第二天，寨子里来了客人。

是附近几个土司寨的代表，一共七八人，都是被天理教压迫过的。他们听说万蛊窟打了胜仗，特地来结盟。

烛幽在鼓楼接待他们。

谢寻鹤没去，他去了寨子西边的训练场——岩刚正在那里操练年轻战士，看见他来，咧嘴一笑：“哟，谢兄弟，伤好了？”

“差不多了。”谢寻鹤活动了一下左臂，“我来帮忙。”

“正好！”岩刚拍他肩膀，“这群小子箭法稀烂，你给指点指点！”

训练场很大，几十个年轻苗疆男女正在练习射箭。谢寻鹤走过去，看了几眼，指出了几个姿势问题。

“手腕要稳，肩要沉。”他示范了一次，箭矢破空，正中百步外的靶心。

年轻人们发出惊叹。

“谢哥哥好厉害！”一个少年眼睛发亮，“能教我吗？”

“可以。”

于是谢寻鹤成了临时教头。他教得很耐心，一个个纠正动作，话不多，但每个指点都精准有效。

几个年轻姑娘也围过来学。她们不像中原女子那样扭捏，有问题就直接问，射得好了就开心地笑，射偏了也不气馁，捡起箭再来。

“谢哥哥，”一个叫阿月的姑娘问，“中原女子也学射箭吗？”

谢寻鹤顿了顿：“……很少。”

“为什么呀？”

“因为……”谢寻鹤想起沈家那些姨娘小姐们，她们连走路都要人搀扶，“她们要缠脚，脚小了，站不稳。”

年轻人们都愣住了。

“缠脚？”阿月瞪大眼睛，“把脚缠小？那多疼啊！”

“疼。”谢寻鹤想起母亲那双畸形的脚，“但她们没得选。”

训练场安静下来。

岩刚啐了一口：“什么狗屁规矩！”

“我阿嬷说，”一个年纪稍长的女战士开口，“中原人觉得女子脚小才美，就像我们觉得银饰好看一样。但我们的银饰想戴就戴，想摘就摘，她们的脚……缠上了就再也回不去了。”

谢寻鹤点头。

“那谢哥哥，”阿月认真地问，“你喜欢小脚吗？”

谢寻鹤毫不犹豫：“不喜欢。”

“为什么？”

“因为我娘……”他声音低下去，“她夜里脚疼得睡不着，白天还要笑着给人请安。我不想任何人再受那种罪。”

年轻人们沉默了。

过了一会儿，阿月小声说：“谢哥哥，你是个好人。”

谢寻鹤摇头：“我只是……不想再有我娘那样的人。”

训练继续。

但气氛明显不一样了。年轻人们练得更认真，仿佛每射出一箭，都是在对抗某种遥远而荒谬的规矩。

中午休息时，阿茶送饭过来。她拎着个大竹篮，里面是热乎乎的糍粑和腌肉。

“圣子哥哥那边还没结束呢，”阿茶说，“那些土司想请圣子帮他们打天理教，但自己又不想出太多人，正扯皮呢。”

岩刚嗤笑：“一群老狐狸。”

“桑阿嬷说，圣子哥哥已经不耐烦了，再扯下去可能要掀桌子。”

话音刚落，鼓楼方向传来“砰”的一声巨响——像是什么东西被拍碎了。

训练场众人面面相觑。

紧接着，烛幽的声音传来，用内力送出，清晰传遍整个寨子：

“要么出人出力，要么滚！苗疆不养闲人，更不帮懦夫！”

沉默。

然后是一阵慌乱的告罪声。

岩刚哈哈大笑：“这才是我们圣子！”

下午，烛幽黑着脸来到训练场。

“谈妥了？”谢寻鹤问。

“妥了。”烛幽接过他递来的水，咕咚咕咚喝完，“七个寨子，凑一百五十人，三日后集合。”

“条件呢？”

“打下天理教在中原西南的据点，战利品他们分三成。”烛幽冷笑，“便宜他们了。”

谢寻鹤看着他气鼓鼓的侧脸，忽然觉得有点可爱。

“看什么？”烛幽瞪他。

“没什么。”谢寻鹤别开脸，“就觉得……你凶起来也挺好。”

烛幽愣住，随即笑得像只偷腥的猫：“哟，谢郎君这是在夸我？”

“……吃饭吧。”

晚上，烛幽召集核心人员议事。

除了岩刚、巴桑、桑阿嬷，还有几个新面孔——是今天来的土司代表里真正有胆识的，愿意亲自带队参战。

“天理教在中原西南有五个据点。”烛幽铺开一张简陋的地图，“最大的在邛州城外三十里的黑风山，那里易守难攻，但也是他们的老巢。打下那里，其他四个不攻自破。”

“黑风山有多少人？”一个土司代表问。

“常驻两百左右，但最近可能增援了。”烛幽说，“我们这边，万蛊窟出一百人，加上你们的一百五，一共二百五。人数相当，但我们有地利——黑风山后山有条密道，只有苗疆的老猎人才知道。”

他看向谢寻鹤：“谢寻鹤带三十人，从密道潜入，烧他们的粮仓和药库。我带主力正面佯攻，吸引注意力。岩刚和巴桑各带五十人，埋伏在左右两翼，等他们出来救援时截杀。”

分工明确。

众人又讨论了细节，直到深夜才散。

谢寻鹤和烛幽最后离开鼓楼。夜风很凉，烛幽很自然地牵住谢寻鹤的手。

“冷吗？”他问。

“不冷。”

烛幽还是把他的手包进自己掌心：“我冷，借我暖暖。”

谢寻鹤由着他。

两人慢慢往竹楼走。月光很好，把石板路照得发白。

“谢寻鹤。”烛幽忽然说。