一整天了，都是这样。苏晴精心打扮出门，却被林哥哥这般怠慢着。她心里不痛快极了，抿了抿唇，却没有发作。

她从小就喜欢林哥哥。性格温和，模样好，又会读书，是她心目中最合适的郎君。

表姑母邀她来小住，苏晴立马就答应了，本就是为了抓住这门亲事而来，现在可不是闹脾气的时候。

回到林家，林父正捧着书看，林母则是斜倚在座上喝茶。

林家在县里称得上文墨之家，林父只管读书，不管俗事，家中各种事情都是夫人拿主意。

林母的娘家在丘县颇有势力，还和县衙有不少关联，哪怕嫁到四营县来，底气依旧足。她性格强势，一向说一不二。

苏晴是她娘家那边亲戚，虽说隔了好几房，但交往甚密，这次特意接过来，就是为了给儿子相看议亲。

“回来了？玩得可尽兴？”林母放下茶杯，打量着儿子的脸色。

林阳有些魂不守舍，迟了一会才答：“……嗯，很是热闹。”

林母只当儿子是逛得乏了，她看向一旁的苏晴，语气柔和：“小晴也跟着转了一天，都累了吧，快回屋歇着。”

苏晴走上前，亲昵地挽住林母的胳膊撒娇：“表姑可真心疼我！今日林哥哥一直护着我，人那么多，生怕我被挤到，可累坏他了呢。”

林母听得高兴，笑道：“都是他这个哥哥该做的，得仔细地照看你，我才能放心，才好对你爹娘交代。这阵子你们多相处相处，去外面逛逛，小晴都好久没来了吧，以后就熟悉了。”

这话已经说得再明白不过，苏晴脸上顿时泛起了红：“表姑……”

林阳垂着眼，只低声说了一句：“儿子先告退了。”

林母没多想，点点头，嘱咐他早些歇息。

回到自己房里，关上门，林阳才长长吐出一口气。

他性子本就软，从小事事都由母亲做主，不曾违逆过，就连亲事也一样。母亲已经挑中了苏晴，想让她做林家的儿媳妇，林阳也习惯了接受安排。

可现在，他心里装着另一个人。

母亲是不会同意的……他不敢开口，不敢违抗，却也压不下那股念想，只能闷在心里。

……

万记小馆平稳开了十来天，不光街坊邻里常来，连县学的张夫子都隔三差五光顾，还夸赞味道扎实。

眼见生意一天比一天红火，一些同行难免眼红，尤其是同在乙合街的老周面馆。

老周靠着一碗碗面在县城立足，开了整整六年。从最早一间小门面，扩展到如今宽敞的三间，打响了面食的名号，在这条街上是头一份。

可万记一开张，又有了新的变化。万记不仅有浇面，还有各类小食，花样多、口味新颖，硬生生分走了一部分爱吃面的客人。

两家离得不远，一个做浓汤细面，一个做干拌浇面，本就免不了被人放在一起比较。

有人说各有各的长处，难分伯仲，可每日来往的客人数量已经说明了结果。

甚至还有老客说：“老周家面汤是好喝，可万记的浇头炒得香，配着免费的汤，吃着别提多舒坦。”

这话也传到了老周的耳朵里。

“一个外来的野路子，也配跟我比？”他眯起眼，心里很快有了算计。

这天下午，正是馆子里最忙的时候。

桌子全都坐满，柜台前还排了三四个人等着点餐。

门口忽然闯进三个粗壮男子。领头那个皮肤很黑，他一巴掌拍在柜台边上，震得装零嘴的案桌都跟着一抖。

“把你们掌柜叫出来！”

排队的人被吓了一跳，连忙后退两步。其他用餐的客人们纷纷停下筷子，往这边看。

还有外面的行人听到动静，犹豫着要不要凑热闹，老周就混在街对面的人群里，抱着胳膊看戏。

万秋灵正好在柜台后算账，听到响声皱起了眉头，再抬头一看这三人凶神恶煞的样子——

很好，满脸都写着“我是来找茬的”。

她给张杏花递了个眼色，快步从柜台后走出来，先将三人上下打量了一遍，确认都是生面孔。

万秋灵神情冷静：“我就是掌柜，找我有什么事？”

“什么事？”黑脸汉子嗓门极大，“你们家面条吃了闹肚子，还敢开门做生意！”

“这位大哥，话可不兴乱讲。”万秋灵半点不慌，句句说得清晰，“我们家每天都用最新鲜的食材，东西还限量，卖完即止，面条更是现做现煮，前堂都能听见摔面的声音，从来没人吃坏过肚子。”

“别是吃了什么旁的，肚子难受，一股脑怪到我们店……”

“放屁！”黑脸汉子打断她，“我兄弟今儿早上吃了你家的面，现在肚子还痛着，你想抵赖？”

身后两个人也跟着吼：“赔钱！不然你这生意别想做下去！”