庆典进行到第二天。按照传统，这一天由教区主教在诺凡纳大教堂主持盛大的施洗节弥撒，庄重肃穆的氛围会笼罩全城。因此，我们戏团选择了相对更严肃、更具宗教寓意的新剧目——《神启的茹图尔娜》。

这出戏讲述的是数百年前雷诺亚帝国时期的故事。主人公茹图尔娜幼时被北方的蛮族掳走，在异乡为奴十二年。但她始终坚守对双子女神的信仰，凭借智慧、坚韧与双子女神的帮助，屡次化险为夷，最终不仅感化了许多蛮族部落皈依，更成为连接蛮族与故国的和平使者，荣归故里。

戏中，我扮演前三幕里少女时代的茹图尔娜。姐姐则一人分饰两角:前半部分是梦中给予指引的天使；后半部分扮演长大成人后归来的主角本人。两位重要的蛮族酋长分别由胡子叔和疤脸大叔扮演。而雷诺亚皇帝则交给了帕拉斯——这让他颇为得意。

这出戏的杂技场面更为热闹惊险。除了喷火和掷飞刀，最出彩的压轴戏是“荡天梯”。我们提前在街道两侧，分别从一座两层楼建筑的左右檐角，各悬垂下两根结实的粗麻绳。表演时，我和姐姐会分别登上两侧的高台，抓住自己一侧的绳索，奋力向对方荡去。当两人在空中交错、距离最近时，需要精准地交换位置，跃到对方的绳索上，以此象征主人公在梦境中与天使相遇、获得启示的神秘过程。

不久前，我和姐姐刚刚练成了连续三次换位的技巧。但今天，姐姐的状态明显依旧不佳，脸色比昨天更加苍白。正式演出时，我们能清晰感受到她的迟疑和力量的不济。为了安全起见，我们只断断续续地完成了两次简单的换位，便提前结束了这个最精彩的环节。

尽管如此，或许是因为节日气氛达到顶点，今天的演出依然赢得了相当热烈的反响。谢幕时，铜币乃至银角子，再次如同骤雨般落在台板上。散场后清点收入时，我一定要拿着钱袋，好好在帕拉斯面前炫耀一番。

演完第三幕，我的戏份便全部结束了。离整出戏最终谢幕还有好一阵子。爷爷从打赏里数出几枚温热的铜贝拉，塞进我手心，慈祥地笑着说:“去吧，妮娅，买点自己馋嘴的小零嘴儿。别跑太远。”

我捏着铜币，本想沿着主街好好逛一逛。但大道上拥挤的程度超出了我的想象。汹涌的人潮几乎寸步难行，震耳欲聋的鼓乐声、商贩的叫卖、人群的喧哗笑闹、牲口的嘶鸣……所有的一切混杂成一股庞大而浑浊的声浪。我只觉得头晕目眩，胸口发闷。

被人流裹挟着移动了一段后，我终于瞅准一个空隙，一头扎进了一条相对僻静的岔路小巷。

巷子不长，大约五六十步的样子，两侧是民居的高墙。里面的摊位稀稀拉拉，卖的多是些不大时兴的旧货，与主街的繁华喧闹恍若两个世界。我放慢脚步，漫无目的地往里走，享受着这份难得的清静。

走到巷子深处，眼前出现一道低矮的、用灰褐色石头砌成的拱门。穿过门洞，再往前十来步，就是巷子的另一个出口。拱门内侧背光的左手边，挨着墙壁支着一个小吃摊，简陋的布篷下摆着两三张歪斜的木桌凳。此刻，摊位上冷冷清清，只有最里面靠近拱门石壁的角落里，坐着两个身穿深褐色粗布教士袍的男人，正就着粗糙的烤饼和肉汤，一边吃，一边压低声音交谈着什么。

我并非有意偷听，只是当我经过拱门时，他们的对话片段，却异常清晰地顺着石壁的反射，钻进了我的耳朵里。

“……三天前就在城西南边的旧坟场附近发现了……内脏被掏得干干净净，一点不剩！绝对是妖魔干的！”

“妖魔”两个字如同两根冰冷的钢针，狠狠扎进我的耳膜。我浑身一僵，心脏猛地漏跳一拍，几乎是本能地，将身体紧紧贴在了拱门侧面冰凉的阴影里，屏住呼吸。

“不应该啊？这么大的事，怎么城里一点风声都没听到？”

“我也是今早去教堂帮忙，偶然听执事神父提起的！听说是市议会的命令，把消息死死压下来了，然后悄悄派人去联系东边那些‘大剑’来处理……你想啊，这消息要是传开，今年的施洗节不就全毁了？谁还敢来？”

“双子女神在上！可……可眼下城里挤了这么多人，万一那妖魔在庆典期间……”

“那倒不必太过担心。”先前那个声音压低了些，带着一种令人不适的、近乎冷酷的算计，“这次的妖魔好像……挺‘挑食’。被吃掉的，都是蜷在西南边那片废弃屋棚里的乞丐、流浪汉。啧，反正对诺凡纳的老爷们来说，都是些死了比活着更省粮食、也更‘干净’的家伙……”

——城里一直藏着妖魔！

这个认知如同兜头一盆冰水，混合着话语中透露出的冷漠与残忍，让我瞬间通体冰凉。我死死捂住自己的嘴，身体不由自主地颤抖起来。我不敢再多停留一秒，弓着身子，像受惊的兔子一样，沿着来路退出巷子，一回到相对有人流的主街边缘，便发足狂奔。

好不容易熬到上午的演出全部结束，我脸色惨白，几乎是踉跄着冲到正在拆卸背景布的爷爷和姐姐面前，语无伦次地把在巷子里听到的一切复述了出来。