帐内，曳古河端坐狼皮榻上，听女儿将边界遭遇、击退梁瞬一伙以及朔方郡豪族乔装劫掠、秩序混乱的情形一一禀明。
苾灵说得简洁，只当是一段不甚愉快的插曲，重点在于提醒父兄边界不宁。然而，曳古河听完，古铜色的脸庞上却不见丝毫轻松，反而笼罩上一层深重的阴霾。他沉默良久，指节无意识地敲击着矮几，目光锐利如鹰，仿佛穿透了毡帐，看到了更远处潜藏的风暴。
他没有多问苾灵细节，只是沉声下令，即刻召集各部首领与核心将领，举行庭前密议。
接下来的几日，苾灵明显感觉到营地的气氛悄然发生了变化。兄长穆伦待在演武场和将领大帐的时间越来越长，苍狼部精锐骑士的操练频率与强度骤然加大，号角声与马蹄践踏大地的轰鸣声从清晨持续到日暮，空气中弥漫着一种无形的紧绷感。工匠铺里，打造、修补兵刃甲胄的叮当声也密集了许多。这一切，都隐隐透出不寻常的迹象。
一日傍晚，苾灵陪着父亲在营地边缘散步，望着远处操练的尘烟，曳古河忽然停下脚步，目光温和地落在女儿身上：“苾灵，处罗伯父派人送来消息……”他顿了顿，脸上露出一丝复杂难辨的笑意，似欣慰、似感慨，“你们的婚礼，定在明年七月初，届时春季转场已经完毕，你拔灼叔叔也能按期赶来，阿塔要为你举办一场草原上最盛大的婚礼，让我的明珠，风光大嫁。”
苾灵听到自己的婚期，心头先是一阵抑制不住的雀跃，仿佛有无数只彩蝶在胸腔里扑扇着翅膀，脸颊也悄悄飞上红云。对婚礼的隐约惶恐，似乎被要与烈戈相见的期待冲淡了许多。
曳古河看了看满脸红晕的女儿，语气中带着一丝不易察觉的温情与感慨，继续说道“你拔灼叔叔在信里说，他知道婚期定下后，高兴得几天几夜没合眼，直说我们的小苾灵终于要长大嫁人了。他立刻就开始亲自督促凉部的部众，说要为你准备一份全草原最丰厚、最体面的贺礼，添进你的嫁妆里，定要让沙狼部的人看看，我们凉狼的明珠，身后站着多少疼爱她的亲人。”
听到“拔灼叔叔”四个字，苾灵的眼眸瞬间亮了起来，像落入了星辰。那位身材魁梧如山熊、笑声能震落帐篷顶上积雪的叔叔，是父亲同父异母的兄弟，年纪比父亲小了十来岁，几乎是看着她长大的。在她模糊的童年记忆里，除了父亲和兄长的身影，最多的就是拔灼叔叔那宽阔得像能抵挡一切风沙的脊背。
她至今还记得，自己五六岁时，拔灼叔叔每次从遥远的北方牧场来到王庭，第一件事就是把她高高举起，让她骑在他的脖子上，带着她像一阵风似的跑过整个营地，去看刚出生的小羊羔，去追最漂亮的蝴蝶。部族里的孩子们都羡慕她有一个能把太阳都遮住的叔叔。每次打猎归来，拔灼叔叔总会神秘兮兮地把她叫到一边，从皮囊里掏出专为她留的、最漂亮的羽毛，或是打磨光滑的彩色石子，有时甚至是用草茎编成的、活灵活现的小马驹。在苾灵稚嫩的心目中，这位叔叔的疼爱，有时甚至比总是忙于部族事务的父亲来得更直接，在她心里，拔灼叔叔是如同第二个“阿塔”一样的存在。
只是这些年，拔灼叔叔统御着凉狼国最北方的凉部，牧场遥远，事务繁忙，来王庭的次数也越发少了。加上他直到几年前才娶了老苍部首领的女儿为可贺敦，据说这位新可贺敦身体一直不大爽利，以至于叔叔至今还没有子嗣。但每次见面，他对苾灵的疼爱丝毫未减，总会摸着她的头，感慨地说：“我们的小苾灵，又长高了，越来越像你阿娜了。”
眼神里，除了慈爱，似乎还藏着一丝不易察觉的、对拥有自己子嗣的淡淡期盼和遗憾。
想到这里，苾灵心中既充满了对即将见到叔叔的期待，又不禁为叔叔感到一丝酸楚。她用力点头，对父亲说：“拔灼叔叔能来，比什么贺礼都让我高兴！”
曳古河看着女儿眼中真挚的喜悦，欣慰地点了点头，望向远方的目光却愈发深沉。兄弟能来，自然是喜事，但在这暗流涌动的时节，这场汇聚各方势力的婚礼，又将掀起怎样的波澜呢，曳古河不禁下意识的皱了皱眉。
说着，他仰头望向渐渐泛起星子的夜空，声音低沉得几乎只有自己能听见，带着难以言喻的思念与怅惘：“静璃，你看到了吗？我们的女儿，就要成婚了……”晚风吹过他鬓角新添的霜色，那一刻，他不再是威严的可汗，只是一位思念亡妻、即将嫁女的普通父亲。
接下来的日子，苾灵努力让自己沉浸在备婚的忙碌与练功的专注中。
每日清晨，她雷打不动地修炼《苍狼搏天图》的第一层“幼狼望月”。然而，进展却异常缓慢，那套看似简单的心法口诀，运行起来总觉经脉滞涩，内力增长微乎其微，远不如她挥动银鞭来得顺畅自如。穆伦前来察看时，见她招式虽渐熟，但内息微弱，远未达到预期，不禁眉头紧锁，语气带上了几分罕见的焦灼与严厉：“苾灵，用心些！《苍狼搏天图》乃我部根基，你天资不差，何以进度如此迟缓？婚期将至，你身为我凉狼国的公主，岂可……”后面的话他没说，但苾灵明白，兄长是希望她在未来夫家面前展现出苍狼公主应有的风采与实力。这无形的压力，让她练功时更添了几分烦躁。
练功之余，她大多时间都待在弟弟阿史那·速赤的小帐里。这个满屋乱跑、精力旺盛的幼弟，是母亲留给她最柔软的牵挂。穆伦忙于军务，继可贺敦汤婉仪似乎也沉浸于筹备婚礼的种种琐事，至少表面如此，照料幼弟的担子便更多地落在了苾灵肩上。
她抱着软糯的弟弟，逗弄着他发出咯咯的笑声，才能暂时忘却练功的挫败与对未来的迷茫。似乎也因这日常的忙碌，她渐渐淡忘了之前对继母那些若有若无的疑虑。