的帐门前，并未进去，只是微微提高声音，对着里面道：“阿灵娅，有客。说是家人重病，来求医的，愿付厚酬。”

帐篷内安静了一会儿，才传出一个略显沙哑、疲惫的女声：“不是说了，今日乏了，不看，让他们走。”

“为人子女，父亲病重，其孝心可嘉。”迦云补充道，语气没什么起伏，像在陈述事实。

里面又沉默了一下，似乎能听到一声极轻的叹息。然后那女声道：“……带进来吧。只准病人亲眷进来，人多气杂，我头疼。”

迦云回身，对月珠道：“医师答应了，但只准你一人进去。”

“不行！”几名骑士几乎同时喝道。让公主单独进入这样不明底细的破帐篷？万一有失，谁担得起责任？

月珠心脏怦怦直跳，她知道这是最关键的一步。她抬起手，制止了骑士们的骚动，沉声道：“我独自进去。你们守在帐外。若有异动，再进来不迟。”

她必须赌，赌这个“阿灵娅”真的有过人之处，也赌帐篷里的不是陷阱——事实上，在七部十四名骑士的眼皮底下，这王庭外围，又有哪里比这破帐篷更“安全”或更“危险”呢？

她示意一名最心腹的侍女跟在身后一步，然后对迦云点了点头。

迦云掀开那厚重的、脏兮兮的挡风毡帘。一股更浓的、混合了陈旧毡毛、药草和一丝若有若无清苦气味的空气涌出。月珠深吸一口气，压下所有不适和忐忑，弯腰，踏入了那一片昏暗之中。

帐内比想象中还要狭小低矮，她不得不微微低头。光线从门口和几个小小的破洞渗入，勉强能视物。地上铺着干草和破毡子，角落堆着些瓶罐和草药捆，中央一个小小的土灶早已熄灭，只剩冷灰。

看起来一个身形单薄、穿着灰色旧布裙、头发用一块褪色头巾包得严严实实的妇人，背对着门口，蹲在土灶边，正用一个石臼慢吞吞地捣着什么，传来单调的“笃、笃”声。她看起来如此普通，甚至有些孱弱，与传闻中“起死回生”的形象相去甚远。

月珠快速扫视一圈，心中疑虑更甚，但开弓没有回头箭。她清了清嗓子，尽量让声音显得温和而不失身份：“您就是阿灵娅医师？冒昧打扰，实在是因为家父病重，群医束手。听闻医师您医术通神，曾救回濒死之人，特来恳求，若能救得家父，任何条件，但请开口。”她边说，边仔细打量着妇人的背影，只觉得那背影挺直得有些过分，与这环境的佝偻格格不入，但确实想不起在哪里见过。

那捣药的动作停了下来。

妇人没有立刻回头，也没有回答关于医术和条件的问题。在昏暗的光线和压抑的寂静中，她用那沙哑的声音，缓缓地问了一句，声音不高，却像一颗石子投入月珠死寂的心湖：

“令尊病重，公主殿下心焦，自是应当。只是不知……这三年来，每逢草原长风起，掠过金帐顶的狼头纛时，殿下可还会偶尔想起……烈戈叶护？”

“轰——！”

如同被最猛烈的雷霆劈中天灵盖！月珠浑身剧震，大脑瞬间一片空白，耳边嗡嗡作响，血液似乎都冲上了头顶，又瞬间褪去，留下冰冷的麻痹。她踉跄着后退一步，脚后跟撞到了什么硬物，生疼，却浑然不觉。

眼睛瞪大到极致，死死盯着那缓缓站起、转过身来的妇人身影，仿佛要穿透那层灰布和昏暗，看清下面的真容。喉咙象是被死死扼住，挤不出一个完整的音节：“你……你……你是谁？！你怎么知道我是谁？”声音尖利变形，充满了骇极的惊悸。