天色蒙蒙，月落日升。

微凉的山风扑面而来，带着草木烧焦的不安气息，小僮深一脚浅一脚跟着，苦着脸叫道：“大人，走一夜了，还没到吗？”

她身前是一个介于少年与青年之间的年轻人，拄着吊铃杖，披发左衽。

虽然叫着“大人”，但实际并非她家大人。她家世代为巫，迄今已有三十三代，做一些求雨、祈晴、忆“失魂”、复“乱魂”的祀事。

长者去世后，她一连病了三四个月，亲戚为她做了小棺，认为她很快也要被鬼神收留。

病热之中，她好像真的通灵了。

她看见这个清辉莹莹如琉璃的年轻人推开了她家的门。

他进来的一刹间，她家供奉的“降怙首”崩碎成了泥块。

他将泥块扫去，喂她喝了一碗水，第二日她头脑清明，第三日便能下床走路。

“大人。”她叫他，“我们要往哪里去？”

“我要去贡山。”他摇头，“你不必去。”

“我要去的。你打坏了我家的神，我做不成巫了。”

事实上她还没来得及学歌舞酬神，也不懂送祟禳灾，若要为自己找个出路，跟着这人学点本事最为妥当。

“乞儿大人，贡山就是这里吗？我们来做什么？”她灰头土脸喊道。

年轻人忽然驻足，长发幽幽垂落，杖上的铃舌在风中依然乱打，但哑了一般再无声音。

“是这里了。”

他提起吊铃杖，轻轻在土地上一点。

风停了一瞬，更加猛烈，裹挟数丈沙尘席卷而来，小僮被迷了眼，慌忙揉眼，待她放下手，见山还是山，石还是石，只不过地上突兀出现几排脚印。

“咦？刚还没有的！”

小僮稀奇地蹲下看，她小时候听多了“华胥履迹，怪生皇牺”“履帝武敏歆，攸介攸止”的神话……通通教给她一个道理：路上遇到野脚印不要踩，搞不好要生孩子。

然后她看见乞儿大人踩了上去。

“你要求子吗？”小僮震惊，“跑这么远？”

乌乞儿闭目片刻，忽然指向一个方位：“七年之前，有一众亡人徙三百里，来到山下。”

他又指向呈县，“另有一伙亡人为盗，栖于山上。”

小僮紧盯他的肚子：“大人，你感觉受孕了吗？”

“没有。”

“是不是月份尚小？”

“就是没有。”

小僮一脸我懂的神色：“那便是我不能踩？”

“履迹之术，也有和妊身不相关的。”乌乞儿说，“你不是问我，为什么知晓过去许多事么？你上来，就能看到了。”

小僮犹豫伸出一只脚，踩上宽大的脚印。

无事发生。

她咬牙踩全了，双脚刚陷入泥地，脑壳仿佛被重锤击落，整个人都陷入土中，她被大地包裹起来，金沙从她脸上烁烁流过。

树木缩枝，碎石化整。

她仰头看去，熊熊烈焰之中，一个乡野村妇，一个匪寨头领，一生一死。七年前，二者俱是亡人，从不同方向来到此地。

“我踩的……是谁的脚印？”

她恍惚间，看到三个身影，两大一小。

七年之前，此地。

剑客醒来时，嘴唇是湿润的。

一个羸弱的男人，正从胸腔挤出血到他嘴里。

他手中剑招本能使出，将男人击退三四步之外，剑客咳嗽着翻身，嫌恶地吐出嘴里的血。

满嘴的锈腥，剑客匆忙拉起一片布擦拭，才发现身上裹着不属于自己的衣物，胸口和手脚的皮肉被摩擦发红。

恍然记起自己曾在山中失温，那陌生男子应是不断搓身哺血，才令他苏醒。

愧疚涌上心头，剑客连忙起身。男人受他一击，半天没爬起来，一个很小的孩子正用尽全力支撑他。

剑客看见他干涸的眼窝，竟是大限将至之相，男人按着孩子的头，哀求道：“救她。”

剑客摇头：“我已是个走在死路上的人了。”

男人慢慢跪伏在地：“我要死了，带她走吧。”

剑客：“你要我将她带去哪里？”

男人也茫然了，但他很快说：“不要在这里。”

剑客沉默许久，问起他的来历。

男人说荒年大饥，乡里斗殴杀人，很多都做了亡人。

起先是结伴走的，但他们都是从最贫弱的地方生出来的贱民，没有粮了，就走向了吃人。

他们以为，吃一个能渡过难关，那就破例一次。

但一个之后是很多个。

先奉献妻儿给大家吃的人，最终夺他的孩子扔进锅里。

他良人推翻了锅，用滚水拖延，他胸口负伤，带孩子逃了出来。

他说得越来越慢，最后望向孩子的脸，认真看了又看，嘴唇震颤着，费力喘了两口气，第三口气没接上来，顷刻撒手人寰。

孩子贴在父亲骨瘦如柴的胸口上，安静地听了很久。

什么都听不到后，她就站在那里，嘴角还有父亲的血，没有哭，也不掘土。

剑客突然明白了，她很久都没见过一场应有的葬礼了，收敛，入棺，哭丧，垒坟……这些对同类的哀悼在她的世界里简化成一道工序：烧汤入锅。

她吃过人。

活着是好的，吃人是不对的。