冷。

这是意识回归时，最先感知到的。不是刺痛骨髓的寒风，也不是灼烧肺叶的干渴，而是一种沉沉的、无处不在的、仿佛从自身骨头缝里渗出来的寒意，缓慢地包裹着芯灵。与之相对的，是后背和身下传来的、与之抗衡的、微弱却实实在在的暖意。

苾灵的眼睫颤动了几下，极其艰难地掀开了一条缝隙。

视野里是一片模糊的、晃动着的昏暗。没有天空，没有星光，没有燃烧的帐篷或皑皑的雪坡。只有一片凹凸不平的、微微泛着幽蓝光泽的穹顶，在某种不知来源的、极其微弱的光线下，闪烁着水晶般细碎的、冰冷的光点。空气里有种特殊的、清冽的、带着冰雪气息的味道。

她转动眼珠，视线缓缓移动。她躺在一个简陋的石台上，身下垫着厚厚的好几层皮毛，触感粗糙却异常温暖干燥，带着兽类特有的、已被时间淡化许多的气味。

石台紧靠着冰壁，旁边地上，有一个小小的、用黑色石头围成的火盆，里面几块暗红的炭正无声地散发着热量。火盆旁，有一张同样由天然岩石稍加打磨而成的低矮石桌，上面空空如也。

整个空间不大，象是一个巨大的、天然形成的冰洞中，被人工开凿或隔断出来的一个小小石室，仅能容纳这张石床和石桌，以及床边一点仅够一人转身的余地。四壁是坚实的冻土与冰层混合，隐约能看到冰层深处被封存的、亿万年的气泡和沉积的纹路。

这是……哪里？

苾灵的思维迟钝地运转着。最后的记忆，是卓鲁格尼峰那令人绝望的陡峭岩脊，是脚下松动的冰块，是骤然失重、天地旋转的坠落感，是冰冷的恐惧，以及……坠落中途，似乎撞到、又似乎被什么柔软却坚韧的东西阻拦、缓冲了一下，然后是更漫长的翻滚与滑落，最后是黑暗。

地府？传说中的冥界，便是这般冰冷死寂的模样吗？可是……身上传来的感觉如此真切。左肩旧伤处隐隐的酸痛，后背那道刀伤火辣辣的刺痛，喉咙里火烧火燎的干渴，四肢百骸如同被拆散重组般的虚弱与沉重……死，也会有如此清晰而琐碎的痛苦吗？

她尝试动一下手指。指尖传来冰冷的、粗糙的触感——是身下的皮毛。极其缓慢地，她凝聚起全身的气力，想要抬起手臂。这个简单的动作却让她眼前一阵发黑，胸口闷得几乎喘不过气，手臂只微微抬起寸许，便无力地垂落。

还活着。

这个认知，不知该让她庆幸，还是更加茫然。

随即，巨大的警觉如同冰水浇头，让她混沌的头脑瞬间清醒了几分。

这是哪里？谁救了她？是敌是友？阿兄给的信物呢？

恐慌攫住了她。她艰难地转动脖颈，目光在狭小的石室内急切搜寻。衣物还在身上，虽然破烂不堪，但似乎被简单整理过。她颤抖着手，摸向自己怀中——贴肉收藏的羊皮地图和乌木佛珠硬硬的还在，紧贴着心口，带着她的体温。这让她稍稍安心。

武器呢？阿兄的飞链她没在身边摸到。心中更慌。就在这时，她冰凉的手指在石床头部的皮毛下，触碰到一个坚硬熟悉的物件——是她的匕首！父亲送她的那柄镶着绿松石、锋利无比的短刀！它被小心地放在了枕头旁，伸手可及的地方。

苾灵一把抓住匕首冰冷的刀柄，熟悉的触感带来一丝微弱的力量。她将匕首紧紧攥在手里，藏在身侧的皮毛下，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。虽然以她此刻的状态，用匕首防身如此可笑和无力，但这是她唯一能抓住的、象征抵抗和安全感的东西。

就在这时，一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，从石室外传来。脚步声不疾不徐，是踏在某种坚硬的地面上，发出稳定而规律的“嗒、嗒”声，由远及近，正朝着这个石室而来。

苾灵浑身瞬间绷紧，攥着匕首的手心沁出冷汗。她屏住呼吸，瞪大眼睛，死死盯着石室那没有门、只有一个天然拱形缺口的入口。身体本能地想要蜷缩起来，却连这点力气都没有，只能僵硬地躺着，如同砧板上待宰的鱼。

一个身影出现在了入口处，挡住了外面冰洞透来的些许微光。

来人个子不算高，身形有些单薄，穿着一身洗得发白、打着几处同色补丁的灰褐色厚棉僧袍，外面还罩着一件略显宽大的深褐色粗布坎肩。他手里似乎端着什么东西，微微低着头。当他在入口处稍作停顿，似乎适应了一下室内更暗的光线，然后抬起脸看向石床时，苾灵看清了他的样貌。