万记小馆又恢复了正常的运转，并没有受到林家那场风波影响。

万秋灵被朱俪牵着，从林家正门走出时，街上有眼尖的行人瞧着了。一传十十传百，万记和县丞家三小姐交好的消息很快扩散开来。

至于这段故事中的背景板林家，旁人不知内情，只当与万家也是相识的。

林阳自那天起，整日闭门不出，呆在屋里埋头苦读。林母瞧儿子这样，只当他断了不该有的念想，加上忌惮朱家势力，不敢再找万家的麻烦。

有了县丞家这层关系在，想动歪心思的同行们也纷纷熄了火。

老周是标准的“见人下菜碟”，别说再搞小动作，就是经过万记门口，都得加快脚步，还要祈祷那三个泼皮的事千万别被翻出来。

没了外界的搅扰，万秋灵一门心思用在店里，接着为乞巧节做准备，提前几日就在店门口贴了告示宣传。

待到乞巧节这天，万记门口早早就排起了长队。

队伍人太多，总不好叫客人干候着，万秋灵索性让人在门口摆了长条凳子，供客人歇一会，吃些脆耳片。

店门外挂起了一盏盏纸糊的小花灯，有荷花灯笼、兔子灯笼，颜色鲜艳，小巧又吸睛，随风轻轻晃动着。墙壁上贴了不少红色剪纸，有祥云、织女、花朵等图案。

柜台处放着抽签筒，只要是进店消费的客人，都能抽一次签，且抽签必中，保底有纸折或绳子编的小玩意儿，虽不值几个钱，但让大家都能讨个节日的好彩头。

抽了签的客人们个个喜笑颜开。

“我抽着香木巧果了！这木头香香的，模样也乖巧，还能挂在身上。”

“我中了一根红绳手串，嘿，戴着还挺合适！”

“那个彩绘娃娃还没见着呢……”有个小姑娘踮着脚想往柜台里看，“到底长什么样啊？”

万小兰神秘兮兮地笑：“等有客人抽到了就知道了！”

排后头的人听了，都盼着自己手气好些，能中头奖。

万记趁着这次节日，新添了两款时令吃食，凉面和凉粉。

凉面依旧是万老爹手工制作，面条筋道；豌豆凉粉做法也简单，凝成一大团，刮下来的粉条晶莹剔透，吃起来冰冰凉凉。

面和粉码好，加些青瓜丝、豆芽菜，一勺花生米，再拌上万记特制的酸辣料汁，清凉又有滋味。

满满一碗，味道好量还大，而这样一份仅需六文钱。这个价格在四营县里，着实够实惠，因此一推出便十分畅销。

客人们大多还要点些别的佐着吃，譬如加份猪排，加盘酱肉干，每人都各有喜好。于是便时常出现如下争论：

“这凉面就得加凉拌鸡丝，都是凉拌的，还能荤素结合。”

“你懂啥，配着烤串吃才绝，嗦一口粉咬一口串，痛快得很！”

女客们则喜欢点那道节日限定的乞巧甜汤。其实就是莲子百合羹，特意改成了和乞巧节有关的名字，更有仪式感。

用料也很扎实，莲子煮得软糯，百合融进汤里，加了冰糖一起熬，口感甜丝丝的。

凡是女客进来，还有专属的穿针乞巧活动，把彩线穿过针眼就算成功，奖品是一块手帕。

帕子有素色的空白方帕，也有绣了花的帕子，花样都是万秋灵琢磨出来、杜氏和张杏花抽空绣的。

除了常见的花朵，星星月亮，还有一种圆中又带了两头尖的样式，颇为奇特。

有妇人拿着帕子，好奇询问：“掌柜，这绣的是什么呀？有一点像桃子，我从来没见过。”

万秋灵笑着解释：“这个叫爱心，左右相称，寓意着心里有爱、亲友相伴，也愿女子能早日觅得良缘，两心相守。”

客人们听了，都觉得这寓意非常好，纹样也新颖别致，不少人还特意要绣着爱心的手帕。

万记里欢声笑语不停，宾客如云。

众人都沉浸在节日的喜庆热闹中，鲜少有人留意到，乙合街尾侧的一家铺子闭了门，里头隐隐传来敲打的动静，透着几分神秘。

……

最先发现这边异样的，还是开面馆的老周。

老周整日闲下来就瞎溜达，又总惦记着别家的生意情况，尤其爱偷偷盯着万记，想学着万家的那些促销法子，琢磨出来给自家店招揽生意。

这日他在街上慢悠悠走着，照常从街头晃到街尾，不经意间一瞥，脚步忽然顿住。

不远处出现了一家新的铺子，怎么看怎么眼熟。

不仅大小跟万记一模一样，也是两间打通相连的门面，连门檐的装潢、门框窗框的样式，几乎都是照着万记的样子刻出来的，店里的桌椅柜台等布局摆设也差不多。

老周瞪大了眼睛，再三确认后，心里咯噔一下。

他辛辛苦苦打拼了六年，实打实的六年，才扩成三间门面！万记这才开张不到一个月，又盘下新的铺子了？

罢了，谁让人家和县丞家有关系呢，还跟县学的夫子打好了交道，人脉广果真是不一样。

他正胡思乱想着，店里走出两个伙计，合力抬着一块木匾，踩着梯子往上挂。等那匾挂正了，老周仰头去看，上面写的却是——

苏记。

老周愣在原地。

苏记，不是万记？他过了一会儿逐渐回过味来，再重新打量起这家店，便不难猜到其中的意味了。