雨珠坠落，泥泞的地面沁出血沫。

青衣男子瘫靠在树根上，清俊的面庞，眼眸深邃，剑眉英挺。手中的青锋剑裹着血水，在掌心发出细微的震颤。官道两侧的树枝在风雨中扭曲着，他的大宛马倒伏于地，早已没了气息。

第三批，从雁翎关到邺城七百里，师父和阿朗为他诱走了前两批人，但这第三批……

闷雷碾过天际，他听见自己喉间翻涌着粗重的喘息。左肩的刀伤蔓延出麻痹，方才那黑衣人的刀上定是淬了毒。素日里师父督促他练功，他总是不肯听，结果这回一下就着了别人的道……他苦笑了一下，漫天的雨幕遮住了他苦涩的表情。

骤起的马蹄由远及近，暗夜中若隐若现马匹臀部的烙印。

他的视线开始模糊，只能死死握住剑柄，闪电划过，腰间那凝脂般的玉佩却映出冷芒。

"啊——"嘶吼混着雷鸣炸响，青衣男子转身劈出剑光。冲在最前的两匹马前蹄猝然断裂，两个黑衣人凌空拔刀，一道刃光直逼咽喉。青衣人侧身闪避，刀锋擦颈而过，重重砍中身后的树。青锋剑顺势反刺，贯穿黑衣人喉咙。

未及收剑，另一道寒光由左侧又至。他横剑格挡，剑脊擦出火星的瞬间，第三把刀已从右后方劈来，刀刃贴着耳际削过。刀锋砍入小腿的瞬间，机栝声刺破雨幕，一枚泛青的弩箭自前方破空而来，箭镞穿透膝盖骨缝，倒钩深嵌其中。他单膝跪地，毒入双眸，眼前一片漆黑，喉间呛出血沫，拼着最后的气力抬起握剑的手，往前一刺，竟碰巧将那二人捅穿。

暴雨倾泻，他踉跄栽进村口草垛时，腿骨折断声清晰可闻。

泥地上拖出的血痕被雨水冲散，茅檐下晃动的蓑衣渐成重影。他伸手去抓，扑倒在混着血水的泥坑里。

*** ***

天还未亮，泥地的雨水还未干，静谧的村庄却已升起几道炊烟。

其中一道炊烟是村东头的王婆在灶间熬煮早饭的雾气。

王老汉推开屋门，仰头深吸一口气，忽地愣住——晨风裹着若有若无的铁锈味，准是街坊张猎户又宰什么野味了。

他啐了口唾沫，把门板摔得震天响，一屁股坐在院中石凳上。

王婆端着两碗黍米粥出来，粗陶碗底磕在石桌“当啷”作响。

“趁热吃。”她撩起围裙擦手，挨着丈夫坐下。

王老汉鼻翼抽动：“老张那杀千刀的准又放血了！”

“就你狗鼻子灵。”王婆舀着粥头也不抬。

“这腥气熏得人……”

话没说完就被王婆狠拍了下后脑勺：“吃饱了多捞几篓子鱼才是正经！”

王老汉梗着脖子灌完粥，抄起蓑衣鱼篓就往外走。

鱼篓撞在腰间晃荡，他趿着草鞋往村口去，远远望见草垛里蜷着团黑影。

“谁家猴崽子一大早……”喝骂卡在喉头——那分明是个血肉模糊的汉子。王老汉脸色煞白，后退半步又强撑着蹲下，食指颤抖着探向对方鼻下，触手冰凉。

王老汉往后一踉跄，泥水溅了满襟。喉头咯咯作响却发不出声，手脚并用在泥地里扒出几道沟痕，连滚带爬往村里逃去。

晨雾未散，昨夜下的雨让泥路更加湿滑。王老汉慌不择路，一头撞翻了正在采桑的周家老二的桑梯。

梯子倒地，周二哥跌在泥里：“天杀的！哪个不长眼的？！撞丧啊？！”

叫骂间，周二哥腰身一拧跃起身，揪住王老汉衣领，攥着拳便要落下。

王老汉喉间咯咯作响，挤出半句：“……呜……咳……俺……周二哥……是俺……”

周二哥的拳风骤然刹住——这声音听着耳熟。周二哥挥了挥眼前的薄雾，眯眼细看：“王叔？一大早的怎么魇住了？”

还未说完，王老汉就抖着手乱指：“……死……死……村口有个……有个死人……” 话未落音，整个人烂泥般瘫软在地上。

周二哥愣了一下，很快回过神来，拎小鸡似的拽起王老汉，磕磕绊绊地赶到村口草垛前。草垛中一具血渍浸透衣裳的男尸蜷着，青色外衫被血凝固得如铁板一般。

王老汉一看见这男尸，忽地扯着嗓子嚎了起来：“快来人啊，出人命啦，快来人啦……”

张猎户踹开篱门，反披的皮袄露出内衬，猎刀在腰间晃荡：“一大清早的号什么丧啊！”

王老汉整个人除了机械地重复“出人命了”已经说不出旁的话了，他身旁的周二哥强咽唾沫道：“张叔，草垛里……躺着个没气的……”

张猎户心下一惊，走上前一看，果然一个皮肉翻卷鲜血淋漓的汉子躺在草垛中。张猎户毕竟见惯了血，没有另外两人那么害怕。他伸手探了探汉子的鼻息：“这不是还有气嘛……快过来，帮俺一把。”说着张猎户抬起伤者的一只胳膊，想将他扶起来。

王老汉抖如筛糠，周二哥也青白着脸，二人都没听清张猎户说了什么：“啥？”

“孬货！叫你过来，搭把手，这人还没死透呢！”张猎户不耐烦地吼道。

这下周二哥听清了，他定了定神，一边伸手托着伤者的腰，一边心有戚戚地念叨：“当真救得活？”

张猎户在周二哥的帮助下将伤者驮在背上：“那要看他这口气能不能吊到柳大夫那儿了。”

张猎户背着汉子就向村西狂奔，周二哥跟在后头扶着，黄泥路上踩出一深一浅的两串脚印，独留王老汉瘫坐道旁……

*** ***

晓色中，竹篱边的药篓滴着露水，药田里传来清浅的药香。羊皮灯笼在檐下忽明忽暗地摇晃。

“柳大夫，柳大夫”，张猎户喘着粗气，撞开荆扉，将背上的伤者卸在院中的石凳上，转身便将东侧屋子的门板拍得震天响：“柳大夫，柳大夫，你快来看看……”

门轴吱呀转出个清瘦老叟，肩上葛布单衣襟口微敞。未及开口，便被张猎户扯着往石凳去："村口草垛里捡来个只剩半口气的！"

石凳旁，周二哥正架着那个气若游丝的伤者，免得他一头栽倒。

柳大夫三指扣住伤者腕脉，嶙峋手背青筋凸起，又俯身检视了一番伤口：“快把人抬进来……” 话音未落便是一串呛咳。

药堂里桐木药柜顶着房梁，青瓷罐罗列着。墙上悬着幅褪色经络图，案头散着铜针，药钵槽底黏着些不知名的药末。

二人刚把伤者放上竹榻，柳大夫干瘦的三指已扣住伤者腕脉。脉枕隐约发颤，晨光里能看清他手背上凸起蚯蚓似的青筋。

西厢忽起吱呀声。

逆着破晓的天青色，一道蓝衫剪影立在门前。她右颊的陈年旧创上，那瘢痕如枯叶脉络，早褪了血色，就像是嵌进皮肉里的陶片裂纹。

她走到药堂："爹。"，转头向张猎户和周二哥轻声道："张大哥，周二哥，这一大早的出什么事儿了……"

张猎户不等她问完便抢着将经过倒出来，晨风里将熄的残烛，在他的脸上投下乱影。

突然间，张猎户猛拍大腿，粗布裤管腾起细尘："直娘贼误了打野鸡的时辰！"

周二哥一拍脑门："坏菜！蚕房再不通风就要蒸苗了！”

"那麻烦柳大夫和柳婶子了。"张猎户抱拳便走，周老二跟着拱手。

柳婶子送客归来，见柳大夫枯枝似的手悬在半空："家……家里可还有……重楼和鬼臼……”

"爹，放心吧，重楼和鬼臼都有。”她给柳大夫拍着背顺了顺气，擦了擦他额间的汗，看着柳大夫颤动的手，犹豫了一下，“爹……要不，让我来试试吧。"

说着，柳婶子正欲伸手……

"胡闹！咳咳咳……"柳大夫咳嗽声震得案头的铜针轻颤，"这毒……已入心脉……你未正经学过医术，怎可在这个时候乱来……咳咳咳……"

柳婶子没有辩驳，收回了手，卷起衣袖，从角落拿出药炉，放进院落，阳光下她的右臂赫然盘着一道伤痕。

放好了药炉，柳婶子走进西侧的茅屋。窗纸透进斑驳的光影，床上躺着一个睡熟的小姑娘，眼上缠着决明子染黄的葛布条，鼻翼随呼吸微微起伏。

柳婶子坐在床边，指尖掠过孩子的后颈，柔缓拍着幼小的孩童：“阿阮……醒醒……阿阮……”