更让止万歌惊异的是沈玄龄对官场风向的敏锐。

某日，他看似无意地提起：“公子，近日北门税卡那位姓王的司吏，换了便服去‘醉仙楼’喝了三次酒，同桌的似乎是户曹的一位书办。而南城巡检司的人，巡街时在咱们这条巷子多转了两圈。虽未见异常，但公子若近日有货物经北门出入，或与户曹有银钱交割，不妨更谨慎些，或暂避风头。”

止万歌一查，果然，户曹正在酝酿一项针对某些货品加征“疏通费”的议案，而北门税卡是查验重点。她立刻调整了出货路线和时间，避免撞在风口上。事后得知，几家未得消息的商行，被狠狠剥了一层皮。

沈玄龄展现出的能力，远远超出了一个“账房”或“相士”的范畴。他像一只敏锐的蜘蛛，悄然织网，从市井闲谈、账目数字、官吏异动这些看似无关的碎片中，捕捉信息，拼接出可能的风向与危机。他的判断，往往直指要害，且解释合情合理，令止万歌叹服。

考验接踵而至。年关将近，止万歌计划购入一批江南优质生丝，为来年开春的生意做准备。这笔买卖数额不小，牵涉几家熟悉的丝商。正在她比较价格、筹措银两时，沈玄龄却提出了一个看似冒险的建议。

“公子，此番生丝采购，恐不宜按常例进行。”沈玄龄将一份整理好的简报送上，上面密密麻麻记录着近期各地信息，“江南春雨过多，蚕事确受影响，此其一。北方流民未散，运河几处枢纽拥堵，运力吃紧，此其二。最关键者，咱们的情报网中所言，宫中尚服局与江南织造衙门近半月往来文书频繁，且内廷采买名单中，丝帛一项份额陡增。当朝陛下虽不喜奢靡，却尤爱彰显‘大晟国力’，年节庆典、赏赐臣工，所费必巨。依山人推断，最迟明春，朝廷或有旨意，增加江南织造贡赋，或官方大规模采买上好丝帛。”

他看向止万歌，目光沉静：“若如此，市面流通的上等生丝必然锐减，价格将非今日可比。寻常丝商此刻或还在观望，或惜售待涨。公子若信我，当机立断，不仅按原计划采购，更应设法加大预付，锁定货源，甚至……可以略高于市价的价格，抢先与几家信誉尚可的大丝坊签订长期契书，约定开春后优先供货。”

止万歌看着那份简报，心中飞速盘算。沈玄龄的分析环环相扣，从气候到物流，再到对朝廷动向的预判，听起来极有道理。但加大预付，意味着占用大量流动资金，且需承担丝商违约或朝廷政策未如预期的风险。若判断失误，损失不小。

她沉吟良久，脑海中闪过沈玄龄到来后的种种表现，金水河的提醒，账目的清晰，对人事的洞察，对时局的把握……此人绝非信口开河之辈。

“需要加多少？”她问。

“至少五成。若能设法筹措，倍之更佳。”沈玄龄语气肯定，“此事宜速不宜迟，一旦风声走漏，或有其他人嗅到机会，便难抢先了。”

止万歌抬眼，目光与沈玄龄坦然清澈的眼神相遇。那里面没有谄媚，没有急切，只有基于分析的笃定和一丝等待裁断的平静。

“好。”止万歌吐出一个字，决断已下，“就依先生之言。阿贵，立刻去办，动用我们能动用的所有现银和短期借贷，按沈先生拟定的名单和方案，去谈，去签。要快，要隐秘。”

接下来的日子，是紧张的筹款与谈判。有沈玄龄事先梳理的信息和精准的目标选择，过程虽艰难，却未出大乱子。止万歌几乎押上了大部分可动用的资金，甚至还通过隐秘渠道，短期拆借了一笔。

腊月里，北都冬雪初降时，最后一笔预付银钱交付，最后一份契书签押完成。

止万歌手中，已握有了远超往年数量的上等生丝期货，以及数家丝坊开春后优先供货的承诺。临记货栈的后院库房里，也堆满了首批运抵的现货。

等待是焦灼的。

年节的气氛越来越浓，市面上的丝价却依旧平稳，甚至因年关商家回款，还有些许松动。伙计中开始有些微词，觉得这笔买卖压了太多钱，恐怕要亏。

止万歌稳坐如山，每日依旧处理其他事务，只是偶尔看向沈玄龄时，会从他平静无波的眼神中获得一丝安定。