“啊……被发现了吗？”

一个还带着慵懒睡意、仿佛刚被吵醒的男声，从他们身后走廊的阴影处悠然传来。

所有人都是一惊，瞬间转身，不约而同地掏出随身武器。阴影蠕动，一个身影不紧不慢地踱了出来。

男人看起来年纪不大，穿着一身与CNS铸理的实用主义风格格格不入的、质地不错的黑色便装，手上提着同色手提箱。头发有些微乱，几缕碎发搭在额前，确实像刚从睡袋里爬出来。

他脸上挂着一种介于抱歉和有趣之间的表情。

“我还以为我能偷更久的懒呢。”他打了个小小的哈欠，语气随意得像在讨论天气。

“你是谁？怎么在这艘船上？”白令海上前一步，握着召唤机甲用的短剑，挡在林墟歌身前。

“西里尔。”男人报出一个名字，从容地整理了一下袖口，“基金会的特殊安保评估员。我的任务是进行一些……非技术性的安全隐患抽查。所以，我比各位稍早一点登船。”

他笑了笑，那笑容看起来相当坦诚，笑意却未达眼底。他随后流畅报出了锈火号此次委托对接的基金会主管姓名、加密项目编号，甚至提到了介绍这次任务的中间人昵称和两次通讯的时间差。

信息准确无误，身份无懈可击。

顾戍野听着这个解释，脸上波澜不惊，心中冷笑。这太教科书，太迎合预期，完美得像是为锈火小分队量身定做的标准答案。

一个几乎被忽略的细节敲响了林墟歌的警钟。当远处锈火号老式引擎的特定谐振频率透过船体隐约传来时，西里尔的眉梢几不可察地动了一下，站姿有极其微小的调整。

那是一种长期生活在类似军用或高强度改装船只上的人，才会对这种特定频率产生的、近乎本能的生理性不适与屏蔽反应，普通安保人员不会对这种深层机械频率如此敏感。

白令海也注意到了，握剑的手紧了紧。

紧接着，西里尔似乎为了进一步取信于人，用他那懒洋洋的语调解释了此次事件的起因。

“别太紧张。我来的时候，这艘老科研船的扫描系统可能是撞上了一小团稀疏的磁化星尘——你们知道，小行星带附近总有点这玩意——对它的模拟电路造成了点小小的时序干扰。不是什么大事，重启几次，系统自检就能覆盖掉。”

解释听起来合情合理，是一个完美的偶发自然现象导致旧系统抽风的常见剧本。但林墟歌清楚，CNS铸理的扫描仪，针对这种低强度星际尘埃有专门的物理屏蔽层。

他说的那种星尘，连让仪器读数波动一下都难。

顾戍野陷入了短暂的沉默。对方身份文件通过加密频道已经快速核实了，提出的“故障原因”也给出了交代。

曾经的军旅生涯让他几乎能肯定这人有诈，但此刻撕破脸并非上策。对方掌握着他们任务的确切信息，身份表面无瑕，没有表现敌意，且孤身一人处于锈火号控制范围内。强行扣押或深究，可能引发与基金会不必要的正面纠纷，而他们此刻有更重要的委托在身。

没有理由再这么僵持下去。

就在锈火号众人准备例行公事、结束检查并撤离时，CNS铸理的主通讯器突然滴滴响起，自动接收并解密了一段来自未知源、但带有高优先级标识的广播。

广播内容简短却令人警惕：“警告，巴莱萨空间站区域检测到未识别信号簇移动模式，与‘血爪’海盗团已知活动特征匹配度达到87%。建议非武装船只进行规避。”

西里尔露出了一个混合着无奈和麻烦来了的表情。

他耸耸肩，“看来我的返程要有点小延误了。外面可能不太平……”他目光扫过锈火号的众人，最后落在顾戍野身上，语气变得近乎协商。

“鉴于是我解决了这艘船的问题，委托金我就不要了，你们能否让我搭个便车？我家在匹斯克斯星系，把我在匹斯克斯空间站放下来，如何？”

锈火小分队三人的视线在空中短暂交汇。无声的信息瞬间传递：他的说辞有漏洞，潜伏能力高超，对情报的掌握深不可测，态度看似随意实则滴水不漏。

放这样一个人回到暗处，未知风险更大。

顾戍野几不可察地点了下头，随即看向西里尔，公事公办地说：“可以。但你需要遵守锈火号的船规，活动范围限于公共区域，并接受必要的安全监控。在到达匹斯克斯空间站前，你算是我们的临时乘客。”

“当然，合情合理。”西里尔欣然同意，脸上那抹懒散的笑意似乎加深了些许。

“感谢你们的……通融。”他步履轻松地走向两艘船连接处的气密门。

顾戍野侧身让开通道，目光平静地掠过对方全身，最后落在他的黑色手提箱上。箱子款式普通，但提手处的磨损痕迹与箱体新旧程度有细微出入，提手的金属扣在特定角度反射的光谱，也隐约透出非民用的涂层特征。

顾戍野什么也没说，只是对白令海和林墟歌几不可察地抬了抬下巴。

重点观察、非必要不干扰。

西里尔正式登上了锈火号。

……

巴莱萨空间站外三百公里处，一艘没有任何标识的黑色小艇静静悬浮。驾驶舱里，信息面罩上数据流滚动。

【目标船只已接收‘乘客’。追踪协议启动，层级：二级隐蔽。】

【建议：保持距离，避免暴露。】

……

锈火号载着比船员名单上多出一人的重量，缓缓调转航向，驶向匹斯克斯星系的方向。