三人心中皆升起隐隐忧色。今天的违制之举，虽说是情势所迫，但错处就是错处，倘若被有心人放大，还不知会面对什么。
“放心，有我在，必定不会让你们受委屈。”
元稹承诺道，目光转向遥远的天际。
“要是我……”
他不知想到了什么，喃喃说了半句话，又立即改口，“没什么。今日不早了，快歇下吧。”
接下来，便是日复一日的等待。
雨没有完全停下，好在小了不少，已不再能造成什么破坏。他们四处勘探土地，选了一块更加坚实的地方打算重建村落，可地方选好了，没有粮食，没有种子，谈何东山再起。
买粮的队伍每日都能带回来一些，维持着灾民饥一顿饱一顿的生活，可城中粮食实在有限，赈灾粮未到，依旧惶惶不可终日。
终于有一天，买粮队没能回来。而营地中的存粮，只剩下一天的量。
夜半时分，月明星稀。
窦巩撩开元稹营帐的帘幕，习惯性地看一看他的状况，果然，没有好好休息——他坐在案前，一手支着脑袋睡着了，面前铺着一纸写了一半的奏表。
“微之，”窦巩无奈摇摇头，走上前去唤醒他，“去床上躺着睡。”
“嗯？”
元稹迷迷糊糊地应了一声。营中点着一盏浅淡的灯火，在这小小一团火苗映照下，他的脸比月色还要苍白、还要冷。
看得窦巩没来由一阵心惊，连话都说得重了几分。
“快上床去睡！”
“好好好，我听你的。”元稹懒懒地应了一声，支撑着站起身来，谁知眼前突然一黑，整个人就要倒下去。
“微之！”
窦巩吓了一跳，眼疾手快揽住他，又扶着坐了回去。他感到元稹身上根本没什么力气，整个人软绵绵的，慌得心都漏跳了一瞬，连声在他耳畔大喊，生怕他真的晕了。
“怎么了？微之你别吓我！”
“……你小点声。”元稹揉着眉间的穴位，神情看上去痛苦不已，“我原本只不过有些头疼，被你这么一喊，七窍都要震破了。”
“我这不都是被你吓的！”
窦巩气得不轻，可没办法扔下他不管，待他缓好了后再次扶起他往床边走去。好在元稹这次一切如常。
“等明天天亮，我们回鄂州府吧。你这个样子，叫人怎么放心得下？”
他口中不停念叨，待元稹躺下后又抓起被子替他盖得严严实实，末了重重叹一口气，眉宇间阴云密布。
谁知元稹却笑了起来，“友封，你这样，还挺像我三兄的。”
窦巩白他一眼，不说话。
“但他不会像你这般客气，记得幼时患病，我嫌药苦，怎么也不愿吃，三兄哄了半天也不管用，便直接捏着我的鼻子，给我灌了下去……”
窦巩双眼一亮，故作惊叹，“原来还能如此？那我可记下了。”
“……你不会的，你是副使，哪有欺负正使的道理？”
“到底谁在欺负谁，你想清楚了！”
他们你一言我一语调笑起来，一瞬间，所有烦恼都被抛之脑后了。
“好了。”元稹轻轻咳嗽两声，眼皮有些重了，“明早可要叫醒我。”
“我会的。”窦巩答应了，再次帮他掖好被角。
明天，又是日月轮换的寻常一天。可若依旧没有新粮到来，那就是弹尽粮绝的一天。
次日，元稹是被明亮的日光与喧闹的人群唤醒的。掀开窗户一看，已临近晌午了。
这个友封，说话不算话。
他默默腹诽道。
一旁放着盛满清水的水盆，和一碗热气腾腾的粥。
……粥？
元稹有了好的预感，简单清洗了一下，整理好衣衫走出账外。
阳光晃眼，今天是个大晴天。远处的江面宁静温和，粼粼波光璀璨夺目，怎么也不像前些时日一副要人命的样子。
“节帅！”
一个年轻的小兵看见他，连忙跑到跟前，激动得上气不接下气，“就在今早，一艘满载粮食的船停靠在江岸，说整船粮都要送给我们！”
……送？若是赈灾粮的话从没这样的说法啊，难不成天上掉馅饼了？
元稹顺着他指的方向一看，尽管隔得远，但能看出那艘船并非官府所用制式。
小兵似是看出了他的疑惑，复又解释道，“不是朝廷给的，也不是其他藩镇借的，是……对，是一个叫白居易的人买的！”
元稹：……
“我想想看……原话是这么说的：‘我自掏腰包买粮送给你们，让你们的节帅用余生偿还即可。’”那小兵瞬间心惊肉跳，“余生偿还！这是什么意思，节帅，你会不会有危险？”
一旁的卢谦听不下去了，几步跑过来拐走小兵，问，“你不知道白居易是谁？你……读过书吗？”
小兵憨憨地笑了，眼神清澈得很，“读过一点点，嘿嘿……”
卢谦目光中透出一丝怜悯，拍拍他的肩说道，“以后得了空，我教你读。”
元稹回过神来，眼中泛起阵阵温热。乐天，竟然是你，也只有你，总在自己最艰辛、最困苦、最一筹莫展的时候，第一个出现。
他无时无刻不在想念着的人，原来始终就在自己身旁，不论相隔多远，不论海角还是天涯，他们始终魂魄相依。自己这一生，原来从未孤单过。
“节帅！”
远远传来的喊声打断了他的思绪，他悄然拭去眼角的泪，走上前去。
“有朝廷的文牒到鄂州府了，许是赈灾粮将到，”窦巩笑着迎了上来，全然忘了自己早上对元稹言而无信、没叫他起床，“还有淮西的传书，可要看一看？”
好消息一个接一个，总算苦尽甘来了。
卢谦也面露喜色，“还有草药，也全部送到了，看来只要积水退去、大道一通，就什么问题都解决了嘛！”
人群里，渐渐生出欢声笑语。
元稹静静地望着他们，望着他们围向堆成山的粮食药草，原来活下去的希望一旦重新燃起，是这么热烈、动人。
他眼前渐渐模糊了。
却不是因为眼泪。
他知道，久悬着的心、紧绷着的弦一旦被放下、松开，就意味着某些东西再也控制不住，某些事情再也由不得自己。
可他真的撑不住了。
肺腑间的血腥味几乎是一瞬间冲上来的，来不及等他有任何反应，便自口中喷涌而出——
“微之！！！”
“节帅！！！”
“啊——”
人群中惊呼不止，他们看见，元稹的血浸透了自己的衣襟，染红了脚下的土地。
倒下的那一刻，他在恍惚间看到许多人影朝自己奔来。
“微之，微之！这是怎么了、怎么了……”
窦巩想扶起他，却根本无从用力，只能眼睁睁看他躺在自己怀中无法自控地抽动起来，每抽动一下，就有更多鲜血从嘴角漫出。
下意识想替他擦拭脸上的血，可却越擦越多、止也止不住，就仿佛非要等他的血流干流净，才能罢休。
“他们找郎中去了，很快、很快就回来……”卢谦声音颤抖得厉害，他托住元稹的头，语无伦次，“我们先回去、先回去……”
“友封……”
趁着最后一丝意识，元稹勉强动了动嘴唇，可发出的声响连自己都听不见。
他带着没说出口的话，晕了过去。
再次睁开眼睛时，窗边映入了一抹橙红的夕辉。
“微之，我们在这里。”窦巩眼都不眨地守在他床边，守了一下午，见他醒来，顿时喜形于色。
卢谦闻言，也赶了过来，“节帅可好些了？”
他们二人双目通红，眼泪几乎哭得干涸。
空气中是挥之不去的血腥气，与之相伴的，更是死亡临近的脚步声。
当真到了告别的时刻么？
元稹已然感觉不到任何疼痛，甚至生出了一丝力气，让自己能抓住友人的手。
“友封，答应我三件事……”
“你说。”
窦巩紧紧抓着他的手，强忍悲痛点点头。
“……第一，安顿好百姓、修好江堤，整个武昌军……就托付给你了……”
“我知道，不用你说，我也会做。”
“第二，灾后百业待兴，我……我的后事，一切从简，不得铺张……”
他断断续续地说着，气息越来越微弱，窦巩与卢谦二人已然泣不成声。
“最后一件……”元稹脸上浮现一丝笑意，“……送我到洛阳时，让我、让我在那里多停留一阵，让我多陪陪他……”
他笑着，灵魂仿佛坠入了云端，掠过江河山川，飞跃万重险阻，来到了那毕生的心安之所，此后生生世世，再无离愁。
“微之！微之！”
“微之兄！”
他的手松开了，气息亦止。活着的人撕心裂肺地呼唤、哭喊，却再不能唤醒他，再见不到那双会说话的琥珀色眼眸。
天际，一声凄厉的鹤鸣划破长空，万里云霞被血色的夕阳染成了火，如此耀眼，如此绚烂。那孤鹤衔一片云彩飞向北方，或去而复返，或一去不返，长歌一曲终须尽，却作诗章万古存。
那无法触碰的明日，终会到来。