星历2535年，加洛斯空间站外围，第三观测层。

西里尔关掉个人终端，全息投影上“β-7扇区异常脉冲”页面化作流光消散。他端起桌上那杯早已冷透的合成咖啡，走到观景窗前。

窗外，加洛斯空间站的灯光像一片悬浮的星云。在众多停泊的船只中，一艘老旧的驱逐舰格外显眼。它流线型的舰身被岁月和战斗刻满伤痕，右舷有一大片合金的修补痕迹，在灯光下泛着微弱的色差。

锈火号。注册号：RustFire-AT-773。

西里尔的目光穿过玻璃，落在了正走向锈火号的那队人影上。领头的舰长步伐沉稳，像一头经验丰富的头狼。跟在他身后的少年边走边摆弄着个人终端，眼镜片上反射着数据流的光。

他的视线停在了最后的身影上。

白发，白色毛领深棕夹克，斜挎着一个看起来就分量不轻的工具箱。少女正仰头和旁边的少年说着什么，侧脸上带着点不耐烦的表情，但眼睛里藏着笑。

西里尔的手指在咖啡杯沿轻轻敲击，查到的资料在脑海里浮现。

【林墟歌，女性，约16-19岁（外貌判定）。星历2533年作为深空救援幸存者加入锈火号。记录显示因飞船事故导致重伤，大部分记忆丧失，接受重度义体改造。现为锈火号机械师，技术评估：优秀。】

【档案标题：《火种计划 - 可能性评估报告》】

评估对象：锈火号（注册号：RustFire-AT-773）】

关键关联人：林墟歌（机械师）】

当前结论：疑似地联技术传承者或关联人员。“火种”载体可能以未激活形式存在于锈火号上。建议近距离接触观察。】

西里尔又想起了瓦格-奥罗斯仲裁帝国异常现象调查局的加密档案，标题是《火种计划追踪建议》。

【1. 地球联合国覆灭前启动了“火种计划”，将文明核心数据封存入特制载体，向深空播撒。

2. 该载体具体形态未知，推测为具备长期生存、信息处理与隐蔽能力条件的设备。

3. 最后已知信号源指向β-7扇区（坐标已损毁），时间约八十年前。搜索十年无果，推测目标载体已离开该区域。】

β-7扇区。

三年前，锈火号在这个区域停留了四十七小时，理由是“引擎故障检修”。但当时的能量监测数据显示，那里有微弱的异常脉冲，和档案里描述的“火种可能的信号特征”有3%的相似度。

3%。在情报工作中，这已经足够启动调查程序。所以他来了，在锈火号离开加洛斯空间站、前往下一个委托点的路上。他需要制造点小小的故障，去确认一些事。

终端震动，一条加密信息弹出。

【目标：锈火号已接受CNS铸理委托，预计两小时后抵达坐标点。故障已预设，身份掩护已就位。请执行接触协议。】

西里尔关掉终端，将冷咖啡一饮而尽。苦，合成咖啡豆特有的带着化学味道的苦涩在他舌根蔓延。

……

锈火号接到一个古怪且报酬不错的活儿。

一艘隶属于某个小型考古基金会的科研船，在完成一次边缘星系的常规扫描后，其AI导航和内部系统出现无法诊断的紊乱，表现为航行路径出现微小偏差、货舱日志出现无法解释的空白时间段。

基金会怀疑是中了某种高级病毒，又或者是哪里硬件故障，但由于飞船过于老旧，原厂已不提供支持，于是雇佣锈火号进行全面诊断和排除。

目标科研船，CNS铸理就悬浮在巴莱萨空间站外七十公里处的静默轨道上。从外表看，它像一头沉睡的巨鲸，银白色的船身在恒星光芒下反射着冰冷的光。

锈火号与CNS铸理顺利完成对接，气密门嘶嘶滑开的声音在寂静中格外刺耳。

门后是整洁到诡异的走廊。墙壁一尘不染，地板光可鉴人，就连空气中都只有淡淡的消毒水味。

“大扫除也不是这么个做法。”白令海嘟囔着，手指在随身终端上快出残影。他正在深入科研船的核心代码和硬件日志，试图找出紊乱的源头。

没有病毒，没有未授权访问，连错误日志都整齐得像教科书范例，干净得像刚出厂。

另一边，林墟歌正用复合检测仪扫描着电路和能源管线。读数平稳，能量流丝滑顺畅，所有参数都在绿色安全区内。

“硬件没问题，”她抬起头，眉心微蹙，“但感觉不对。太静了，能量背景噪音低得不正常，就像……有人特意擦掉了所有痕迹。”

一种微妙的违和感笼罩着检查小组。

这艘船不像刚经历过能触发自动求救的系统紊乱，倒像一间精心布置后，等待客人参观的样板房。

就在团队因一无所获而略显沮丧时，林墟歌蹲在了船员休息室的地板上。

她的指尖拂过一块看起来与其他毫无二致的复合地板边缘，依着常年与机械打交道的敏锐感知，捕捉到了一丝极细微的不连贯。

她默不作声地放大机械义眼的视距倍数，观察地缝处。

在那里，声波阻尼材料与地板基材的粘合边缘，有一道几乎肉眼无法察觉的、新近切割后又以高超技艺复原的微小痕迹。

白令海看她蹲着不动，以为她检查傻了，走到她面前，刚想伸手拍拍她脑袋。

“这里有——”林墟歌的声音也同时响起，抬头看到他出外勤都不安分的手，顿时有些无语凝噎。