太和殿的明黄琉璃瓦沐着日光，殿内檀香袅袅，斐清佑斜倚在龙椅上，指尖漫不经心地翻过案上堆叠的奏折。每一本皆是弹劾沈炼通敌叛国的疏陈，朱红御批圈得刺眼，帝王嘴角噙着志得意满的舒爽，连日来压在心头的巨石彻底落地，周身都透着大权独揽的轻快。

戴素色面具的江渊垂首立在御阶之下，青衫衬得身姿挺拔，眼底藏着按捺不住的快意。斐清佑抬眼看向他，语气满是赞许：“此番多亏先生妙计，除却朕心头大患，沈炼这块挡路的绊脚石彻底移开，此后朝纲独断，大魏必将河清海晏，国运无限光明。”

江渊连忙躬身颔首，声线透过面具传出，恭敬中带着一丝急切：“能为陛下分忧，是臣的荣幸。只是臣还有一事恳请——沈炼罪大恶极，辱国通敌，臣希望陛下能将此案交由臣全权审判，行刑之事，也由臣一手督办。”他恨极了沈炼，唯有亲自定其死罪，亲眼看着沈炼伏法，才能消解积怨。

斐清佑闻言大笑，挥了挥衣袖，爽快应下：“朕知先生与沈炼有旧怨，一切便依了先生，要杀要剐，全凭先生处置，朕绝不干预。”帝王此刻只觉除去心腹大患，万事顺遂，对江渊愈发信任。

二人正交谈间，殿门内侍轻声通传，白云笙身着素白锦袍，缓步踏入太和殿。他身姿清挺，眉眼温润如玉，日光洒在他肩头，初来时恍若谪仙下凡。

江渊下意识抬眼望去，这一看，浑身骤然僵住，面具下的瞳孔猛地收缩，满心的快意瞬间被惊悸取代。他万万没有料到，会在太和殿这般场合撞上白云笙。眼前人眉目如画，气质清绝，正是与沈炼羁绊极深的白云笙。

而白云笙的目光落在江渊覆着的素色面具上，眼神通透如冰，没有半分诧异。他早已透过那面具的轮廓、身形举止，看穿了底下的真容：是江渊，亦是易容改貌后的江屿。不过是换了张皮，骨子里的阴鸷半点未改。

江渊被白云笙看得心底发毛，那通透的目光仿佛能剖开他的所有伪装，将他的阴谋诡计看得一清二楚。他慌忙错开视线，指尖攥紧了衣摆，浑身都透着不自在，生怕白云笙当众戳破他的身份，打乱全盘计划。

斐清佑并未察觉二人之间的暗涌，只笑着对江渊解释：“先生有所不知，拾安是朕的贴身伴读，今日朕召他前来，另有要事相谈。先生若是无其他事，且先退下。”

江渊心中咯噔一下，忌惮之意更甚。他深知白云笙与沈炼交情匪浅，若是白云笙在斐清佑面前吹几句枕边风，或是点破他的身份破绽，他苦心经营的局便会功亏一篑。于是他连忙上前一步，故作忠言劝谏：“陛下，臣斗胆多言一句。听闻沈无妄与白公子私交甚笃，可沈无妄犯下的是通敌叛国的死罪，株连九族都不为过。臣奉劝白公子一句，莫要因私人情谊，拿整个白家的世家前程，为沈无妄求情，否则得不偿失，悔之晚矣。”

这番话明着是劝谏，实则是敲打白云笙，逼他不敢多言。

白云笙闻言，嘴角勾起一抹清冷的哼笑，目光直视江渊，语气带着毫不掩饰的讽刺：“江先生为了扳倒沈无妄，已经费尽心思了，就不劳你在我身上再费心思了。先生大可放心，该做的，不该做的，我心中有数。”

话里话外，都点明自己早已看穿江渊的阴谋，江渊脸色骤变，面具下的面色铁青，却碍于斐清佑在侧，不敢发作。他狠狠甩袖，压着满腔怒火，冷声道：“好，既然白公子心中有数，臣便告辞！”说罢，转身快步退出太和殿，逃离了白云笙那洞若观火的目光。

待江渊离去，斐清佑看着白云笙，忍不住憋笑，心底暗道：这白拾安生得一副清新脱俗的温润模样，没想到嘴皮子这般厉害，三两句话便怼得江渊哑口无言，真是有趣极了。可转念一想，白云笙这般，分明是为了维护沈炼，帝王心头的笑意瞬间消散，醋意与不悦翻涌上来。

他板着脸，从御阶上走下，一步步逼近白云笙，周身带着帝王的压迫感，沉声问道：“朕方才听你与江渊对话，你就不打算替沈无妄求个情？”

白云笙抬眸，直勾勾迎上斐清佑的目光，眼神平静无波，语气淡然：“既然是陛下认定的罪，便是铁律，臣人微言轻，怎敢辩驳，怎敢求情。陛下今日特意召臣入殿，难不成就是为了试探臣的心意，看臣是否会为沈炼忤逆陛下？”

他的语气带着一丝不易察觉的愠怒，清隽的眉眼微蹙，更显生动。斐清佑看着他这副模样，心头的火气瞬间软了下去，竟生出几分愧疚与心软，放缓了语气：“朕是天子，平日里就不能见见你，与你说说话吗？并非事事都要关乎朝局，关乎沈炼。”

白云笙却不愿与他多做纠缠，微微侧身，拱手作揖：“陛下日理万机，朝政繁忙，不必将时间浪费在臣身上。若是陛下无事，臣便先告退回偏殿，不打扰陛下处理政务。”

说罢，他转身便要离去，素白的背影决绝而清冷。