深夜。
我在狭窄的帐篷里辗转反侧，身下坚硬的地面硌得骨头生疼。胸口像是压着一块冰冷的巨石，沉甸甸的，连呼吸都觉得费力。明明身体累到了极点，意识却清醒得可怕，耳朵捕捉着帐篷外每一丝细微的声响：风声掠过枯草的沙沙声，远处不知名夜鸟的凄厉啼叫，还有……值夜的疤脸大叔偶尔沉闷的咳嗽声。
就在这半梦半醒、混沌不安的临界点上，一声凄厉到变形的、撕破夜空的怒吼，如同惊雷般炸响！
“——妖魔！！！是塔尔康老头！！！”
是疤脸大叔的声音！充满了前所未有的惊恐和绝望！
我浑身的血液仿佛瞬间冻结，又在下一秒逆流冲上头顶！我一个激灵从地铺上弹起来，连滚爬爬地冲出帐篷。冰冷的夜风灌进领口，却丝毫冷却不了心头炸开的恐怖。
眼前的一切，比最深的噩梦还要骇人百倍。
微弱的、行将熄灭的营火余光，勾勒出一幅地狱般的景象。爷爷……慈祥的、总是叼着烟斗的爷爷，此刻大睁着那双曾盛满智慧与温和的眼睛，仰面躺在冰冷的地上，身下是一大滩肆意蔓延的、在昏暗光线下呈现出浓黑色的液体。他的胸口有一个巨大的、可怕的空洞，边缘不规则，仿佛被什么野兽的利爪活活掏开。
而在营火另一侧，我看到了一道更令人魂飞魄散的身影。那依稀还能看出是沉默寡言的塔尔康老大爷的轮廓，但它的皮肤变成了诡异的、带着油亮反光的深紫褐色，一双眼睛在黑暗中燃烧着纯粹的、非人的金色光芒！它的双手……不，那已经不能称之为手，十根手指异变成了尖锐的、不断伸长的骨质□□！其中一根，此刻正深深地、残忍地刺穿了挡在维比娅婶婶身前的疤脸大叔的腰腹！
浓烈到令人作呕的血腥味，如同实质的粘稠雾气，弥漫在清冷的夜空气中。
“别……别管我了！”疤脸大叔的脸因剧痛而扭曲，但他死死抓住那根刺穿自己的骨刺，用尽最后的力气朝我们嘶吼，声音破碎不堪，“快跑！散开跑！能跑一个是一个！跑啊——！”
他另一只手中握着的长剑，正徒劳地、一次次砍在妖魔（那曾是塔尔康老大爷）异化的手臂上，发出令人牙酸的、砍击硬木般的声音，却只能留下浅浅的白痕。
维比娅婶婶瘫倒在旁边的帐篷边，仿佛灵魂已经被抽走，目光呆滞，身体僵硬，连尖叫都发不出来。胡子叔像一头被逼到绝境的困兽，挡在她身前，手中抓着几柄平日表演用的飞刀，手臂颤抖着，却咬紧牙关，寻找着掷出的机会。
死亡的阴影，已彻底笼罩了这个小小的、温暖的、曾载满我所有童年记忆的家。
“——缇娜！快上马！带小妮娅走！！！”
帕拉斯的声音如同救命稻草般，从营地边缘传来。不知何时，他竟冒险牵来了三匹拴在稍远处的驮马，他自己已经跨上了一匹，正焦急地朝我们挥手。
姐姐的反应快得惊人。她一把将我抱起，几乎是扔上了最近一匹马的背脊，然后自己飞身跃上另一匹。动作干净利落，带着一种近乎残酷的决绝。
“要走一起走！”姐姐调转马头，对着帕拉斯嘶声大喊，眼中已蓄满泪水。
“不！得有人拖住它！不然谁也走不了！”帕拉斯回头，脸上竟然还努力扯出了一个笑容，尽管那笑容在火光和恐惧的映衬下显得无比惨淡，“缇娜，别犹豫了！快走！”
“帕拉斯！你——”
“走啊——！”
帕拉斯不再看我们，他猛地一踢马腹，举起手中那柄表演用的、并未开刃的长剑，口中发出无意义的吼叫声，朝着那正在与疤脸大叔僵持、并开始将目光转向我们的妖魔，决绝地冲了过去！
那是我一生中，再不愿回忆，却又永远刻骨铭心的瞬间。帕拉斯单薄的背影，疤脸大叔浴血却依然挺立的身影，在妖魔可怖的金色眼眸和舞动的骨刺前，构成了最后一堵脆弱而悲壮的墙。血肉被撕裂的闷响、骨头折断的脆响、胡子叔终于爆发出的、混合着无尽悲痛与疯狂的嘶吼、还有维比娅婶婶终于冲破喉咙的、撕心裂肺的绝望号哭……所有声音混杂在一起，又被姐姐急促的、带着哭腔的呼哨声和马蹄猛烈敲击地面的巨响远远抛在身后，迅速模糊、拉长、消散在呼啸而过的夜风里。
风如冰冷的刀子，刮过我的脸颊和耳廓，吹干了不断涌出的滚烫泪水，又在皮肤上留下刺痛的痕迹。我死死趴在马背上，双手紧紧攥着粗糙的鬃毛，指甲陷入皮肉。大腿和臀部因剧烈的颠簸和摩擦传来火辣辣的疼痛，几乎失去知觉。但我感觉不到，所有的感官都被身后那迅速远离的、吞噬了一切温暖与光明的黑暗深渊所占据。
我们就这样纵马狂奔，不知跑出了多远，直到两匹马都口吐白沫，步伐踉跄，姐姐才终于勒紧缰绳，在一片漆黑无光的荒野中停了下来。
我伏在马颈上，痛苦地干呕着，却什么也吐不出来，只有灼热的胆汁灼烧着喉咙。眼泪早已流干，只剩下空洞的、窒息的呜咽在胸腔里回荡。夹着马腹的腿剧烈颤抖，几乎无法支撑身体。
就在这时，姐姐翻身下马，脚步有些踉跄地走到我身边。她解下自己一直随身背着的那个小包裹——里面装着干粮、水囊和我们仅剩的、最重要的财物。她的动作很慢，手指冰凉，微微颤抖着，将包裹的系带，一圈一圈，仔细地缠在我肩上，打了个死结。
“妮娅，”她的声音响起，嘶哑、破碎，仿佛每一个字都用尽了全身力气，又仿佛在拼命压抑着什么即将冲破堤坝的东西，“听我说……冷静下来，仔细听我说……”
我茫然地抬起头，透过朦胧的泪眼，看着她模糊的轮廓。
“这里面……有吃的，有水，还有……一些钱。你拿好，待在这里，要是我日出时还没回来，就一直往前走，走到最近的镇子……”
“姐姐！”我猛地回过神，一股灭顶的恐慌攫住了我，我失声尖叫起来，“你要去哪？！我跟你一起！别丢下我！”
“——别跟过来！！！”
她突然厉声喝道，那声音尖锐、冰冷、充满了我从未见过的决绝，一下子将我所有的哭喊和哀求都堵了回去。
我彻底呆住了，像个被掐住脖子的木偶，怔怔地看着她。月光惨淡，勾勒出她微微颤抖的侧影。
她顿了顿，然后用和缓一些的语气告诉我，她只是去前面探探路，看看有没有更安全的地方，很快就会回来。
彼时的我，被巨大的悲伤、恐惧和这突如其来的呵斥弄得完全懵了，大脑一片空白，无法思考，只是看着她那混合着无尽痛苦与急切哀求的眼神，像个提线木偶般，机械地点了点头。
姐姐似乎松了口气，又似乎更加绝望。她上前一步，伸出双臂，最后一次，紧紧地、仿佛要将我揉进骨血里般拥抱了我。她的怀抱冰冷，颤抖得厉害。
“别怕……”她在我耳边，用气若游丝的声音，留下最后一句温柔的叮嘱，“照顾好自己。”
然后，她松开我，决然地转过身，翻身上马，一抖缰绳，头也不回地冲进了前方浓得化不开的黑暗之中。月光吝啬地勾勒出她亚麻色衣裙翻飞的最后一角，像一只折断翅膀的白色飞鸟，迅速被夜幕吞噬，再无痕迹。
漠漠旷野，无边无际，仿佛天地间只剩下我一个活物。远处，不知是真实还是幻觉，传来一阵阵悠长而苍凉的狼嗥，更添孤绝。
我瘫坐在冰冷的地上，手臂环抱着膝盖，将脸深深埋进去。身体不住地颤抖，泪水早已流尽，只剩下喉咙里压抑不住的、破碎的呜咽。我狠狠咬住自己的手臂，用尖锐的疼痛来对抗那几乎要将我撕裂的恐惧和即将崩溃的理智。咸腥的血味在口中弥漫，却丝毫无法麻痹心中的剧痛。
时间失去了意义。或许只过去了短短几分钟，或许已有一个世纪那么漫长。姐姐没有回来。
那根名为“希望”的细弦，在死寂的等待中，一寸寸绷紧，终于到达了极限，铮然断裂。恐惧不再是无形的手，它变成了具象的、狰狞的巨兽，用冰冷的利爪死死攥住我的心脏，越收越紧，紧得我无法呼吸。
我等不下去了。
我挣扎着爬起来，爬上那匹同样疲惫不堪、低声喘息的马。借着惨淡的月光，我辨认着沙土地上新鲜的马蹄印——姐姐离开的方向。然后，我不顾大腿和臀部传来的、如同被钝刀反复切割般的剧痛，狠狠一夹马腹，沿着那足迹追了上去。
然而，越往前走，我的心就越沉，疑惧的冰霜一层层覆盖上来。蹄印的轨迹清晰地显示，姐姐并没有笔直向前探索，而是绕了一个弧线……方向，赫然指向我们刚刚逃离的、那片弥漫着血腥与死亡的营地！
当我发现这个实施的时候，残存的理智彻底崩断。不！不可以！姐姐回去干什么？！送死吗？！还是……还是……
一个可怕的念头跃入了我的脑海——
姐姐发现了……妖魔在跟着我们的踪迹。她回去是要引开妖魔，为了让我……活下来……？
我不敢再想下去。一种混合着绝望、恐惧和不祥预感的疯狂力量支配了我。我不再顾及马匹的承受极限，也不再理会身体各处传来的、几乎令人昏厥的疼痛，发疯似的鞭打着坐骑，朝着那蹄印指向的、如同地狱入口的方向，不顾一切地狂奔！
当空气中那股熟悉的、令人作呕的浓烈血腥味再次钻入鼻腔，几乎凝成实质时，我知道，近了。
然后，我看到了。