“嗯，南麓，一个废弃的冬窝子。”

“燕然山……”穆伦低叹一声，眼中闪过深切的痛楚与怀念，但很快被一种更为急迫的凝重取代。“苾灵，你过来，近些。”

苾灵连忙凑近，握住他冰凉的手。

“听着，我的时间……不多了。”穆伦开门见山，每个字都说得缓慢而用力，仿佛要将它们刻进苾灵的骨头里，“有些事，必须现在告诉你。”

“给你的信物……你要贴身收好。上面画的，是去乌德军神山最深处的路，卓鲁格尼峰那里……隐居着一位佛家智者，叫智藏大师。”

“阿塔……早就料到，或许会有大厦倾覆的一天。他与我，曾有过一次极秘密的谈话。他说，若真有万不得已之时，这便是我们阿史那家，最后的退路。这佛珠，和羊皮袋内的物品是信物。地图是指引。智藏大师看到这些，自会明白，会庇护你。”

苾灵心头巨震，原来父亲思虑如此深远！可为什么……阿塔从没有跟她提及过？是因为她注定要嫁去沙狼，成为别人家的可贺敦吗？一丝复杂的、混合着被排除在家族最核心秘密外的失落，和对父亲深谋远虑的敬佩，涌上心头。

“阿兄，我们一起去找智藏大师！他能救你，你会好起来的！”苾灵急切地说，尽管她自己都不信。

穆伦缓缓摇头，目光越过苾灵，仿佛看向无尽的虚空，声音里充满了无尽的自责与遗憾：“我……去不了了。苾灵，阿兄对不起你，对不起阿塔，也对不起……那些跟着我出征、却再也没能回来的苍部、焰部的儿郎们。”

他的呼吸急促起来，眼中涌上强烈的痛苦：“我是凉狼的叶护……本该与他们一同浴血沙场，马革裹尸……那才是我的归宿。可是……我却像个懦夫一样，逃了……把残局丢给速不合和勃帖儿，把危险带给你……我……咳咳……”一阵猛烈的咳嗽打断了他的话，鲜血从嘴角溢出。

“不！阿兄你不是懦夫！”苾灵哭着喊，“你是为了救我和速赤！是为了给阿史那家留下血脉！勃帖儿明白，速不合大人和苍狼的勇士们都明白！”

穆伦喘息着，反手用力握住苾灵的手，力道大得惊人：“苾灵！你……你必须活下去！答应我！无论多难，无论要付出什么代价，都要活下去！就算是为了有朝一日，能弄清所有的真相，能为阿塔、为死去的族人、为……”他顿了顿，只是眼中痛色更深，“为所有的苍狼人……讨回公道，你也要活下去！”

他死死盯着苾灵的眼睛，仿佛要将自己的生命意志灌注进去：“还有速赤……一定要找到他！保护他！他是阿塔和阿娜留下的骨血，但你要记住，无论如何……不要迷失本心。复仇的火焰可以燃烧，但不能让它烧光你心里……最后一点属于苾灵的……光明和温暖。阿塔、阿娜和我……绝不希望看到那样。”

这近乎遗言的嘱托，字字千钧，砸在苾灵心头。她已哭得不能自已，只能拼命点头，从喉咙里挤出破碎的誓言：“我答应你……阿兄……我答应你！我会活下去……也会找到速赤……我会报仇的……一定做到！”

穆伦似乎耗尽了所有力气，握着她手的力量松了些，眼神也开始重新涣散。但他仍努力维持着一丝清醒，低声道：“好……好孩子……阿兄……信你……”

就在这时——

“嗷呜——！”

远处，草原的深处，传来一声悠长凄厉的狼嚎，紧接着，是第二声，第三声……很快，狼嚎声连成一片，在寂静的夜空下回荡，充满了野性的威胁。

苾灵身体一僵，警惕地望向门外无边的黑暗。狼群是草原的幽灵，饥饿的狼群更是可怕。但此刻，比狼嚎更让她心悸的，是一种被毒蛇盯上的、冰冷黏腻的直觉。

几乎在狼嚎响起的片刻之后，石屋外极远处，隐约传来了马蹄声！不是零散的一两匹，而是数匹，正朝着这个方向而来，速度不快，带着一种搜索的谨慎。

是追兵！他们还是追来了！而且听这马蹄声的沉稳，不象是之前那几个在魔鬼城迷失的普通骑兵！

穆伦也听到了，涣散的眼神骤然凝聚起最后一点锐利如刀的光。“他们……来了。”他声音低哑，却异常冷静。

“阿兄！”苾灵惊慌地看向他。

“苾灵，听我说。”穆伦用尽最后的力气，语速极快，“你现在立刻走！从后面，爬上山坡，往西，不要停！”

“不！我走了你怎么办？！”苾灵死死抓住他的手臂。

“我已经是个死人了！”穆伦厉声道，眼中是决绝的死志，“你留下来，我们两个都得死！走！这是命令！”

“我不！”苾灵哭喊，第一次违抗兄长的命令，“要死一起死！我绝不丢下你！”