阿阮环起柳婶子的左胳膊，蓬松发顶蹭在她肩头磨了磨：“娘，哥哥醒了吗？”

柳婶子掌心轻揉阿阮发顶： “阿阮乖，哥哥饮了汤剂，正攒着了气力，和病邪缠斗呢。”

“那哥哥能打赢吗？” 阿阮仰起缠着葛布条的脸。

"如今病魔势头还凶，娘得再煎些药给他添把劲。"柳婶子抱起阿阮，指尖掠过她右耳廓，"阿阮且听听，哥哥现下是什么动静？"

阿阮偏头凝神，眉头揪作一团："这声气儿薄得像清晨的水汽，好像快要散了……"

"是啊，危急得很。"柳婶子把阿阮搁在榻沿，"你在这儿守着哥哥可好？"

阿阮甜糯应了句，眼上葛布映着阳光，浮起淡淡光晕。

柳婶子将阿阮安在榻沿：“我去院子里熬药，有什么情况记得叫我。”

阿阮摸索着被面，探进被子里，触到了伤者的手，阿阮一愣神，这手绵软地如邻居李娘子那刚出生的小崽子。阿阮忍不住多抚了几下，那手猛地一抽搐，黑红色的血沫从伤者的嘴角溢出。阿阮吓得往柳婶子怀里一钻：“娘！”眼上的葛布条被蹭得歪斜。

“阿阮，不怕。” 柳婶子将阿阮圈在臂弯里，带着体温的掌心抚过孩子脊背，“哥哥是在跟病魔掐得正凶呢。”

柳婶子拿起湿毛巾，一边擦着伤者吐出的黑血，一边轻抚阿阮的后脑：“阿阮若是怕的话，就随我去院里守着药炉，可好？”

阿阮的小脑瓜扎在柳婶子怀里，头却摇得像拨浪鼓：“不，阿阮要在这里照顾哥哥。”

柳婶子抿唇笑着，把阿阮的小脑袋扬了起来，亲了亲她的额头：“我们阿阮最勇敢了。”

阿阮绵软应声，柳婶子将她放在床上，自己将角落的药炉拿上了三个。

不一会儿，柳婶子便在院子里架起了四个药炉，烈日当空，边上的地灶里还扑腾着给阿阮和柳大夫熬的黍米粥。柳婶子一会儿照看药炉，一会儿往地灶里添柴，攀升的日头晒得她有些发晕。

阿阮坐在床边，听着床上哥哥时有时无的喘息，听着檐上雀儿蹦跳着，听着院里咕嘟咕嘟的动静，听着后山竹叶簌簌清响……阿阮听着听着渐生倦意，不自觉地倚在床边，看着就要坠入梦乡。

粗麻衾被忽地掀起微澜，一根极细的蚕丝似活物般蹿入被中，在伤者的左腕二寸之上绕了三圈。半刻之后，那丝线忽化作青烟散了，未留半点痕迹……

不知过了多久，阿阮听到窸窸窣窣的声音，是柳婶子正将药倒进粗陶碗里，阿阮脆生生地喊了声：“娘。”

“欸……”柳婶子边答腔，边继续忙碌着手边的动作，“阿阮，我给你煮了粥，放在院子里的石桌上。你先去吃，一会儿爷爷若是醒了，你也端一碗给他。”

“那娘你呢？”阿阮探着床沿往下爬。

“我一会儿去吃。”柳婶子小心端起粗陶碗，轻轻吹着药汤，“我在这儿给哥哥喂药，你快去吧。”

阿阮连声应着，用竹杖探着路，走出了药堂。

柳婶子端着吹凉的药碗，倚靠在床头用芦苇管慢慢渡药。整整三大碗，灌完之后，柳婶子的背歪得有些僵硬，给伤者擦了擦上颚，手脚麻利地收拾好粗陶碗，赶忙回了院里，毕竟还有三个药炉还需要照看。

半柱香后，在院子里埋头喝粥的阿阮，仰起头对柳婶子说：“娘，屋里的哥哥变臭了，好臭好臭的。”阿阮嘟着嘴，小手在鼻子前挥舞着，像是要扇开那浓烈的日头。

柳婶子一怔，蓦地想起什么，疾步冲入药堂。踏上的伤者面无血色，喉头乱响，口中黑水倒灌，青紫唇色骇人，眼看他就要闭过气去。

柳婶子眼明手快，抓过青砖包布往他脊背下一垫，将人拽得侧翻过来。那腥臭秽物裹着药渣，扯着黏丝涌进床头的沐盆里。浊气呛得柳婶子眼前发黑，伤者弓着身子呛咳不止，仿佛要把五脏都呕出来。

"娘……"院外传来阿阮发颤的唤声。

柳婶子抻掌拍着他脊背应道："阿阮莫慌，娘正给哥哥搭把手。你且把粥饭用踏实了。"

东侧的茅屋的柳大夫，被院里的动静惊醒了。他支起身，又咳了起来，顺手抓过床头的外套，披在了身上，颤着脚急促地踏向药堂。

药堂里伤者已经止住了呕吐，柳婶子正抠挖着他嘴里的污秽，以防他呛到。柳大夫的声音从外间传来：“大郎媳妇，那病人如何了？”

柳婶子应声道：“爹，你别着急，他已经把毒物吐出来了，我正给他清干净呢。”

柳大夫迟缓而急促的脚步声由远及近，柳婶子清理了伤者口中的污物，又让他平躺了下来，将手中的毛巾浸入木盆，便去外间搀扶进了柳大夫。

“爹，你看，都吐出来了。”

柳婶子搀着柳大夫的身子，顺着他的动作俯身在了沐盆前。柳婶子将案上的竹签与粗布递给了柳大夫。柳大夫一手以粗布掩住口鼻，另一手将竹签轻拨沐盆中的秽物。只见那秽物中絮状的残渣裹在黑黄色的呕吐物，沉沉浮浮，面上还有一层如油渍般漂浮的青色的物体，在竹签的拨弄中散开又凝起。接着，柳大夫撤去布帕，将鼻子凑至木盆半寸，屏息一嗅，眉峰蹙紧，手按着膝盖，便要起身。柳婶子赶忙将他扶起，柳大夫行至塌前，柳婶子将伤者的手从被中拿了出来，柳大夫一手搭住了伤者的腕脉，另一手捻着胡须，眉头越蹙越紧。

柳婶子在一旁担心地问道：“爹，怎么样？”

“唉——”柳大夫摇着头，将伤者的手放回被里，掀起了伤者上身的被褥。柳婶子之前已经将他的碎衣褪下，现下能直接看到胸口。只见其心窝处蛛纹青斑隐隐浮凸，“表气之毒已解，然邪毒已入心……唉……只能看他的造化……”

柳大夫回转身：“你再把我的铜针取来。”

阿阮在院子喝完了黍米粥，又摸摸索索地自己洗了碗。她触着地灶，把爷爷那碗粥也盛了出来。她端着粥，怯生生地走向药堂，柳大夫正凝神屏气地给伤者下针。阿阮正犹豫着该不该踏步进去。柳婶子看到了她和她手上的粥，轻唤着：“阿阮，给爷爷端粥来啦，来，进来。”

阿阮抿嘴轻笑，小心翼翼地把粥端向柳婶子声音的方向。

柳婶子接过阿阮递过来的粥碗，将它放在案上，又蹲下来抱着阿阮亲了亲，轻声哄道，“阿阮，真乖。我一会儿让爷爷吃饭。”

阿阮开心地笑着，但不敢出声，怕影响到柳大夫。

“阿阮啊，哥哥的情况很危险。所以爷爷和我今天会很忙，你自己在院里头玩，好不好？”

阿阮乖巧地点着头，探着回到了院里，她听到蝉鸣声中夹杂着村口老树下的议论声。

不知过了多久，她听得村旁的河边妇人们捶打衣裳的"梆梆"声；又过了一阵，又听得河滩那儿风吹过芦苇时沙沙如帛裂般的声响；再过了一阵，在听得在墙缝中的蟋蟀短而颤的鸣叫……

一整天，爷爷和娘的脚步都匆匆忙忙，不曾停歇……

直到她听到了周婆唤周二哥回家吃饭的声响，又听到猎户张大叔那带着血气的嘹亮嗓音：“柳大夫，俺给你们带了野味来了。”

阿阮最盼张猎户登门，草绳拴着的山鸡野兔总能勾出她肚里馋虫。阿阮正想迎过去，却听到张大叔脚步声后还跟随着零零落落好些人的脚步声，她又怯生生地收回了脚。

柳婶子听到外间的声响，从药堂里迎了出来。最前头的张猎户正拎着野鸡推开扉门

，后头缀着周二哥的娘周婆、王老汉媳妇王婆、抱着大胖小子的李娘子、铁匠孙老三的媳妇孙娘子、在田梗旁住着的赵婆……柳婶子一看，竟像是来了大半个村的人，呼啦啦涌进了小院。阿阮怕生，早就摸进了西侧的茅屋，掩上了门。

柳婶子见来了这么些人，略有些慌乱地边迎上去，边将双手在身上乱擦：“哎呀，大家伙怎么都来了，也不说一声，我这也没个准备……”说话间，接过张猎户手中的捆着野鸡的草绳。

张猎户扯着嘹亮的嗓门：“不打紧，知道你们忙，俺就是来看看早上那个后生咋样了？”

跟在他身后的周婆接着说：“是呀，俺们也是早先听说了这事儿，就一起来看看”

孙娘子说：“白天的时候忙，这会儿才有些空，大伙琢磨着来你们这人看看有什么需要帮衬的……”

王婆嘴快，没等孙娘子说完：“俺家老王不顶事儿，屁用没有。俺这会儿闲下来了，来看看那人怎么样了？”

……

在这宁静的小村子里，除了天灾能让人忧心外。大家从未见过如这般的大事，大家伙都想来帮个忙，当然也想来看看热闹。

柳婶子笑着将野鸡关进院子角落的竹笼里，回身对大家说：“那人病得有些重……”

众人一听都安静了下来，张猎户正色道：“连柳大夫都治不了吗……”

“现下还不好说，”柳婶子有些忧虑地瞅了一眼药堂窗户纸上头出的烛光，“爹本就病还没好，又要整日整日地守着这个病人……”

柳婶子喉头一哽，再也吐不出半字。

柳大夫是方圆百里的神医，再刁钻的病症经他妙手总能逢凶化吉。可没想到这次竟……众人面面相觑。

李娘子抱着孩子，挤到了柳婶子面前：“柳婶子，你别担心。你们若是太忙，阿阮交给俺照应罢。你也不用自己做饭，每日饭食俺多添一勺米便是。反正就在隔壁，到时候让阿阮端给你们。”

柳婶子握着李娘子的手：“那可多谢你呢。我就怕阿阮她闹你……”

“那怎么会。”李娘子边说边颠了颠受伤的娃娃，“阿阮最懂事不过了，而且俺家小五最喜欢阿阮姐姐了。”李娘子笑着问怀里的婴孩：“小五，喜不喜欢阿阮姐姐？”

小五睁着大大的眼睛，看了看李娘子又看了看柳婶子，小嘴一冽笑开了花，还从嘴里吐出了个泡泡。