他目光急切地扫向苾灵身后，扫向勃帖儿，扫向四周——没有那个小小的、熟悉的身影。只有冲天火光和混乱。

苾灵已经冲到了马前，听到问话，身形猛地一僵，冲到嘴边的话被巨大的悲痛和愧疚堵住，张了张嘴，却只发出破碎的呜咽，眼泪再次汹涌而出。她该如何告诉阿兄，速赤不见了，苏米死了，月珠也生死不明？

“叶护！”勃帖儿抢上一步，挡在苾灵侧前方，既是保护，也是代答。他脸色铁青，语速极快，声音沉痛而清晰：“特勤和月珠公主都不见了！四下搜寻，踪影全无！可贺敦与延陀特勤亦失踪！乌维大巫弑主，可汗他……”勃帖儿的声音哽了一下，目光扫过远处祭坛方向，没有说下去，但意思已然明了。

尽管早有预感，但听到勃帖儿亲口证实速赤失踪、阿塔遭逢不测，穆伦仍觉眼前一黑，心脏象是被一只冰冷巨手狠狠攥紧、揉碎。最后一丝侥幸也彻底熄灭。他猛地闭眼，又强迫自己睁开，赤红的眼中只剩下冰冷的决绝和疯狂燃烧的、最后一点理智之火。

没有时间悲痛了！追兵就在身后，大营随时可能被叛军和晟军彻底淹没！

赤电感受到主人的焦灼，不安地踏动着蹄子。穆伦猛地一弯腰，伸出未受伤的右臂，动作快如闪电，一把捞住因悲痛而浑身发软、站在马前的苾灵的腰肢！

“啊！”苾灵惊呼一声，只觉一股大力传来，天旋地转间，已被穆伦单臂用力提上了马背，侧坐在他身前。穆伦的左臂无力地垂着，鲜血浸透了临时捆扎的布条，不断滴落。浓烈的血腥味、汗味、还有一股陌生的阴寒毒气，瞬间包裹了苾灵。

“抱紧我！”穆伦在她耳边低吼，声音带着不容置疑的命令和难以掩饰的虚弱。

苾灵下意识地伸出双臂，死死环住兄长的腰，将脸埋在他冰冷的、染血的胸甲上。触手所及，是一片湿冷与坚硬，还有他胸腔中心脏疯狂而紊乱的搏动。

穆伦猛地抬头，看向勃帖儿，目光如电，语速急促如爆豆：“勃帖儿！听着！前线巨变！拔灼是叛徒！与陆昭衡合谋！烈戈叶护战死！我军……全军溃败！”

每一个字都如同重锤，砸得勃帖儿、芯灵和周围幸存的护卫面色惨白，如坠冰窟。拔灼叛变？烈戈战死？全军覆没？

“陆昭衡大军随时可能杀到！拔灼的叛军亦在清扫战场，很快就会过来！”穆伦继续疾声道，他感觉到身后的追兵马蹄声正在逼近，不能再耽搁了，“你，保护好还能集结的部众，立刻向西北撤退！不要停留，不要回头！能带走多少是多少！”

他深深看了一眼勃帖儿，那一眼中有托付，有决绝，也有无尽的苍凉：“等我安顿好芯灵，自会设法与你们汇合！部众……就靠你了！保重！”

勃帖儿瞬间明白了穆伦的抉择。叶护要带着公主独自逃亡，引开追兵，也为部众争取一线生机。而他自己，则要在这绝境中，扛起收拢溃散部众、保留苍狼火种这几乎不可能完成的重任。勃帖儿的眼眶瞬间红了，他重重抱拳，因用力而浑身颤抖，嘶声道：“叶护放心！臣……定竭尽全力！您和公主……千万保重！臣……等您回来！”

没有时间再犹豫，也没有更好的选择。

合力杀掉身后那五六名精锐追兵？或许能做到，但必然会耽搁时间，消耗穆伦所剩无几的体力，更会暴露他们的位置，引来更多敌人。如今最重要的是趁乱逃离，为苾灵寻找一线生机。而勃帖儿，必须留下主持大局，否则群龙无首的部众，将彻底沦为待宰羔羊。

“走！”穆伦不再多言，猛地一扯缰绳，赤电会意，强忍疲惫，再次奋蹄，但临到此时，他的第六感告诉他，要朝着与追兵来向略有偏差的西门方向冲去！他没有按照之前的判断选择看似最近的北门，那里给他的感觉太过诡异，象是张开的口袋。他凭着直觉和对营地地形的最后一点记忆，选择了一条更迂回、更靠近圣河滩涂的突围路径。

“追！”几乎在穆伦动身的下一秒，那五六名黑衣追兵已从侧后方的帐篷阴影中冲出，看到穆伦带着人欲逃，立刻策马急追，丝毫不给喘息之机。

“保护叶护和公主！”勃帖儿目眦欲裂，对身边几名护卫吼道，“挡住他们片刻！”

几名忠诚的苍狼护卫毫不犹豫，嘶吼着挥刀迎向追兵，用血肉之躯试图阻拦。然而追兵身手高强，马速又快，为首一人挥刀劈翻一名护卫，另一人弯弓搭箭，“嗖”地一箭射倒另一人，突围之势几乎未受阻滞，依旧死死咬着穆伦的背影。

勃帖儿看着消失在火光与黑暗交界处的骑影，又看看眼前修罗场般的营地，和更远处那如同潮水般蔓延开来的恐慌，猛地一抹脸，将悲愤与眼泪狠狠擦去，转身，用他所能发出的最大声音吼道：“苍狼的勇士们！我是勃帖儿！听我号令！向西撤离！带上老人和孩子！快——！！！”

他的吼声，如同最后一根定海神针，开始艰难地试图稳住这艘即将彻底沉没的巨轮。

而更远处，穆伦带着苾灵，正冲入更深、更未知的黑暗，奔向那条父亲用生命留下的、渺茫的逃生之路。

怀中的羊皮地图与佛珠紧贴着胸膛，冰冷，却也是唯一的温热。