金属甲胄扣环在风中发出冷冽的相击声，他的声音穿透黎明前的黑暗，异常平静：“传令三军，拂晓攻城。”

──李昭闻知此时不是召回延戁的好时候。她要先斩尽所有心怀叵测的宗亲，将朝堂彻底涤荡成铁板一块，再御驾亲征为他压阵，护他周全。

而延戁请她转递信。

于是在又一位不安分的亲王伏诛，血染红宫道后，她执信起身，玄色龙纹袖摆划过御座。

“摆驾，上嵩山。”

恰逢程世序停灵七日届满。

程思远正披麻戴孝，亲自扶着薄棺出城。送葬队伍稀稀拉拉，纸钱在寒风中翻飞，落在长街冰冷的石砖上，更显凄惶。

程世序的葬仪简陋，吊唁者更是寥寥。

满朝文武谁不知老丞相死前触怒天颜？即便心中惋惜，想要送这老臣最后一程，也得先掂量掂量那位陛下的心思。

这位迦陵帝可不是能容人挑衅的主儿。

即便谨小慎微，未行差踏错半步，她尚且想杀便杀。

更何况是真正触怒了她？

程世序本有殊荣，可配享皇陵，葬于先帝陵寝之侧——这是多少臣子毕生仰望而不可得的终极哀荣。

先帝在世时，早已亲口允诺，为他留好了位置。

然而，因李昭闻一纸冰冷的罢官诏书，这一切都成了泡影。

程世序如今只能以白身出京，归葬遥远的故乡。

更令人唏嘘的是，程世序一生清廉，无妻无妾只一养子，亦非世家大族出身，故乡早已没有族裔。

那座孤坟，将静静立于荒郊，恐怕连清明时节，都难有几柱祭奠的香火。

然而，李昭闻也从不觉得程思远会因此对她心存半分怨怼。

她是君，程家父子是臣，君要臣死，臣不得不死，此乃天经地义。

雷霆雨露，莫非天恩。

为臣者岂敢有怨？

——而在程思远看来，他与父亲一同触怒天颜，陛下却只惩处了父亲，未将他一同问罪，这已是莫大的恩典与慈悲，是念及旧情所施舍的宽宥。

她可是李昭闻。

谈笑间下令诛杀宗亲，千军万马前亲手斩将，亦能在嵩山脚下立碑断情。

她的冷硬，从不是虚张声势的伪装，而是早已刻入骨髓的本能，是驾驭这万里江山、统御亿万生民所必需的铁血意志。

任何挑战这份权威的人，无论身份尊卑，关系亲疏，都将付出应有的代价。

程世序，这位曾被李昭闻尊称为老师的重臣，正是用他晚景的凄凉与身后事的惨淡，再一次鲜血淋漓地印证了这条铁律。

这支凄凉的送葬队伍，与煊赫威严的帝王仪仗在长街之上狭路相逢。

素白的魂幡与玄黑的龙旗在风中交织，纸钱飘飞，落在冰冷肃穆的甲胄之上，构成一幅极具冲击力的画面。

街道两旁跪伏着黑压压的百姓，他们的头颅深深低下。

李昭闻透过晃动的金纱帘幕望去，一时竟难以分辨，这些百姓跪的是她这九五之尊，还是棺椁中那为国为民、却终究触怒了她的老师。

不过，她倒还不至于为此等小事降罪于民。

李昭闻自迦陵辇垂落的金丝纱幔后缓缓抬眸，目光落在程思远身上。

昔日意气风发的天子近臣，此刻正被一身粗糙的麻布孝服裹挟着，宽大空荡的衣袍在风中猎猎作响，更衬得他身形单薄如秋日残叶，仿佛下一刻就要被这沉重的悲恸压垮。

他正用尽全身力气，颤抖着扶住那具比他身形宽大数倍的灵柩，指节因过度用力而扭曲泛白。

短短数日，曾经清隽的少年已形销骨立。

双颊深深凹陷下去，眼下两团浓重的青黑如同化不开的墨迹，嘴唇干裂苍白，整个人憔悴得几乎脱了人形。

想必从天子近臣沦为白身罪臣之子，其间的滋味不好受。

“近前。”

迦陵辇中传来听不出情绪的声音。

程思远浑身一颤，猛地扑跪在地。他竟直接以额触地，用膝盖拖着身躯向前挪动，麻布孝服在青石板上刮出刺耳的摩擦声。

长街石板远不比宫中金砖，粗粝的棱角瞬间碾破膝头皮肉。

短短十余步距离，在少年身后拖出两道蜿蜒的血痕，鲜血迅速洇透素白孝服，在青石路上绽开，触目惊心。

李昭闻垂眸凝视着这一幕，玄色冕旒下的目光静如深潭。

直到少年颤抖着跪定在銮驾前，额间沾着碎石与血污，她才缓缓开口。

“他平安归来，”她声音轻得像叹息，“朕准你挪骨。”

少年猛然抬头，泪水混着血水滑落，嘶声高呼：“陛下万岁——！”

围观的百姓见状纷纷跪倒附和，万岁之声如山呼海啸。

原本在暗处观望的官员们此刻骤然争先恐后地奔出，围住程世序的棺椁开始放声痛哭——他们都明白了，陛下并非真要程家倒台——

此刻哭棺，既能毫无风险地在陛下面前标榜忠义，又能在百姓面前博得死谏忠臣的美名！

李昭闻冷眼注视着这场突如其来的戏码，手指在辇舆扶手上轻轻叩击，终是未置一评。

就在仪仗即将启程时，她忽然抬了抬下颌，问程思远：“怀里何物？”

程思远微微一怔，从怀里取出露了一角的信函：“家父遗命，此信非到万不得已不可……”

话音未落，李昭闻已漠然收回视线。她胸中块垒未消，更觉可笑——她的老师竟以为她会苛待程思远，需以此信保全？

老师向来深知她脾性，何至于此……

銮驾缓缓启行，少年跪在漫天纸钱里，望着远去的仪仗默默攥紧了袖口。

——父亲临终前咳着血嘱咐的，分明是“待陛下山穷水尽时方可启封”。